Voor de Red Panthers voelt hun WK-brons bijna als goud aan. En historisch, als eerste Belgische vrouwenploeg in deze eeuw die in een olympische sport brons op wereldniveau haalt. De medaille bevrijdt ook de hoofden na enkele mentale afknappers. De Red Panthers doen intussen al vier kampioenschappen op rij beter dan de Lions, maar dat is geen issue: “Het zou mooi zijn als we in LA 2028 allebei op het podium staan.”

De Red Panthers likten hun wonden de ‘day after’ de onterecht afgekeurde gelijkmaker tegen Nederland die België de kans op shoot-outs en een WK-finale ontnam. Reconstructie van een bewogen dag: van de fitnesssessie die hielp stoom af te laten, over het nieuws van de schorsing voor Justine Rasir tot de infosessie over Australië die de knop moet helpen omdraaien richting het WK-duel om brons. “We mogen ook eens goede karma hebben.”

De Red Lions verbloemen de pijnlijke exit tegen Spanje niet. Zonder de medaillestrijd is het WK mislukt. Mentaal komt die klap hard aan, zeker voor de jonge spelers bij de Lions die net zoals de eerdere gouden generatie hapt naar grote titels, maar wel met lege handen achterblijft. Richting de Spelen van Los Angeles 2028 is veerkracht vereist en een nieuw ‘oorlogsplan’ om het aanvallend rendement als grote pijnpunt te verbeteren. Een analyse.

De Belgian Cats mikken in september op een WK-medaille, maar ook de verre toekomst oogt rooskleurig. Bij de U18 is Jada Lynch (18) een blikvanger, als dochter van ex-tenniskampioene Kim Clijsters en ex-basketbalprof Brian Lynch. Op een Be Gold-stage in Braine voor jonge toptalenten aangevuld met enkele Belgian Cats praat ze voor het eerst over haar basketbalpassie en ambities: “De Spelen in LA 2028 zijn een doel, maar daar zal ik hard voor moeten werken.”

“De fouten uit het verleden mogen zich niet herhalen.” Zo stelt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) bij het langverwachte rapport dat vandaag uitkomt om de vele pijnpunten in atletiekland na de affaire-Thiam aan te pakken. Onze redactie kon het rapport inkijken en filterde vijf concrete maatregelen uit het strategisch plan.

Schattige beelden zijn het van de kleine Loena Hendrickx, bij een docu over haar die vandaag op VTM GO verschijnt. Hendrickx (26) kende een lastig laatste jaar richting de Spelen van Milaan Cortina, maar won op een stressvol EK toch nog zilver. Enkele weken voor de start van de Spelen spreekt Hendrickx over hoe ze haar zenuwen de baas wil krijgen, haar olympisch doel, en waar droomt ze van als ze stopt met schaatsen?

Vandaag duikt de politiek op de heisa in atletiekland. In het Vlaams parlement vinden de hoorzittingen plaats van enkele hoofdrolspelers in ‘Nafi-gate’, de affaire rond Nafi Thiam en de omstreden gedragscode. Het is uitkijken naar het verweer van Rutger Smith: de topsportcoördinator van Atletiek Vlaanderen is voor vele elite-atleten en coaches Kop van Jut. Toelichting rond de hoorzitting in vijf vragen en antwoorden.

Het Vlaams Parlement wil de affaire rond de niet-ondertekende gedragscode van Nafi Thiam in de atletiekwereld breed uitspitten. Vandaag raakten de namen bekend voor de hoorzittingen op 26 november en 10 december. Van Atletiek Vlaanderen zal topsportcoördinator Rutger Smith zich moeten verantwoorden. Maar het parlement wil ook vertegenwoordigers van het BOIC, Sport Vlaanderen en het management van Thiam horen.

Het Vlaams Parlement wil de affaire rond de niet-ondertekende gedragscode van Nafi Thiam in de atletiekwereld breed uitspitten. Vandaag raakten de namen bekend voor de hoorzittingen eind november en begin december. Van Atletiek Vlaanderen zal topsportcoördinator Rutger Smith zich moeten verantwoorden. Maar het parlement wil ook vertegenwoordigers van het BOIC, Sport Vlaanderen en het management van Thiam horen.

Kim Gevaert telt als meetingdirectrice van de Memorial Van Damme de dagen af in haar drukste week van het jaar: vrijdag barst het jaarlijkse atletiekfeest in Brussel los. Zij die ooit zelf schitterde op de 100m is blij met de huidige knalaffiche op de 100m vrouwen met ‘GOAT’ Shelly-Ann Fraser-Pryce. Welk weetje over Fraser-Pryce maakte Gevaert blij tijdens dit interview, wat verwacht ze van Nafi Thiam in het verspringen en waarom wil haar oudste dochter Lili (12) nu toch met atletiek beginnen?

Met haar olympisch goud staat Nina Derwael op elk kampioenchap in de spotlights, maar België telt met Lisa Vaelen vandaag nog een toppertje bij de start van het EK in Leipzig. Op een vorig EK in Turkije 2023 pakte Vaelen al brons op de sprong, maar klierkoorts en infecties stopten daarna haar opmars: “Mijn lichaam was gecrasht.” Die lijdensweg is nu eindelijk voorbij: wat hield haar overeind en wat wil ze al bewijzen op dit EK richting LA 2028?