Remco Evenepoel (26) heeft er een schitterende periode op zitten, met een tweede plaats in de Ronde van Frankrijk en zijn recordzege in de Clasica San Sebastian. Een van de sleutelfiguren achter dat succes is zijn nieuwe trainer Tim Heemskerk (34). Hoewel de klik er volgens vader Patrick vanaf het begin was, liep niet alles op rolletjes. “Een renner die je tijdens een training belt, dat is meestal niet om te zeggen dat alles fantastisch loopt.”

Wat valt er nog te vertellen over Tadej Pogacar? Hij levert de ene topprestatie na de andere af, waardoor je er stilaan (verkeerdelijk) niet meer van opkijkt, en zijn overwinningen wennen. Gelukkig had de Sloveen nog een redelijk goede persconferentie in petto. Waarin hij aartsrivaal Jonas Vingegaard analyseerde én verklaarde waarom het leek alsof hij tijdens zijn aanval aan het lachen was. “Hoe moet ik dat nu uitleggen? Hmm...”

De Ronde van Frankrijk van 2026 is een duidelijke: Tadej Pogacar is de beste renner en Tim Merlier is de snelste sprinter. Simpel. Niemand die daar nog aan kan twijfelen na een nieuwe demonstratie. Zijn derde al, maar de kans is groot dat het ook zijn laatste was dit jaar. Merlier gaat nu in overlevingsmodus om Parijs te halen. Zijn Garmin-horloge sterkt hem in het geloof dat het kan...