Mechelen, een charmante stad in België, zet een belangrijke stap in het herleven van haar historische waterwegen. Vanaf januari 2025 wordt een deel van de Melaanvliet aan de vroeger Posthoornbrug blootgelegd in de Sint-Katelijnestraat, waardoor het verleden van de stad weer tot leven komt. Dit project maakt deel uit van een breder initiatief om vlieten opnieuw een centrale plaats te geven in het stadsbeeld van Mechelen.

Wat is een Vliet ?

Mechelen, een stad die nauw verbonden is met de Dijle rivier, herontdekt als ‘Waterstad’ haar rijke waterverleden. Een van de vele aftakkingen van de Dijle, de Melaanvliet, komt opnieuw tot leven in de historische binnenstad. Een vliet is een traditionele Vlaamse waterweg, vaak smaller en kronkeliger dan een kanaal..

Het woord ‘vliet’ komt van het Oudnederlandse woord voor ‘stromen’. Vlieten waren oorspronkelijk natuurlijke waterlopen die later vaak werden aangepast voor de landbouw of het transport.

Een Blik op het Verleden

De zichtbaar gemaakte waterweg maakt deel uit van het historische Nieuwe Melaanvliet, dat geleidelijk aan wordt hersteld op verschillende locaties in de stad. Het bekendste stuk, gelegen in de Melaan, werd onthuld in 2006. Andere opmerkelijke voorbeelden zijn de Koolvliet in de Zakstraat-Muntstraat, onderdeel van de Oude Melaan, en de blootgelegde kademuur in de tuin van het Aartsbisschoppelijk Paleis.
Lees verder onder de foto’s

Waarom de kanalen herstellen?

In het begin van de 20e eeuw werden de Mechelse vlieten, ooit zijrivieren van de Dijle, gedempt om hygiënische redenen en door overstromingen. Deze problemen zijn jaren geleden verholpen en de stad is begonnen aan een missie om deze waterwegen terug te brengen om verschillende redenen:

• Verbeterde levenskwaliteit: Waterpartijen creëren een aangenamere leefomgeving.
• Verhoogde esthetiek: Gerestaureerde kanalen dragen bij aan de historische charme van Mechelen.
• Versterkte biodiversiteit: Kanalen bieden leefgebieden voor diverse waterdieren en trekken dieren aan.
• Duurzame stadsontwikkeling: De kanalen dragen bij aan een groener en duurzamer stadsbeeld.

Het Restauratieproces

Schepen van openbare werken, Patrick Princen, benadrukte de voordelen van het herstellen van de kanalen. Hij legde uit dat de toevoeging van een helofytenfilter, een systeem van moerasplanten, zal helpen om regenwater te zuiveren.

Het Aanpakken van Uitdagingen

Hoewel het project veelbelovend is, heeft het ook logistieke uitdagingen opgeleverd. De bouwplaats in de drukke toegangsweg stadinwaarts, de Sint-Katelijnestraat heeft tijdelijke verkeersomleidingen voor voetgangers, fietsers en automobilisten noodzakelijk gemaakt. De stad heeft echter duidelijke bewegwijzering en alternatieve routes geïmplementeerd om de hinder zoveel mogelijk te beperken.

Een betere toekomst

Mechelen’s inzet voor het herstellen van haar kanalen is een teken van een bredere ambitie om een aantrekkelijker en duurzamer stad te creëren. Door water als centraal element in de stedenbouw te prioriteren, geeft Mechelen het voorbeeld aan andere steden die hun historische erfgoed willen revitaliseren.

Conclusie

Het herrijzen van de Melaanvliet markeert een belangrijke mijlpaal in de stadsvernieuwing van Mechelen. Naarmate de stad blijft investeren in haar waterwegen, creëert ze een levendigere en leefbaardere omgeving voor haar inwoners en bezoekers.

Meer informatie

• Over het project: www.mechelen.be/stadsvernieuwing/sint-katelijnestraat 
• Over de werkzaamheden: www.mechelen.be/sint-katelijnestraat-werf

Het bericht De Melaanvliet: Een stukje Mechels verleden herleeft verscheen eerst op Mechelen op zijn Best.