Kim Gevaert blikte als meetingdirectrice van de Memorial terug op geweldige Diamond League Finals. Liefst 14 meetingrecords, 5 wereldjaarbeste prestaties en één nieuw Belgisch record kleurden de 50ste editie.

De afsluitende lasershow op de Memorial paste bij enkele flashy meetingrecords. Maar de twee Belgische blikvangers op de tweede dag van de Diamond League Finals presteerden onder hun topvorm. Nafi Thiam raapte in het hoogspringen geen vertrouwen richting haar zevenkamp in Talence. “Toch ben ik niet triest, want het was een geweldige avond.” Delphine Nkansa kon na haar EK-brons het Belgisch record van Kim Gevaert niet verbeteren: “Ik heb nu nood aan vakantie.”

Hij was 22 jaar en een wereldster toen hij met zijn Opel Kadett door de middenberm knalde. Vijftig jaar geleden reed Ivo Van Damme zijn dood tegemoet. Wat er op 29 december 1976 gebeurde, is nog altijd onduidelijk, maar ons land verloor die dag zijn allergrootste atletiektalent. Ivo Van Damme had de branie van Frank Vandenbroucke, het charisma van James Dean en vooral een ijzeren wil. Een portret van de man aan wie de Memorial een blijvend eerbetoon brengt. “Ik kreeg een postkaart van Ivo in de bus. Maar hij was er al niet meer.”

Dag één van de jubileumeditie van de Memorial is achter de rug. De feestavond kende een grote afknapper met de afzegging van ‘top of the bill’ Armand Duplantis (26), die daar het hart van in was. “Het is vreselijk om de fans teleur te stellen.” Paulien Couckuyt (29) deed de toeschouwers in het Koning Boudewijnstadion wel kirren van plezier met een knap Belgisch record op de 400m horden.

Een rit op lijn 2 richting Kinepolis in Brugge is woensdag voor buschauffeur Sarah Vantomme (34) uitgedraaid op een bijzonder, emotioneel moment. Aan de halte Onze-Lieve-Vrouw stapte een jongetje van 8 jaar alleen op de bus. Hij zei dat hij naar Boudewijnpark moest, maar iets in zijn houding deed bij de chauffeur meteen alarmbellen afgaan. Dat buikgevoel bleek achteraf meer dan terecht: “Toen hij dat vertelde, heb ik me meteen aan de kant gezet.”

De eregast voor de jubileumeditie moest wel bijzonder zijn. Atletieklegende Carl Lewis (65) zakte als winnaar van negen gouden olympische medailles in de jaren tachtig en negentig af naar Brussel voor de Memorial Van Damme. Zijn plek in de Hall of Fame nam hij met trots en een grapje op: “Ik ben blij dat ik nog leef. Soms ben je in zulke gevallen al dood.”

Polsstokspringer Armand ‘Mondo’ Duplantis (26) is op de Memorial een van de supersterren. Met zijn prestaties én X-factor hoort hij thuis in het rijtje van voorheen Carl Lewis en Usain Bolt: atleten die hun sport overstijgen. De wereldrecordlat van Duplantis ligt nu op 6m31. Of daar op de Memorial Van Damme weer één centimeter bijkomt? “Manolo Karalis pusht me geweldig. Het zou zomaar kunnen lukken.”

Armand ‘Mondo’ Duplantis is op deze Memorial een van de supersterren op de affiche. Met zijn prestaties én X-factor hoort hij thuis in het rijtje van Carl Lewis en Usain Bolt: atleten die hun sport overstijgen. De wereldrecordlat van Duplantis ligt nu op 6m31. Of daar op de Memorial Van Damme in Brussel weer één centimeter bijkomt? “Manolo Karalis pusht me geweldig. Het zou zomaar kunnen lukken.”

De Memorial Van Damme is het levenswerk van Wilfried Meert (81). Meert was medestichter en tientallen jaren meetingdirecteur. Nu zorgt hij achter de schermen mee voor het welslagen van de jubileumeditie. Een interview met Meert over zijn geesteskind: van het prille begin tot het huidige atletiekmonument. Een van de grootste atleten ooit is dit jaar eregast in Brussel.

Raphael Collignon (24) zat heel diep in de put na een ellendige nederlaag tegen de Amerikaan Sebastian Gorzny (ATP 731). Vijf gemiste matchpunten en een ommekeer in de super-tiebreak kraakten zijn moreel: “Ik had de kans om me uit een negatieve spiraal te trekken. Nu trekt het me alleen verder naar beneden.” En dat uitgerekend op de plek waar hij vorig jaar wereldwijd doorbrak.

De nederlaag in de eerste ronde van de US Open drukte Novak Djokovic met de neus op de feiten. Op 39-jarige leeftijd lijkt de tijd hem genadeloos in te halen. Zijn lichaam kraakt in alle voegen. Is het einde van zijn carrière nabij? “Het kan nog een jaar duren, het kan nog 15 jaar zijn”, zegt de 24-voudige grandslamwinnaar in zijn biodocumentaire ‘The Wolf of Winter’. Een blik in de drive van Djokovic waarmee hij de natuurwetten in topsport tart. Tot nu?

De opmars van het Belgische mannentennis laat zich zien op de US Open, dat vandaag gestart is. Zowel Alexander Blockx als Zizou Bergs zijn in New York reekshoofd. “De tweede week halen zou mooi zijn”, zeg Blockx over zijn ambitie. Zijn status als rijzende ster in de tennishemel ziet hij ook verzilverd met een contract bij het in de wereld vermaarde marketingagentschap Octagon. “Dat opent sociaal en financieel deuren voor mij.”

Van alle averij die Tadej Pogacar (27) bij zijn val in de Vuelta opliep, baart de breuk van de C7-nekwervel het meeste zorgen. Gelukkig lijkt het ruggenmerg niet beschadigd, anders kunnen de gevolgen veel ernstiger zijn. Sportarts Tom Teulingkx over enkele medische vragen rond Pogacar, die best geen risico’s neemt om alsnog het WK volgende maand te rijden. “Het zou jammer zijn als hij voor de rest van zijn carrière niet meer aan sporten toekomt.”

Van alle averij die Tadej Pogacar (27) bij zijn val in de Vuelta opliep, baart de breuk van de C7-nekwervel het meeste zorgen. Gelukkig lijkt het ruggenmerg niet beschadigd, anders kunnen de gevolgen veel ernstiger zijn. Sportarts Tom Teulingkx over enkele medische vragen rond Pogacar, die best geen risico’s neemt om alsnog het WK volgende maand te rijden. “Het zou jammer zijn als hij voor de rest van zijn carrière niet meer aan sporten toekomt.”

Voor de Red Panthers voelt hun WK-brons bijna als goud aan. En historisch, als eerste Belgische vrouwenploeg in deze eeuw die in een olympische sport brons op wereldniveau haalt. De medaille bevrijdt ook de hoofden na enkele mentale afknappers. De Red Panthers doen intussen al vier kampioenschappen op rij beter dan de Lions, maar dat is geen issue: “Het zou mooi zijn als we in LA 2028 allebei op het podium staan.”

Wie in Leuven op zoek was naar een strip, kwam al decennialang vanzelf bij Gobelijn Strips terecht. Nu heeft de iconische winkel voor het eerst in veertig jaar de Mechelsestraat verlaten. De verhuis naar het Ladeuzeplein was een huzarenstukje. Toch bleef één ding onveranderd: de passie waarmee de zaak al bijna een halve eeuw de vele klanten ontvangt. Wij grijpen deze mijlpaal dan ook aan om eens in de geschiedenis van 40 jaar Gobelijn te duiken, maar blikken ook vooruit met zaakvoerster Veerle Van der Wee (47). Want zit er in dit digitale tijdperk nog genoeg toekomst in het stripverhaal? “Studenten zijn bijvoorbeeld vooral geïnteresseerd in een bepaalde soort.”

De Red Panthers likten hun wonden de ‘day after’ de onterecht afgekeurde gelijkmaker tegen Nederland die België de kans op shoot-outs en een WK-finale ontnam. Reconstructie van een bewogen dag: van de fitnesssessie die hielp stoom af te laten, over het nieuws van de schorsing voor Justine Rasir tot de infosessie over Australië die de knop moet helpen omdraaien richting het WK-duel om brons. “We mogen ook eens goede karma hebben.”

De houdbaarheidsdatum van Vincent Vanasch (38) lijkt onbeperkt. De Red Lion vierde op dit WK zijn 300ste cap, maar speelt vandaag het allerlaatste WK-duel uit zijn carrière. Zijn ultieme afscheid ziet hij voor zich op de Spelen van LA in 2028: “Atleten als Novak Djokovic en LeBron James inspireren mij.” Ook zijn kinderen Léo (8) en Zazie (4) stuwen Vanasch vooruit in zijn passie: “Ik wil hen tonen dat je in het leven moet vechten.”

Tranen, frustratie en boosheid bij de Red Panthers: een twijfelachtig afgekeurde gelijkmaker kort voor het slot tegen Nederland in de halve finale van het WK ontnam België de kans op shoot-outs. “We voelen ons bestolen”, luidde de teneur bij de Panthers. Na de nipte 1-0-nederlaag mag België zaterdag wel nog voor het brons strijden tegen Australië.

Puik gespeeld van de Red Panthers, maar geen stunt: een twijfelachtige afgekeurde goal ontnam België het uitzicht op shoot-outs en zorgde voor een zure nasmaak. De Nederlandse hockeydames houden met een nipte 1-0-zege de gevestigde orde in stand. Maar het WK is nog niet afgelopen voor België: zaterdag volgt de troosting om brons tegen Australië of Argentinië.

Het dossier rond de opmaak van een erfpachtovereenkomst voor de Olympiasite en de bouw van een nieuw stadion voor Club Brugge roept de voorbije weken heel wat vragen op. Volgens de stad Brugge is er geen sprake van vertraging, onzekerheid of uitstel. “De overgang van een gebruiksovereenkomst naar een erfpacht is al jaren voorbereid en verloopt exact zoals gepland”, zegt schepen Pieter Marechal (cd&v).

Wie medailleambities koestert in het dameshockey, komt vroeg of laat de Nederlandse dames tegen met hun ‘onklopbare’ status. Voor de Red Panthers is het donderdag zover in de halve finale van het WK: ze staan voor een huizenhoge uitdaging. Enkele prominente stemmen bij de Panthers buigen zich over drie brandende vragen.

Een intensief WK hockey loopt naar zijn eind. De Red Lions spelen vrijdag voor de ranking, de Panthers strijden donderdag in de halve finale tegen Nederland voor de medailles én een premie van Hockey Belgium: van 50.000 euro voor brons tot 100.000 euro voor goud. Geen vetpot, maar de Lions en Panthers krijgen een maandsalaris van de bond. Een blik op hun verloning: “Het is degelijk, maar na hun carrière kunnen ze niet rentenieren.”

In Brugge is Vlaams Belang‑gemeenteraadslid Marie Laeremans (55) ambtshalve uit het bevolkingsregister geschrapt. Volgens het stadsbestuur woont ze niet langer in Brugge, waardoor ze ook haar mandaat zou verliezen. Laeremans spreekt dat met klem tegen en kondigt aan dat ze de beslissing zal aanvechten.

In Brugge is Vlaams Belang‑gemeenteraadslid Marie Laeremans (55) ambtshalve uit het bevolkingsregister geschrapt. Volgens het stadsbestuur woont ze niet langer in Brugge, waardoor ze ook haar mandaat zou verliezen. Laeremans spreekt dat met klem tegen en kondigt aan dat ze de beslissing zal aanvechten.

In Brugge is Vlaams Belang‑gemeenteraadslid Marie Laeremans ambtshalve uit het bevolkingsregister geschrapt. Volgens het stadsbestuur woont ze niet langer in Brugge, waardoor ze ook haar mandaat zou verliezen. Laeremans spreekt dat met klem tegen en kondigt aan dat ze de beslissing zal aanvechten.

Hij is even populair als dominant, zélfs bij zijn tegenstanders. Tadej Pogacar (27) moet tegenwoordig ook selfies, handtekeningen en gadgets uitdelen aan zijn concurrenten, wat heel ongebruikelijk is. Ook Wout van Aert doet eraan mee. Waarom iedereen iets wil van Pogacar: “Je moet het zelf voelen om het te begrijpen.”

De Red Panthers staan in de halve finales van het WK hockey, maar de verhoopte zege tegen Argentinië bleef wel uit. Het 0-0-gelijkspel maakt dat België donderdag tegen het oppermachtige Nederland uitkomt én moet uitwijken naar Amstelveen in Nederland. “Jammer dat we afscheid moeten nemen van het Belgische publiek, maar we gaan er het beste van maken”, zegt Alix Gerniers. Bij Ambre Ballenghien vloeiden zelfs tranen: “De steun hier in België was ongelooflijk.”

De Red Panthers staan in de halve finales van het WK hockey, maar de verhoopte zege tegen Argentinië bleef wel uit. Het 0-0-gelijkspel maakt de missie donderdag loodzwaar. Niet alleen is het oppermachtige Nederland de opponent, België moet ook uitwijken naar Amstelveen. “Jammer dat we afscheid moeten nemen van het Belgische publiek, maar we gaan er het beste van maken”, zegt Alix Gerniers.

De Red Panthers staan in de halve finales van het WK, maar de verhoopte zege tegen Argentinië bleef wel uit. Het 0-0-gelijkspel maakt de missie donderdag loodzwaar. Niet alleen is het oppermachtige Nederland de opponent, België moet ook uitwijken naar Amstelveen.

De Red Lions verbloemen de pijnlijke exit tegen Spanje niet. Zonder de medaillestrijd is het WK mislukt. Mentaal komt die klap hard aan, zeker voor de jonge spelers bij de Lions die net zoals de eerdere gouden generatie hapt naar grote titels, maar wel met lege handen achterblijft. Richting de Spelen van Los Angeles 2028 is veerkracht vereist en een nieuw ‘oorlogsplan’ om het aanvallend rendement als grote pijnpunt te verbeteren. Een analyse.

De emoties bij Judith Vandermeiren en haar familie laaiden dit weekend hoog op. De Red Panther blonk zaterdag onder het oog van papa Jacques uit bij de 3-1-zege tegen Duitsland op het WK hockey in Waver. Na afloop spoedde de kersverse Antwerpvoorzitter zich naar de Bosuil: er volgde dat knotsgekke 4-4-scenario tegen Racing Genk. “Thuis gaat het heel veel over sport”, zegt Judith Vandermeiren, die zich vanavond met de Panthers tegen Argentinië hoopt te plaatsen voor de halve finales: “We gaan vol voor de zege.”

Wat een immense ontgoocheling voor de Red Lions. Het 1-1-gelijkspel tegen Spanje volstaat niet om de halve finales te halen. En zo blijft Spanje het zwarte beest. Net als op de Olympische Spelen in Parijs 2024 en het EK vorig jaar verspert het de Belgische kans op een kampioenschapsmedaille. “Ik weet niet welke woorden allemaal op VTM mogen... maar dit is redelijk ‘klote’.”

Wat een immense ontgoocheling voor de Red Lions. Het 1-1-gelijkspel tegen Spanje volstaat niet om de halve finales te halen. En zo blijft Spanje het zwarte beest. Net als op de Olympische Spelen in Parijs 2024 en het EK vorig jaar verspert het de Belgische kans op een grote kampioenschapsmedaille. “Ik weet niet welke woorden allemaal op VTM mogen... maar dit is redelijk ‘klote’.”

“In één oogopslag zie ik: dit worden topbroodjes.” En of chef en HLN-recensent Luc Bellings onder de indruk was van Slagerij Vandycke langs de Lippenslaan in Knokke-Heist. Voor een smos én een martino deelde de doorgaans strenge Bellings zowaar een 10/10 uit, onder meer dankzij de indrukwekkende ingrediënten. Wij gingen langs in de bekende zaak met de gouden broodjes. “Hiermee maken wij het verschil.”

Weer het zwarte beest of de verlossing? De komende WK-tegenstander Spanje kroop in de hoofden van de Red Lions als boeman op de Spelen in Parijs en op het EK vorig jaar. Toen ontplofte een bom in de groep met Antoine Kina die na een ruzie opstapte. Stemmen uit het Red Lions-kamp over hoe nadien een nieuwe groepscultuur gesmeed is: “Misschien was de EK-explosie een zegen in vermomming”.

Prachtig moment voor Peter Verschuere (61), al 27 jaar de vaste buschauffeur van Club Brugge. Kapitein Hans Vanaken kwam, samen met familie en collega’s, het officiële pensioen van de sympathieke man vieren. Al neemt hij nog geen afscheid achter het stuur. “Ik wil nog twee jaar voortdoen”, grinnikte hij, om er dan een anekdote achteraan te gooien: “Ik heb nog nooit een hamburger aan een stadion gegeten, ik neem altijd mijn boterhammen mee.”

De Red Panthers zorgden voor een Belgisch hockeyfeestje tegen Duitsland. De 3-1-zege doet deugd na het eerdere betaalde bibbergeld. België zet zo al een ferme stap om in het volgende groepsduel de halve finale te bereiken: een gelijkspel tegen Argentinië volstaat. “Maar we gaan proberen vol voor de zege te gaan”, zegt kapiteine Michelle Struijk.

De Red Panthers zorgden voor een Belgisch hockeyfeestje tegen Duitsland. De 3-1-zege doet deugd na het eerdere betaalde bibbergeld. België zet zo al een ferme stap om in het volgende groepsduel tegen Argentinië de halve finale te bereiken.

De Red Panthers zorgden voor een Belgisch hockeyfeestje tegen Duitsland. De 3-1-zege doet deugd na het eerdere betaalde bibbergeld. België zet zo al een ferme stap om in het volgende groepsduel tegen Argentinië de halve finale te bereiken.

Na het stressvolle slot van de groepsfase wacht de Red Panthers nu het tweede deel van hun WK-missie, met vanavond een match tegen Duitsland (FIH 6) en over twee dagen een duel tegen Argentinië (FIH 2). Onmiskenbaar is dat een zwaarder kaliber. Wat kan en moet beter bij de Panthers om door te stoten naar de halve finales?

De verhoopte zege tegen Australië kwam er niet voor de Red Lions (1-1), maar de levenslijn blijft open in de tweede WK-ronde. De Belgische hockeymannen staan wel voor een zware missie in het volgende duel tegen Spanje. Winnen met twee goals verschil garandeert België een plek in de halve finales. “Nu is het ‘do or die’, maar we hebben tenminste nog iets om voor te spelen.”

De verhoopte zege tegen Australië kwam er niet voor de Red Lions (1-1), maar de levenslijn blijft open in de tweede WK-ronde. De Belgische hockeymannen staan wel voor een zware missie in het volgende duel tegen Spanje. Winnen met twee goals verschil garandeert België wel een plek in de halve finales.

Tom Boon is met 346 goals in 394 caps de ‘doelpuntenmachine’ van de Red Lions. Scoort hij vanavond tegen Australië in de tweede WK-ronde? Nog twee goals en hij is interlandrecordtopschutter aller tijden in het profhockey. De 36-jarige Boon is ook een vaderfiguur bij de Red Lions, survivor in de aanval van de ‘gouden generatie’: “Sommige ploegmaats van nu waren twee jaar oud toen ik als international begon.” En wie weet zet zijn eigen zoontje een straffe hockeystamboom voort?

De sportieve slokop is ook de grootste poenpakker. Dikke kans dat Tadej Pogacar ook in de Vuelta met het meeste prijzengeld aan de haal gaat. Al is dat in de koers relatief: Jan Bakelants noemt de bedragen die de grote rondes betalen “een belediging”. Als het aan onze analist ligt, gaat het hele systeem op de schop. “Als de renners hun sport graag zien, geven ze hun prijzengeld op.” Lees hier welke partij dan wel het geld zou krijgen van hem.

De Panthers mogen een grote zucht van opluchting slaken. Tot het vierde kwart loerde bij een 0-1-achterstand tegen Ierland het worst-case-scenario van een vroege WK-exit om de hoek, maar Charlotte Englebert en Justine Rasir zetten de scheve situatie nog recht voor een 2-1-zege. België mag zich verdiend opmaken voor de tweede WK-poulefase. “De bevrijding was groot”, zei Englebert bij VTM NIEUWS.

De Panthers mogen een grote zucht van opluchting slaken. Tot het vierde kwart loerde bij een 0-1-achterstand tegen Ierland het worst-case-scenario van een vroege WK-exit om de hoek, maar Charlotte Englebert en Justine Rasir draaiden in het vierde kwart de achterstand om tot een 2-1-zege. België mag zich verdiend opmaken voor de tweede WK-poulefase.

Ze zijn pas 18 jaar, maar al zó goed dat ze momenteel hun WK-debuut beleven bij de Red Panthers. Emilie Verhees en Famke Van Heel vielen in de groepsfase op door hun vinnigheid en behendige trucjes. Binnen de ervaren groep zorgen zij voor de frisse wind. Maak kennis met twee fenomenale youngsters die de Panthers mogelijk ook van hun olympisch shoot-outtrauma helpen verlossen.

Zes van de oorspronkelijk twintig buurtbewoners van het Jan Breydelstadion trekken in cassatieberoep naar de Raad van State in de hoop de bouw van het nieuwe stadion van Club Brugge nog tegen te houden. “Onze advocaat heeft meer dan 60 pagina’s geschreven”, zegt Toon Van Moerbeke, de bekendste tegenstander van het project zoals het nu voorligt. “Mochten ze bij Club Brugge en het stadsbestuur van Brugge dit dossier hebben aangepakt zoals de Oosterweelverbinding in Antwerpen, dan was het nooit zover gekomen.”