Onze maandelijkse rubriek 'Nieuws uit de Benelux helikoptervloot' starten we als gebruikelijk met info over de activiteit van onze helikoptervloot. De maand mei 2026 in de Benelux was een prima vliegmaand als je deze vergelijkt met de laatste 6 jaar. De afgelopen maand was uitermate nat, er viel niet minder dan 79mm neerslag gemiddeld waar normaal 59,7mm valt in de maand. Maar mei 2026 as ook een zeer warme maand met een gemiddelde temperatuur van 15,4°C waar normaal de gemiddelde temperatuur 13,9°C is. Met 16 regendagen in de Benelux - iets meer dan normaal - zijn de 2.520 helikoptervluchten in mei 2026 geen slecht resultaat. Mei 2021: 2.202 helikoptermeldingen boven de Benelux Mei 2022: 2.551 Mei 2023: 2.608 Mei 2024: 2.380 Mei 2025: 2.437 Mei 2026: 2.520 Nota: een helikoptermelding is een helikopter die op een dag minstens één vlucht maakt, maar dus ook meerdere vluchten kan maken.   NHV verkocht de Airbus AS365N3 Dauphin met registratie OO-NHU De knalgele Eurocopter AS365N3 Dauphin met registratie OO-NHU was reeds op 18 maart 2026 officieel afgeschreven uit het Belgische luchtvaartregister, en werd verkocht naar Frankrijk. Hoewel niet bevestigd hebben we het vermoeden dat het toestel door Airbus Helicopters Services is aangekocht om te worden gestript in onderdelen.  Airbus Helicopters Romain Trapp, Executive Vice President Customer Support & Services, verklaarde begin dit jaar dat zijn afdeling reeds tientallen helikopters heeft aangekocht met de bedoeling om kritische onderdelen te recuperen, te refurbishen en klanten van oudere toestellen, die niet meer in productie zijn, sneller te kunnen helpen. Er waren reeds een ganse reeks H120 Colibri helikopters aangekocht met dat doel. Dat sterkt ons in ons vermoeden dat Airbus deze Dauphin zou hebben gekocht. De Dauphin met registratie OO-NHU werd gebouwd in 2003 en op 21 november 2003 door NHV in het Belgisch register ingeschreven. Het toestel werd heel veel ingezet en was jarenlang onderdeel van de Nederlandse Kustwacht tot begin november 2022. Nadien vloog het toestel voor het Nederlandse Loodswezen waar het werd ingezet voor beloodsing van zeeschepen die de Rotterdamse haven binnenvaren. In november 2024 werd het toestel bij het Loodswezen vervangen door de Airbus H145 en werd het uit dienst genomen en te koop gesteld.   Foto's © Tom Buysse, met onze dank voor de medewerking        Een update over ons historisch project met de luchtvaartregisters  We schreven eerder over ons project waarbij we alle helikopters die ooit in de Benelux luchtvaartregisters actief waren in onze Helispot database willen bewaren. Een project dat ons veel meer tijd kost dan we ooit hadden gedacht maar ook leuke vondsten boven brengt. Zo konden we met de hulp van Frans van Humbeek de allereerste helikopter die in het Belgisch luchtvaartregister werd ingeschreven in kaart brengen.  De Hiller UH-12B werd op 10 augustus 1950, intussen 76 jaar geleden, door Leon Bekaert, de stichter van wat later de Bekaert groep zou worden, als eerste helikopter in België ingeschreven als OO-MAT. Bekaert gebruikte het toestel om onder andere aan de Belgische kust een reclamecampagne op te zetten voor zijn Beka-matrassen. Iets meer dan een jaar later werd het toestel reeds uitgeschreven en verhuisde het naar de UK waar het als G-AMMY werd ingeschreven voor Pest Control uit Cambridge. Reeds in op 3 november 1958 werd het toestel afgeschreven en uitgeschreven uit het Britse register. Of het toestel ooit nog gevlogen heeft konden we niet vinden. Je kunt hier een artikel van Frans Van Humbeek lezen over dit toestel.  Net een week later, op 17 augustus 1950 werd de Bell 47D-1 in het Belgische register als tweede helikopter ingeschreven voor Sabena, maar daarover volgende keer meer.  Foto Achdé, archief Frans Van Humbeek, met onze speciale dank voor de medewerking    Airbus H130 T2 in het Nederlands register ingeschreven als PH-HCN We schreven reeds eerder dat deze knappe rode Airbus H130 door European Heli Center (Lelystad, NL) was in dienst genomen met zijn Roemeense registratie YR-FRA. Het toestel, eigendom van Peter van Zutphen, is op 20 mei 2026 ingeschreven in het Nederlands luchtvaartregister en kreeg de registratie PH-HCN. Het toestel vloog met zijn nieuwe registratie op 22 mei reeds een korte vlucht naar Teuge en terug. Het toestel werd bij Airbus gebouwd in 2015 en werd in Zwitserland geregistreerd als HB-ZAZ voor de bekende Zwitserse helikopteroperator Air Zermatt. Het was er onder meer actief vanop de heliport van Zermatt, op een hoogte van 1600 meter. Na 8 jaar Air Zermatt werd het toestel uitgeschreven in Zwitserland en verkaste het toestel naar Roemenië. Daar werd het toestel in 2023 ingeschreven in het Roemeens luchtvaartregister als YR-FRA voor Dunca Expeditii SA, te Judetul Timis. De PH-HCN is de tweede Airbus H130 T2 actief in Nederland na de PH-ZUT.  Foto © Berend-Jan Floor - AirOnline.nl                                                                                                                                                                         Een oude Luxemburger, een Airbus AS355N toen met registratie LX-HCA, duikt op in Duitsland De blauwe Airbus AS355N Ecureuil 2 die in Luxemburg geregistreerd was als LX-HCA voor Serlux SA, is nu geregistreerd als D-HKMR in Duitsland. Het toestel werd intussen in dienst genomen door de bekende KMN Koopmann Helicopters uit Sommerland.  Het toestel uit 2001 werd toen ingeschreven in het Franse register als F-GSJP, vermoedelijk zijn testregistratie. Het verkaste naar de UK waar op 10 september 2001 werd ingeschreven als G-JPAL voor JPM, Horsham, UK. Na 3064 vlieguren vloog het toestel terug naar Frankrijk waar het tussen 2013 en 2023 vloog met de registratie F-HOPS voor Serlux Luxembourg. Het toestel werd op 10 oktober 2023 ingeschreven in het Luxemburgs register voor Serlux maar bleef meestal actief vanop Annemasse in de Haute Savoie (FR).  Op 10 december 2025 werd het uitgeschreven in Luxemburg nadat het op 1 december 2025 reeds naar KMN Koopman in Sommerland (D) was gevlogen. Koopman Helicopter is in Nederland bekend om bodemonderzoek, niet met diepe grondboringen, maar vanuit de lucht op zowat 60 meter hoogte. Lees hier meer.    

De VS hebben op 5 juni 2026 de mogelijke verkoop van vijf Sikorsky MH-60R Seahawk helikopters aan Nieuw-Zeeland goedgekeurd. De Foreign Military Sale, met een geraamde waarde van 1.5 miljard USD, omvat naast de helikopters ook een uitgebreid pakket aan wapensystemen, sensoren, training en logistieke ondersteuning. Hiermee zet Nieuw-Zeeland een belangrijke stap in de vervanging van zijn verouderde Kaman SH-2G(I) Seasprite vloot. Het definitieve contract zou voor eind 2026 worden ondertekend.   De Nieuw-Zeelandse regering kondigde op 21 augustus 2025 al aan dat de MH-60R de voorkeursoptie was voor de Maritime Helicopter Replacement. De toestellen moeten de operationele samenwerking met bondgenoten zoals Australië versterken en bijdragen aan multi-nationale maritieme missies in de Indo-Pacific regio. De nieuwe MH-60R Seahawk-helikopters zullen interoperabel zijn met onze bondgenoot Australië en partnerdefensiemachten en kunnen bijdragen aan missies van multinationale coalities. De MH-60R zal ingezet worden voor anti-onderzeeëroorlogvoering (ASW) maar ook voor anti-surface combat (ASuW), en andere marine operaties. Deze helikopter wordt buiten Australië reeds gebruikt door de VS en zeven andere landen.  Volgens het Amerikaanse State Department zal de verkoop de veiligheid van een belangrijke bondgenoot versterken en de capaciteit van Nieuw-Zeeland verbeteren om huidige en toekomstige dreigingen het hoofd te bieden.  Het pakket omvat onder meer Link 16 radiosystemen, GPS/INS navigatiesystemen, Airborne Low Frequency Sonar, Hellfire raketten, APKWS raketten, M240D machinegeweren, digitale raketlanseerders, AN/AAS-44C multisensor targeting systemen, APS-153 radars, AN/ALQ-210 ESM systemen en diverse sonobuoys. Ook training, simulatoren, onderhoudsuitrusting, documentatie en technische ondersteuning maken deel uit van de deal. Nieuw-Zeeland heeft meer dan 2 miljard NZD gebudgetteerd voor de volledige vervanging van de Kaman Seasprite vloot (zie foto hierbij), inclusief infrastructuur op de Auckland Whenuapai basis, training en introductie in dienst. De Sikorsky MH-60R wordt wereldwijd gebruikt als een veelzijdig maritiem platform voor ASW, ASuW, SAR en utility taken.   Sikorsky MH-60R SeaHawk Technische specificaties Fabrikant: Sikorsky Aircraft Corporation (een Lockheed Martin-bedrijf) Lengte: 19,76 m Maximale snelheid: 333 km/u (180 knopen) Bereik: 963 km (520 zeemijl) Vracht: In de nutsmodus kan het meer dan 1500 kg vervoeren Bemanning: 3 Wapensystemen: Mk 54 anti-onderzeeboot torpedo, AGM-114 Hellfire lucht-grondraketten, door de bemanning bediende machinegeweren; Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) Fotos' © MoD New Zealand - press

De eVTOL-sector blijft ook in 2026 sterk evolueren. Verschillende ontwikkelaars melden nieuwe mijlpalen in hun test- en certificatieprogramma’s. Dufour, Archer en Eve Air Mobility bevestigen dat hun toestellen de overgang maken van prototype naar operationele testfase. Toch blijft het moeilijk om in de overvloed van eVTOL-projecten (+/- 1.100) de winners van de losers te onderscheiden. Een update van de laatste maand: Dufour Aerospace – Aero2 VTOL drone De Zwitserse fabrikant Dufour Aerospace kreeg in april 2026 goedkeuring van de nationale luchtvaartautoriteit FOCA voor zijn Aero2. Deze hybride VTOL-drone combineert vaste vleugels met elektrische aandrijving en is bedoeld voor medische en logistieke toepassingen. De Aero2 vormt de opstap naar de grotere Aero3, die bemande regionale missies zal uitvoeren.   Archer Aviation – FAA-goedkeuring voor Midnight In de Verenigde Staten ontving Archer-Aviation in mei 2026 een Special Airworthiness Certificate van de FAA voor zijn Midnight eVTOL. Dit laat het bedrijf toe om bemande testvluchten uit te voeren met het productiemodel. De Midnight is ontworpen voor korte stedelijke trajecten tot 160-km en gebruikt een volledig elektrische aandrijving met twaalf rotoren.     Eve Air Mobility – Partnerschap met Helisul Eve-Air-Mobility kondigde een samenwerking aan met Helisul-Aviation voor de voorbereiding van UAM (Urban Air Mobility)-operaties in Brazilië. Het partnerschap omvat operationele simulaties, routeplanning en integratie van eVTOL-vluchten in bestaande luchtruimstructuren. Eve gebruikt hiervoor data uit de testcampagne van zijn full-scale prototype, dat eerder dit jaar de hover- en low-speed-fase afrondde. Analyse Deze vier projecten tonen dat de eVTOL-industrie in 2026 poogt om een overgang te maken van concept naar een realistische test- en certificatiefase. Waar Dufour focust op cargo en medische toepassingen, richten Archer en Eve zich op passagiers-UAM met een oog naar militaire gebruikers.  De combinatie van hybride en volledig elektrische aandrijvingen illustreert dat de markt nog geen uniforme technologie-richting heeft gekozen en blijft twijfelen over de huidige en toekomstige stand van de batterijtechnologie.  Foto's - press releases