Kim Gevaert blikte als meetingdirectrice van de Memorial terug op geweldige Diamond League Finals. Liefst 14 meetingrecords, 5 wereldjaarbeste prestaties en één nieuw Belgisch record kleurden de 50ste editie.

De afsluitende lasershow op de Memorial paste bij enkele flashy meetingrecords. Maar de twee Belgische blikvangers op de tweede dag van de Diamond League Finals presteerden onder hun topvorm. Nafi Thiam raapte in het hoogspringen geen vertrouwen richting haar zevenkamp in Talence. “Toch ben ik niet triest, want het was een geweldige avond.” Delphine Nkansa kon na haar EK-brons het Belgisch record van Kim Gevaert niet verbeteren: “Ik heb nu nood aan vakantie.”

Dag één van de jubileumeditie van de Memorial is achter de rug. De feestavond kende een grote afknapper met de afzegging van ‘top of the bill’ Armand Duplantis (26), die daar het hart van in was. “Het is vreselijk om de fans teleur te stellen.” Paulien Couckuyt (29) deed de toeschouwers in het Koning Boudewijnstadion wel kirren van plezier met een knap Belgisch record op de 400m horden.

De eregast voor de jubileumeditie moest wel bijzonder zijn. Atletieklegende Carl Lewis (65) zakte als winnaar van negen gouden olympische medailles in de jaren tachtig en negentig af naar Brussel voor de Memorial Van Damme. Zijn plek in de Hall of Fame nam hij met trots en een grapje op: “Ik ben blij dat ik nog leef. Soms ben je in zulke gevallen al dood.”

Polsstokspringer Armand ‘Mondo’ Duplantis (26) is op de Memorial een van de supersterren. Met zijn prestaties én X-factor hoort hij thuis in het rijtje van voorheen Carl Lewis en Usain Bolt: atleten die hun sport overstijgen. De wereldrecordlat van Duplantis ligt nu op 6m31. Of daar op de Memorial Van Damme weer één centimeter bijkomt? “Manolo Karalis pusht me geweldig. Het zou zomaar kunnen lukken.”

Armand ‘Mondo’ Duplantis is op deze Memorial een van de supersterren op de affiche. Met zijn prestaties én X-factor hoort hij thuis in het rijtje van Carl Lewis en Usain Bolt: atleten die hun sport overstijgen. De wereldrecordlat van Duplantis ligt nu op 6m31. Of daar op de Memorial Van Damme in Brussel weer één centimeter bijkomt? “Manolo Karalis pusht me geweldig. Het zou zomaar kunnen lukken.”