Skyryse en Robinson Helicopter Company hebben een samenwerking aangekondigd voor de ontwikkeling van een autonome Group 4 UAS op basis van de Robinson R66. De nieuwe onbemande versie van de R66 wordt uitgerust met het SkyOS autonomieplatform en wordt ontwikkeld binnen Robinsons UAS divisie Robinson Unmanned. De samenwerking richt zich op defensietoepassingen waarbij een schaalbaar en kostenefficient platform nodig is. De R66 UAS moet inzetbaar worden voor onder meer collaborative combat aircraft (CCA), air launched effects (ALE), manned unmanned teaming (MUM T) en ISR missies. Er zijn geen illustraties vrijgeven van de nieuwe R66 - Group 4 UAS  Volgens Skyryse CEO Mark Groden biedt de combinatie van SkyOS en Robinsons productiecapaciteit een snelle route naar operationele inzetbaarheid. Robinson CEO David Smith benadrukt dat de productie van een autonome R66 aansluit bij de kernactiviteiten van het bedrijf: betrouwbare helikopters bouwen in grote aantallen. Beide bedrijven zijn gevestigd in Zuid-California (VS), op minder dan 50 km van elkaar. Hierdoor kunnen integratie, testvluchten en productie versneld worden uitgevoerd. Robinson produceert meer dan 85 procent van zijn onderdelen in de Verenigde Staten, wat volgens beide partners een voordeel biedt voor defensieprogramma's die minder afhankelijk willen zijn van buitenlandse toelevering. Skyryse ontwikkelt sinds 2016 het SkyOS flight operating system, dat ook wordt gebruikt in het bemande toestel Skyryse One (een variante van de Robinson R66). Het bedrijf werkt samen met verschillende civiele en militaire partners en heeft meer dan 600 miljoen USD aan investeringen opgehaald. Robinson Helicopter Company bouwt al meer dan 50 jaar lichte helikopters en breidt zijn portfolio uit met autonome en op afstand bestuurde systemen via Robinson Unmanned. Afbeelding ter illustratie - credit Robinson Unmanned

De Portugese Luchtmacht heeft haar zevende UH-60 Black Hawk in ontvangst genomen. De helikopter, een UH-60L in de Lima-variant, voerde op 11 juni 2026 zijn acceptatievlucht uit op Air Base 8 in Ovar, enkele dagen na aankomst op 6 juni. Het toestel wordt toegevoegd aan Esquadra 551 Panteras, de eenheid die verantwoordelijk is voor luchtbrandbestrijding in landelijke gebieden. Met deze levering beschikt Portugal nu over zeven Black Hawks, waarvan drie in de Lima-variant en vier in de oudere Alpha-versie. De Lima-versie is uitgerust met nieuwe motoren, een verbeterde transmissie, een hoger maximaal startgewicht en betere prestaties bij hoge temperaturen en op grotere hoogte. De helikopter beschikt verder over weerradar en een extern liersysteem, wat de inzetbaarheid voor brandbestrijding en reddingsoperaties vergroot. De ingebruikname van deze helikopter vormt een nieuwe stap in de uitbouw van de nationale capaciteit voor luchtbrandbestrijding. Vanaf dit jaar worden twee UH-60 Black Hawks operationeel ingezet voor deze missie, na een intensief opleidingsprogramma voor piloten en bemanningen. Daarmee wordt de planning voortgezet die werd opgesteld sinds de eerste toestellen aan de vloot werden toegevoegd. De toestellen worden gefinancierd via het Portugese deel van het EU Recovery and Resilience Plan PRR, dat de versterking van nationale luchtmiddelen ondersteunt. Met de komst van deze zevende Black Hawk zijn vijf van de zes toestellen uit het eerste aankoopcontract geleverd, aangevuld met twee toestellen uit een tweede contract. In totaal zijn negen toestellen besteld onder de eerste twee contracten. Daarnaast is een derde aanbesteding gestart voor de aankoop van vier extra UH-60 Black Hawks, specifiek bedoeld voor medische transportmissies. Wanneer alle bestelde toestellen geleverd zijn, zal de Portugese vloot bestaan uit dertien UH-60 Black Hawks, verdeeld over meerdere operationele taken binnen de luchtmacht. De helikoptervloot van de Portugese Luchtmacht bestaat naast de Black Hawks uit 12 Leonardo EH101 Merlin uit 1999 en 7 Leonardo AW119 uit 2000. De Portugese Marine heeft 5 Leonardo (Westland) Super Lynx Mk.95A in dienst na een upgrade in 2021.  Foto persbericht credit Força Aerea 

Airbus Helicopters heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de levering van de 1.000ste H130-helikopter. Het toestel werd overgedragen aan Rotorjet Aviation in Kenia, een operator die actief is in passagiersvervoer, toerisme, medevac, luchtwerk en filmproducties.  De H130-familie, die in 2012 in dienst kwam, heeft zich ontwikkeld tot een van de meest succesvolle lichte eenmotorige helikopters in de civiele markt. Het type wordt wereldwijd ingezet voor toerisme, corporate transport, EMS, law enforcement en utility-missies.  Rotorjet Aviation breidt met deze levering zijn vloot verder uit. Het bedrijf opereert reeds meerdere H130-toestellen en gebruikt ze voor uiteenlopende taken in Oost-Afrika, waaronder sightseeing, VIP-transport, medische evacuaties en luchtwerk.  Volgens Airbus onderstreept de 1.000ste levering de blijvende vraag naar de H130, vooral in markten waar comfort, zicht, lage geluidsniveaus en veelzijdigheid centraal staan. De Airbus H130 blijft ook een vaste waarde in toeristische regio’s zoals de Grand Canyon, Hawaii en safari-gebieden, maar ook in stedelijke en medische toepassingen.   Ontwikkeling van de Airbus H130 De Airbus H130 ontstond uit de Eurocopter EC130-lijn, zelf een evolutie van de AS350 Écureuil. In de jaren 1980 begon Aerospatiale te experimenteren met een Fenestron-staartrotor op de AS350-Z, wat leidde tot het ontwerp van de EC130. De eerste vlucht vond plaats op 24 juni 1999, en in 2001 kwam het type in dienst bij Blue Hawaiian Helicopters voor toeristische vluchten in Hawaii en de Grand Canyon. De H130 werd ontwikkeld met nadruk op comfort, zicht en lage geluidsproductie. De Fenestron-staartrotor en brede cabine maakten het toestel bijzonder geschikt voor passagiers- en sightseeing-missies. In 2012 introduceerde Airbus de verbeterde H130 T2-versie met de krachtigere Safran Arriel 2D-motor en moderne avionics. Sindsdien groeide de H130 uit tot een van de meest succesvolle lichte eenmotorige helikopters in de civiele markt.   Foto credit Airbus Helicopters - Linkedin