Een dag om nooit te vergeten in ZOO Planckendael! Op 7 augustus 2025, in alle vroegte – om exact 3u49 – schonk de 15-jarige Karamat het leven aan een prachtige Indische neushoornbaby. En oh, wat zijn we trots! De kleine weegt bij de geboorte zo’n 60 kilogram en is Karamats derde jong. En net als bij haar vorige bevallingen, verliep ook deze bevalling als een droom.

Binnenkort deel ik op mijn YouTube-kanaal een korte reportage van dit bijzondere moment, inclusief een hartverwarmend interview met een van de verzorgers. Hou dus zeker mijn kanaal in de gaten!

---

Zeldzaam, kwetsbaar én ontzettend vertederend

Indische neushoorns zijn allesbehalve alledaags. In het wild zijn er nog maar zo’n 2.800 exemplaren te vinden, vooral in India en Nepal. En wist je dat 70% van die dieren in één enkel nationaal park leeft – Kaziranga? Eén overstroming of bosbrand kan dus al een ramp betekenen voor de hele soort. En alsof dat nog niet genoeg is, blijven stropers een bedreiging vormen.

Elke geboorte in gevangenschap, zoals hier in Planckendael, is dan ook van onschatbare waarde voor het voortbestaan van deze indrukwekkende diersoort.

---

Een Internationale Neushoornfamilie

Karamat maakt al sinds 2016 koppeltje met het mannetje Gujarat, en dit is dus hun derde baby samen. Hun vorige jongen, Qabid (2015) en Vaiana (2020), maken ondertussen ook al deel uit van het Europese kweekprogramma.

Neushoorns maken het de natuur trouwens niet makkelijk om hun voortbestaan te garanderen. Vrouwtjes zijn maar 2 tot 3 dagen vruchtbaar per cyclus en er gaan vaak drie tot vijf jaar voorbij voor ze opnieuw een jong krijgen. Je kunt je dus voorstellen hoe bijzonder deze geboorte is!

---

Roze huid en harnaslook

De baby mag dan nog geen hoorn hebben (die groeit pas later), maar z’n typische huidplaten – die eruitzien als een middeleeuws harnas – zijn al goed zichtbaar. Alleen… het is geen stijve pantserlaag: dankzij een zachte bindweefsellaag eronder, blijft het lichaam van de kleine verrassend soepel.

De eerste dagen is de huid lichtroze van kleur, maar na een tijdje kleurt die grijsbruin. Alsof je een mini-tank ziet rondlopen, maar dan schattig.

En die hoorn? Die komt later wel – hij bestaat uit keratine, net als onze nagels en haren, en groeit zo’n 7 cm per jaar. Bij volwassen neushoorns kan die tot wel 60 cm lang worden!

---

Eerste stapjes, grote emoties

De dag na de geboorte was meteen al historisch. Op vrijdag zette moeder Karamat samen met haar jong de eerste stapjes buiten, onder het toeziend oog van een massa bezoekers, journalisten én verzorgers. De deuren van ZOO Planckendael gingen om 9 uur open en het publiek stond al te popelen… maar Karamat had andere plannen. Lees verder onder de foto’s

Mama vond dat het nog wat te vroeg was voor haar baby om zich te tonen. En zo werd het… wachten. Maar geloof me, geduld wordt beloond. Meer dan een uur later kwam het verlossende moment: daar stapte Karamat de stal uit, met haar kleintje op de hielen. Een zucht van ontroering ging door het publiek.

In mijn video (binnenkort op YouTube!) zie je dit magische moment, van de eerste wankele stapjes tot de nieuwsgierige blikken. En een onverwachte ontmoeting met papa Gujarat zorgde ook nog even voor een spannend intermezzo… Lees verder onder de foto’s

---

480 dagen wachten, maar het was het waard

Ja, je leest het goed: zestien maanden zwangerschap! Of om precies te zijn: zo’n 480 dagen. Maar het resultaat mag er zijn. Binnen een uur stond het jong al rechtop en begon het nieuwsgierig de wereld te ontdekken. Twee uurtjes later dronk het al bij mama.

“Deze mini-versie vertedert ons al vanaf minuut één”, vertelde verzorger Maaike met een grote glimlach. En geef haar eens ongelijk! Je smelt toch als je zo’n rozige mini-neushoorn ziet rennen?
Lees verder onder de foto’s

---

Hoe gaat-ie heten? Dat mag jij mee bepalen!

Het geslacht van de kleine is voorlopig nog een raadsel. Wist je dat verzorgers dat pas kunnen bepalen wanneer ze het dier zien plassen? Zodra dat duidelijk is, wordt er een naam gekozen – en die moet beginnen met de letter A, want alle dieren geboren in 2025 krijgen in Planckendael een naam die met A begint.

Via de Instagram-pagina van ZOO Planckendael kun je zelfs meestemmen. Spannend, toch?

---

Nog wat leuke weetjes over Indische neushoorns

• Ze zijn planteneters – dol op gras, bladeren en twijgen
• Een volwassen exemplaar kan tot 2.300 kilo wegen!
• Ondanks hun logge uiterlijk kunnen ze wel 50 km/u rennen
• Hun huid is 2,5 cm dik maar toch soepel
• In het wild leven ze enkel nog in India en Nepal

---

Ga zelf kijken – en hou je camera klaar!

Als je ooit een perfect moment zoekt om ZOO Planckendael te bezoeken, dan is het nu. De babyneushoorn is dagelijks te bewonderen, samen met zijn (of haar) trotse mama. Je zal misschien even moeten wachten tot ze zich toont, maar het is het waard. En wie weet zie je wel een van die eerste speelse loopjes of een zoete knuffel tussen moeder en kind.

Nu op mijn YouTube-kanaal: een sfeerreportage van deze bijzondere gebeurtenis, inclusief een interview . Mis het niet!

---

Heb jij het jong al gezien? Laat het weten in de reacties of via sociale media. En als je een leuke foto kon maken – deel ‘m gerust! We kijken uit naar jullie ervaringen.

Het bericht Babygeluk in ZOO Planckendael: Indische neushoorn geboren! verscheen eerst op Mechelen op zijn Best.