Op de luchtmachtbasis van de 1ste Wing in Beauvechain heeft de Belgische Luchtmacht gisteren haar eerste Airbus H145M officieel voorgesteld. Het toestel, met registratie RL-04, is de eerste van vijftien helikopters die Defensie tot 2027 zal ontvangen in het kader van het Light Utility Helicopter programma. De H145M zal de verouderde vloot Agusta's A109 geleidelijk vervangen en is de hoeksteen van de modernisering van de Belgische helikoptercapaciteit. Volgens plan worden later ook een viertal SAR-helikopters aangekocht en een aantal zware transporthelikopters.   De voorstelling gebeurde in aanwezigheid van minister van Defensie Theo Francken, de chef van Defensie generaal vlieger Frederik Vansina en de nieuwe commandant van de Luchtmacht, generaal-majoor Bruno Beeckmans. Volgens generaal Vansina markeert de komst van de H145M een zichtbare stap in de bredere transformatie van de Belgische strijdkrachten. De H145M is een veelzijdige lichte helikopter die kan worden ingezet voor medische evacuaties, tactisch luchttransport, observatie en verkenning, ondersteuning van Special Forces en reddingsoperaties. Dankzij de mogelijkheid om een bluszak te gebruiken, kan de H145M helikopter ook worden ingezet bij natuur- en bosbranden.  Minister Francken benadrukte dat de introductie van dit type helikopter de interoperabiliteit verhoogt met Europese partnerlanden zoals Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Hongarije, die de Airbus H145M reeds operationeel inzetten. De uitrol van de vloot H145M wordt de komende maanden verdergezet. In totaal zullen twintig H145M helikopters aan België worden geleverd: vijftien voor Defensie en vijf voor de federale politie. We hebben reeds eerder de H145M helikopters met registratie RL-01 en RL-02 in de Airbus fabriek in Donauwerth opgemerkt. We mogen ervan uitgaan dat deze helikopters ook vrij vlug zullen worden uitgeleverd. Bekijk hier de evolutie van het H145M programma van de Belgische Defensie. Foto's credit en © Belgian Airforce IPR Specificaties van de Airbus H145M Type: Light Utility Helicopter (LUH) Registratie: RL-04 - het eerste uitgeleverde toestel  MTOW: 3700 kg (H145M standaard) Motoren: 2 x Safran Arriel 2E met FADEC Avionics: Helionix cockpit met 4 assen autopilot Capaciteit: 1 of 2 piloten + mission crew Rollen: MEDEVAC, tactisch transport, verkenning, Special Forces,  Opties: Bluszak, bewapening, externe lading Leveringen: 2024 - 2027 (15 toestellen voor Defensie, 5 voor Federale Politie)

EHang publiceerde zijn niet-geauditeerde resultaten voor het eerste kwartaal van 2026. Het bedrijf leverde vier toestellen van de EH216-serie, tegenover elf in hetzelfde kwartaal vorig jaar en 66 toestellen in het vierde kwartaal van 2025. De omzet bedroeg 25,7 miljoen RMB (ongeveer 3,3 miljoen EUR), vrijwel gelijk aan Q1 2025 maar sterk lager dan het uitzonderlijk sterke vierde kwartaal van 2025. De brutomarge bleef stabiel op 62,5 procent. Het nettoverlies liep op tot 126,4 miljoen RMB (ongeveer 16,2 miljoen EUR), een duidelijke stijging tegenover zowel Q1 2025 als Q4 2025. De kaspositie bleef solide met 1,03 miljard RMB (ongeveer 132 miljoen EUR) aan liquide middelen en kortlopende investeringen. EHang meldt verdere vooruitgang richting commerciële eVTOL-operaties in China. De twee operatoren met een AOC (Air Operator Certificate), EHang General Aviation en Heyi Aviation, voerden sinds maart 2025 meer dan 3.000 veilige vluchten uit zonder incidenten. Het bedrijf werkt met de CAAC aan bijkomende operationele vereisten voor ticketvluchten en heeft een volledig commercieel operationeel kader opgezet, inclusief ticketing, klantenservice en gestandaardiseerde procedures. Meer dan 40 operationele locaties zijn inmiddels ingericht door klanten en partners. Het bedrijf introduceerde upgrades voor de EH216-S om de inzetbaarheid in warme klimaten te verbeteren. Een nieuw batterijkoelsysteem verkort de turn-around tijd tussen vluchten, terwijl een onafhankelijk airconditioningsysteem het cabinecomfort verhoogt zonder impact op de vliegprestaties. Daarnaast werd gewerkt aan de certificatie van de VT35, waarbij de certificatiebasis en speciale voorwaarden met de CAAC worden verfijnd en testvluchten worden voortgezet. De luchtshows en drone-formaties blijven een belangrijke groeipijler. In het eerste kwartaal leverde EHang 22 shows en 1.000 GD4.0-drones. Deze activiteiten waren goed voor ongeveer 40 procent van de kwartaalomzet, wat de verdere diversificatie van de inkomstenstroom onderstreept. Internationaal  Internationaal breidt EHang zijn aanwezigheid uit. In Thailand werden vijf vertiportlocaties geselecteerd en werd de eerste route volledig in kaart gebracht binnen het AAM-sandboxprogramma. Lokale aanpassingen voor tropische omstandigheden zijn afgerond en het bedrijf werkt met de Thaise luchtvaartautoriteit aan de goedkeuringsfase. In Mexico voerde de EH216-S de eerste bemande, pilootloze eVTOL-vluchten in Latijns-Amerika uit tijdens de FAMEX Tulum Air Show 2026, een belangrijke stap richting toekomstige commerciële inzet. Aandeleninkoopprogramma Het bestuur keurde een aandeleninkoopprogramma goed ter waarde van maximaal 30 miljoen USD (ongeveer 27,6 miljoen EUR), te financieren uit de bestaande kasmiddelen. EHang bevestigt zijn omzetverwachting voor 2026 van ongeveer 600 miljoen RMB (ongeveer 77 miljoen EUR), gesteund door de verwachte start van commerciële operaties, internationale groei en een breder inkomstenmodel. Foto © EHang - Lavrentiev van Allur Group vliegt in EH216-S

Helikopters vormen de ruggengraat van rampenbestrijding en militaire missies. In een steeds onduidelijker wordende mondiale veiligheidscontext blijft hun rol ook de komende decennia van vitaal belang. Defensie- en veiligheidsdiensten reageren op steeds diversere en intensievere dreigingen, legt Mathilde Royer, Executive Vice President Strategy and Sustainability bij Airbus Helicopters, uit. "Klimaatgerelateerde natuurrampen nemen al jaren toe en veel landen versterken nu hun voorbereidingen op conflicten. Ook gevechtstactieken en -strategieën veranderen, met een toenemend gebruik van onbemande luchtvaartsystemen (UAS), en we verwachten in de toekomst een toename van hybride oorlogsvoering." Royer benadrukt het belang van helikopters in deze context. "Bij het reageren op kritieke situaties kunnen helikopters voor dubbel gebruik een tactisch voordeel bieden in militaire operaties, mensen redden uit rampgebieden en vitale infrastructuur herstellen." Met gespecialiseerde militaire vliegtuigen, zoals de NH90 en Airbus Tiger, en gemilitariseerde versies van het civiele assortiment zoals de H145M, is Royer ervan overtuigd dat Airbus Helicopters ideale oplossingen biedt. "In deze veranderende wereld moeten we verder kijken dan de geïsoleerde platforms die alleen uit vliegtuigen bestaan en overstappen op geïntegreerde ecosystemen voor meerdere domeinen. De H160M helikopter biedt nieuwe mogelijkheden voor militaire operators, terwijl de flexibiliteit en aanpasbaarheid van de modulaire H145M ervoor zorgen dat deze is afgestemd op de eisen van meerdere missies, waar een grote vraag naar zal zijn naarmate de inzet van hybride oorlogstactieken toeneemt en evolueert. Het HForce-systeem en de modulariteit van de Airbus helikopters stellen de H145M en H225M in staat om snel te schakelen tussen lichte aanval, brandbestrijding en tactisch transport – zoals onlangs is aangetoond door de snelle inzet van Hongarije in Albanië", aldus Royer. Een revolutionaire aanpak De integratie van drones zal cruciaal zijn in toekomstige conflicten. "Airbus Helicopters biedt een reeks tactische UAS voor risicovolle inlichtingen- en multifunctionele operaties", aldus Royer. Ze benadrukt modellen zoals de Flexrotor, Capa-X en VSR700, die in eerste instantie inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies (ISR) kunnen uitvoeren, maar uiteindelijk multifunctioneel zullen zijn. Vrachtvervoer is ook een waarschijnlijke missie, maar samenwerking tussen drones zal een gamechanger zijn. "Samenwerking met UAS zal de overlevingskansen en dodelijkheid van helikopters op betwiste slagvelden vergroten", zegt Royer. De HTeaming-oplossing van Airbus Helicopters zal aanvallen op afstand mogelijk maken, waarbij UAS in de toekomst ISR-missies en doelverwerving op afstand zullen uitvoeren. "De integratie van vanuit de lucht gelanceerde effecten [drones of effectoren die vanuit helikopters worden gelanceerd] zal de capaciteit bieden om op zeer lange afstand toe te slaan. Helikopters zullen evolueren tot multifunctionele luchthubs voor het aansturen van dronezwermen", benadrukt Royer.  De langetermijnstrategie van Airbus draait om het aanjagen van de volgende generatie helikopters (project NGRC - Next Generation Rotorcraft Capability van NATO) om de strategische autonomie van Europa te waarborgen. "In plaats van te vertrouwen op niet-Europese platforms of trans-Atlantische partnerschappen, nemen we proactief het voortouw om een werkelijk soevereine oplossing te ontwikkelen", zegt ze. "Door onze leidende rol in het door Europa gefinancierde ENGRT (European Next Generation Rotorcraft Technologies) - project ontwikkelen we de cruciale technologieën – zoals modulaire open systemen en geavanceerde connectiviteit – die nodig zijn voor toekomstige militaire helikopters. Airbus is uniek gepositioneerd om NAVO-landen de meest concurrerende oplossing te bieden die binnen Europa is bedacht, gebouwd en onderhouden. We bouwen niet zomaar een platform; we verzekeren de toekomst van de Europese defensie-industriële onafhankelijkheid en zorgen er tegelijkertijd voor dat alle cruciale missies succesvol kunnen worden uitgevoerd." Royer concludeert: "In een tijdperk van onvoorspelbaarheid blijft de helikopter een betrouwbaar en flexibel instrument." Door de nodige veelzijdigheid te bieden om op deze uitdagingen te reageren, zorgt Airbus ervoor dat, hoewel het slagveld kan veranderen, de relevantie van de verticale lift absoluut blijft. Colofon Tekst en foto's: Airbus Helicopters - Web Story origineel: Vertical thinking: designing a strategy to navigate the new normal - klik hier

Zware transporthelikopters vormen al tientallen jaren een cruciale schakel in militaire en civiele logistiek. Ze leveren troepen, voertuigen en materieel waar klassieke transportvliegtuigen niet kunnen komen, zoals bergachtig terrein, afgelegen gebieden of locaties zonder landingsbanen. De huidige generatie zware helikopters combineert hoge hefvermogens met moderne avionics en verbeterde operationele betrouwbaarheid. Op basis van hefvermogen, operationele inzet en technologische maturiteit volgt hieronder een overzicht van de tien belangrijkste zware transporthelikopters ter wereld. De lijst is opgebouwd van positie 10 tot 1, waarbij de nummer 1 het hoogste hefvermogen biedt. 10. Airbus AS332 Super Puma (Airbus - Frankrijk) - veelzijdige Europese helikopter met extern hefvermogen van circa 4,8 ton, populair bij luchtmachten dankzij betrouwbaarheid en gunstige kosten. 9. Sikorsky S-92 (Sikorsky - Verenigde Staten) - robuuste helikopter voor SAR- en transporttaken, extern hefvermogen ongeveer 4,5 ton, geoptimaliseerd voor maritieme omstandigheden. 8. Kamov Ka-32 (Russian Helicopters Rusland) - coaxiaal rotorsysteem voor stabiele hover, ideaal voor precisiewerk met zware lasten, maximaal extern hefvermogen circa 7 ton. 7. Sikorsky S-64 Skycrane (Sikorsky - Verenigde Staten) - open frame ontwerp voor grote ladingen, extern hefvermogen meer dan 9 ton, vaak ingezet bij bouwprojecten en militair transport.  6. Boeing Vertol 234 Chinook (Boeing - Verenigde Staten) - civiele variant van de Chinook, hefvermogen boven 11 ton, tandemrotoren zorgen voor uitstekende stabiliteit. Wordt nu niet meer door Boeing gebouwd maar door Columbia. 5. Mil Mi-10 (Russian Helicopters - Rusland) - historisch model met ultrahoog landingsgestel, kon bovenop ladingen landen en circa 12 ton tillen, belangrijk in de geschiedenis van luchttransport. 4. CH-47F Chinook (Boeing - Verenigde Staten) - moderne versie met verbeterde avionics, tandemrotorconfiguratie biedt stabiliteit bij zware ladingen en operaties op hoogte. Maximaal intern hefvermogen tot 13 ton. 3. CH-53E Super Stallion (Sikorsky - Verenigde Staten) - jarenlang de krachtigste helikopter van het US Marines, extern hefvermogen ongeveer 14,5 ton, indrukwekkend werkpaard.  2. CH-53K King Stallion (Sikorsky - Verenigde Staten) - nieuwste en technologisch meest geavanceerde zware transporthelikopter van de US Marines, drie T408-motoren en fly-by-wire, extern hefvermogen tot 16,3 ton. Ook Israel heeft 12 stuks aangekocht. 1. Mil Mi-26T2V Halo (Rusland) - absolute kampioen met maximaal startgewicht van 56 ton en hefvermogen van 20 ton, grootste en krachtigste helikopter ter wereld, kan zelfs voertuigen of neergestorte vliegtuigen vervoeren. De ranglijst toont dat Rusland en de Verenigde Staten de markt domineren: Rusland met pure kracht via de Mi-26, de VS met technologische vernieuwing via de CH-53K. Ondanks de opkomst van onbemande systemen blijven zware helikopters nog decennialang essentieel voor strategische transportmissies.   Foto 1 : Mil Mi-26 @ Jan Schotmans - met onze dank. Klik voor de volledige reportage Foto 2 : CH-53K credit US Navy - Erik Hildebrandt. 

Russian Helicopters heeft drie Mi-171A3 offshore-helikopters geleverd aan Gazprom via een leasingcontract met NatsPromLeasing-Invest LLC. De toestellen werden gebouwd door de Russian Helicopters Ulan-Ude Aviation Plant en zijn volledig met Russische onderdelen geproduceerd. De helikopters zijn bestemd voor transport van personeel en vracht naar offshore-platforms in de Zee van Ochotsk. Ze zullen opereren vanaf Sakhalin-eiland en voldoen aan de internationale IOGP-normen voor offshore-helikopteroperaties. De Mi-171A3 is uitgerust met een noodflotatiesysteem geschikt voor Sea State 5, crashbestendige brandstoftanks, twee reddingsvlotten voor 22 personen en vier automatisch ontplooibare drijflichamen. De avionics omvat een digitaal vluchtbesturingssysteem, radar en elektro-optische sensoren voor nacht- en zoekoperaties. De certificatie door de Russische luchtvaartautoriteit Rosaviatsiya werd afgerond in maart 2026 na testvluchten in Kabardino-Balkaria, Salekhard en op een boorplatform in de Kaspische Zee. Volgens Gazprom-topman Alexey Miller markeert deze levering het begin van een nieuwe fase in de Russische offshore-luchtvaart, met eigen productie van hoogtechnologische maritieme helikopters. Bron Rostec press release - foto Russian Helicopters Video credit Altitude Addicts

Airbus Helicopters en het Duitse Quantum Systems hebben op 10 juni 2026 tijdens ILA Luchtvaartbeurs in Berlijn een samenwerkingsovereenkomst ondertekend om geavanceerde counter-UAS interceptors te integreren op militaire helikopters. De eerste stap in dit programma richt zich op de Airbus H145M, de multi-role lichte helikopter die door verschillende Europese strijdkrachten wordt ingezet. Volgens Airbus vormt deze samenwerking een belangrijke uitbreiding van de operationele mogelijkheden van de H145 en zijn totale militaire helikoptervloot. Door de integratie van moderne geavanceerde counter-UAS technologie wil Airbus de bescherming van bemanningen en militaire assets versterken en tegelijk de Europese defensiecapaciteit verder uitbouwen. De Airbus H145M, met zijn open systeemarchitectuur en groeipotentieel, wordt gezien als het ideale platform voor deze nieuwe missieprofielen.  Quantum Systems benadrukt dat de samenwerking een voorbeeld is van hoe Europese defensiebedrijven complementaire technologie kunnen combineren om nieuwe dreigingen het hoofd te bieden. De snelle opkomst van drones en onbemande systemen vraagt om flexibele en schaalbare oplossingen die zowel bemande als onbemande middelen integreren in een gezamenlijk luchtverdedigingssysteem. Tijdens ILA Berlijn presenteerde Airbus ook de U145, een onbemande variant van de H145-familie. Op de statische display is deze U145 al uitgerust met de C-UAS interceptoroplossing van Quantum Systems (zie foto hierboven), wat de toekomstige mogelijkheden van de samenwerking illustreert. Met deze overeenkomst zetten Airbus Helicopters en Quantum Systems een nieuwe stap in de ontwikkeling van geïntegreerde luchtverdedigingsoplossingen voor moderne militaire operaties. De combinatie van bemande helikopters en geavanceerde onbemande interceptors moet strijdkrachten in staat stellen om snel en effectief te reageren op de groeiende dreiging van drones in conflicten wereldwijd. Foto © Airbus Helicopters - press 

De Russische Kamov Ka-50 "Black Shark" is de enige operationele gevechtshelikopter ter wereld uitgerust met een schietstoel. Het systeem, ontwikkeld door NPP Zvezda, draagt de aanduiding K-37-800 en werd speciaal ontworpen voor de coaxiale rotorconfiguratie van Kamov. Bij een noodsituatie worden eerst beide rotorbladen explosief afgeworpen via charges in de rotornaaf. Vervolgens wordt de canopy verwijderd en wordt de piloot in zijn schietstoel met raketmotoren uit de cockpit gelanceerd. De veiligheidsgordel wordt automatisch doorgesneden en de rugleuning scheidt zich van de piloot, waardoor de parachute zich ontvouwt. Dit complexe mechanisme maakt het mogelijk om veilig te ontsnappen, iets wat bij conventionele helikopters onmogelijk is. Dit systeem kan levens redden op hoogtes van 0 tot 4 km en bij snelheden van 0 tot 350 km/u. De latere Ka-52 "Alligator", die nog steeds in dienst is bij het Russisch leger, gebruikt een gemodificeerde versie van hetzelfde systeem, de K-37-800M. Deze variant is aangepast voor twee zitplaatsen naast elkaar en kan beide piloten synchroon of afzonderlijk uitwerpen. Ook hier worden de rotorbladen afgeworpen en de canopy in segmenten verwijderd. De toepassing van een schietstoel in een helikopter blijft uitzonderlijk en illustreert de technische durf van Kamov en Zvezda. Het systeem verhoogt de overlevingskans van de bemanning aanzienlijk bij zware schade of verlies van controle. Er zijn, buiten deze Ka-50 en Ka-52, geen andere helikopters bekend die een schietstoel hebben.   Technische kernpunten van de schietstoel: - Type: K-37-800 / K-37-800M - Ontwikkelaar: NPP Zvezda, Moskou - Werking: rotorafwerp + canopy ejectie + raketstoel - Helikopters: Ka-50 (1 piloot), Ka-52 (2 piloten) - Uniek: enige operationele helikopters met ejectiesysteem   Foto © Dimitri Pichugin - Wikipedia - License GNU Free Documentation License, Version 1.2  

Gulf Med Aviation Services (GMAS) heeft in Portugal zijn duizendste HEMS (Helicopter Emergency Medical Services) missie uitgevoerd in opdracht van INEM, de medische nooddienst van de Portugese Volksgezondheid. De operator bereikte deze mijlpaal op 10 juni 2026, minder dan een jaar na de start van de activiteiten op 1 juli 2025. De duizendste missie werd uitgevoerd door een Airbus H145 vanop de basis Evora en betrof een secundair transport van een kritiek zieke patiënt tussen Beja en Lissabon. Sinds de opstart registreerde GMAS 1515 vlieguren, 644 patiënten transporten en een operationele beschikbaarheid van 98.6%. Tussen 1 juli 2025 en 10 juni 2026 werden 1000 missies uitgevoerd, waarvan 626 primaire en 361 secundaire. De vier operationele bases leverden samen een continue 24/7 inzet met Airbus H145 helikopters. Evora was de drukste basis met 321 missies en 494 vlieguren, gevolgd door Loule, Macedo de Cavaleiros en Viseu. GMAS benadrukt dat achter elke missie een volledig team schuilgaat: piloten, technici en de medische teams van INEM. Volgens CEO Simon J. Camilleri weerspiegelt de mijlpaal de inzet van alle betrokken medewerkers en de nauwe samenwerking met INEM. De gemiddelde reactietijd van de helikopters bedraagt ongeveer drie minuten. De operator beschikt in Portugal over vier permanent inzetbare Airbus H145 toestellen en een vijfde toestel in stand-by. Meerdere keren waren zelfs alle vier de operationele helikopters gelijktijdig in de lucht om gelijktijdige noodoproepen te beantwoorden. Gulf Med Aviation  Gulf Med Aviation Services maakt deel uit van de Medilink International Group en opereert HEMS en air ambulance diensten in Malta, Ierland, Spanje en Portugal. Naast HEMS heeft GulfMed ook een Offshore Services Division en een Special Operations Division welke ook helikopter brandblusmissies uitvoert. Buiten Europea is het ook actief in Afrika en het Midden-Oosten.    Foto © GulfMed - press  

Canada werkt aan de vervanging van zijn CH-146 Griffon-helikopters via het Next Tactical Aviation Capability Set (nTACS)-programma. Dit grootschalige defensieproject, met een budget van ruim 18 miljard Canadese dollar, moet de tactische helikoptercapaciteit van de Royal Canadian Air Force moderniseren en uitbreiden. Het nTACS-programma richt zich op luchtmobiliteit, verkenning en ondersteuning van grondtroepen, met bijzondere aandacht voor inzetbaarheid in de Arctische regio en internationale operaties. De nieuwe helikopters moeten geschikt zijn voor transport, reddingsacties en tactische missies onder extreme omstandigheden. Airbus Helicopters heeft de H175M voorgesteld als kandidaat voor dit programma. De H175M is een middelzware tweemotorige helikopter met plaats voor zestien troepen of twee ton lading. Het toestel combineert een groot bereik met moderne avionica en kan worden uitgerust voor transport, search-and-rescue of commando-ondersteuning. Airbus benadrukt dat de H175 een "Made-for-Canada"-oplossing biedt, met productie en onderhoud via Airbus Helicopters Canada in Fort Erie, Ontario. De H175 deelt zijn avionics-suite met de H135, die al geselecteerd is als opleidingshelikopter voor toekomstige RCAF-piloten. Daardoor kan Canada profiteren van een gemeenschappelijke trainings- en onderhoudsstructuur. Volgens Airbus zou dit de operationele kosten verlagen, de opleiding vereenvoudigen en de inzetbaarheid verhogen. De eerste leveringen binnen het nTACS-programma worden verwacht rond 2032, met volledige operationele capaciteit tegen 2035. De nieuwe vloot moet Canada in staat stellen sneller te reageren op rampen, militaire operaties en noodsituaties, zowel nationaal als internationaal. Dit Canadese project voor levering van een vloot van 80 helikopters is zonder meer één van de grootste helikopterprojecten in 2026. We blijven dit opvolgen! Airbus H175M - militaire variant van de H175 De H175M is de militaire versie van de Airbus H175, ontwikkeld voor tactische transport- en ondersteuningsmissies. Het toestel combineert de civiele betrouwbaarheid van de H175 met militaire aanpassingen zoals versterkte structuur, zelfbeschermingssystemen en communicatieapparatuur volgens NAVO-standaard. De H175M kan tot zestien troepen vervoeren of twee ton lading, en is inzetbaar voor transport, search-and-rescue, commando-ondersteuning en medische evacuatie. Dankzij zijn moderne avionics en fly-by-wire besturing biedt de helikopter hoge precisie en lage werkbelasting voor de bemanning. Airbus positioneert de H175M als een multi-role platform voor luchtmobiele operaties, met lage onderhoudskosten en compatibiliteit met bestaande trainingssystemen zoals de H135. De helikopter is geschikt voor zowel nationale defensie als internationale missies. Foto © Airbus - press

Met meer dan 530 toestellen in dienst en 500.000 vlieguren wereldwijd blijft de NH90 een belangrijk militair platform. Airbus en zijn partners Leonardo en Fokker richten zich nu op de volgende fase in de levenscyclus van het toestel, met nieuwe ondersteuningsmodellen, capaciteitsverbeteringen en een langetermijnplan dat de NH90 tot ver in de 21ste eeuw operationeel moet houden. Focus op ondersteuning en beschikbaarheid Volgens Axel Aloccio, NH90 Programme Director bij Airbus Helicopters, is het programma na jaren van ontwikkeling, kwalificatie en industriële opschaling uitgegroeid tot een volwassen systeem. De prioriteit verschuift nu naar het verbeteren van de operationele beschikbaarheid van de vloot. Bijna alle NH90-landen nemen deel aan het Through Life Support TLS contract via NAHEMA. Dit contract bundelt logistiek, onderhoud en ondersteuning in een gemeenschappelijk kader. Daarnaast bestaat er een nieuw type overeenkomst: het NH90 Operational Support NOS contract. Frankrijk, Duitsland en België behoren tot de eerste gebruikers. NOS biedt een volledig geïntegreerd logistiek beheer, garanties op onderdelenbeschikbaarheid en optionele aanvullende diensten. De voorbije jaren werd sterk ingezet op het verhogen van de productie en reparatiecapaciteit voor kritieke onderdelen. Het aantal geleverde onderdelen is daardoor verdubbeld. Sinds 18 maanden bestaat er ook een standaard-uitwisseling, waarbij klanten onmiddellijk een nieuw of gereviseerd onderdeel ontvangen in ruil voor het defecte exemplaar. Dit versnelt de logistieke keten aanzienlijk en verhoogt de beschikbaarheid van de vloot. NH90 Block 1: software- en capaciteitsupgrade Op middellange termijn wordt gewerkt aan de Block 1 upgrade voor zowel de TTH als de NFH variant. Deze modernisering omvat: verbeterde connectiviteit en interoperabiliteit nieuwe datalink- en transmissiemogelijkheden updates voor elektronische oorlogvoering software-upgrades voor beide varianten De kwalificatie van deze upgrades wordt verwacht vanaf 2028. Airbus en NAHEMA werken aan contracten voor de retrofit van meer dan 200 toestellen. Daarnaast wordt de levensduur van de NH90 verlengd met 20 jaar van 30 naar 50 jaar. Nieuwe toestellen, zoals de recent bestelde Spaanse NH90’s die na 2030 worden geleverd, kunnen daardoor tot in de jaren 2080 operationeel blijven. Vooruitblik: NH90 Block 2 Voor de lange termijn is het Block 2 programma in voorbereiding. Airbus en Leonardo samen met NAHEMA hebben een architectuurstudie opgestart die verschillende moderniseringsscenario’s onderzoekt. De studie richt zich op: een nieuwe modulaire avionics-suite een vernieuwd onderhoudsconcept met lagere operationele kosten nieuwe missiecapaciteiten, waaronder samenwerking met onbemande systemen verbeterde connectiviteit voor het slagveld van 2040 en later Deze evolutie moet ervoor zorgen dat de NH90 ook in de tweede helft van de eeuw inzetbaar blijft. Foto's © Ministerie van Defensie (NL) - Jasper Verolme - met onze dank voor de medewerking.

Onze collega's van Vertical waren recent op bezoek bij Bristow Nederland waar ze een knappe video opnamen van de SAR (Search And Rescue) missie die Bristow uitvoert voor de Nederlandse Kustwacht. Een operatie die 24/7 een Leonardo AW189 helikopter paraat heeft op twee basissen: Den Helder (EHKD) en Midden-Zeeland (EHMZ). Daardoor kan Bristow 24/7 tussenkomen bij brand op schepen, medische evacuaties vanop zee, offshore urgentie missies en reddingen op de Noordzee.       De Kustwacht helikopter operatie kreeg in 2023 internationale aandacht tijdens de dramatische inzet bij de brand op het vrachtschip Fremantle Highway, waarbij reddingsploegen (SAR-teams) bemanningsleden redden van een schip dat bijna 4.000 voertuigen vervoerde. Maar dat is slechts één voorbeeld van de uitdagende missies waarmee deze bemanningen dagelijks worden geconfronteerd. Vlieg hieronder mee met de SAR-helikopter. Foto © Wytze Adriaanse - met onze dank Video © Vertical - Lloyd Horgan

Airbus Helicopters heeft in Albacete, Spanje, zijn nieuwe 'Digital Campus' officieel geopend. De inauguratie vond plaats in aanwezigheid van de president van Castilla La Mancha, Emiliano Garcia Page, de Spaanse staatssecretaris van Defensie, Amparo Valcarce, en de burgemeester van Albacete, Manuel Serrano Lopez. De nieuwe site bundelt de digitale kerncompetenties die de toekomstige luchtvaartindustrie moeten ondersteunen en zal een belangrijke rol spelen in de wereldwijde ondersteuning van de Airbus Helicopters vloot. De Digital Campus is gevestigd in het Wetenschappelijk en Technologisch Park, vlak bij de Universiteit van Castilla La Mancha. De locatie vormt een van de drie wereldwijde digitale hubs van Airbus Helicopters, naast de bestaande centra in Frankrijk en Duitsland. De opening past binnen de bredere strategie van Airbus Helicopters om zijn digitale capaciteit te versterken en de transitie naar geavanceerde digitale processen te versnellen. Volgens Emiliano Garcia Page, de regionale president, bevestigt de nieuwe campus de positie van Albacete als een toonaangevend luchtvaartcentrum in Spanje. Hij benadrukte dat de nauwe samenwerking met de universiteit en lokale start ups essentieel is om nieuw technologisch talent aan te trekken en te behouden. Staatssecretaris Amparo Valcarce wees erop dat de Digital Campus een belangrijk onderdeel vormt van het nationale helikopterplan dat Spanje in mei 2025 ondertekende. Dat plan omvat niet alleen de aankoop van 100 helikopters voor de Spaanse strijdkrachten, maar ook een langetermijnstrategie om de nationale defensie industrie te versterken en Spanje uit te bouwen tot een centrum van excellentie in onderhoud en digitale technologie. Martin Werner, Head of Digital and Transformation bij Airbus Helicopters, verklaarde dat digitalisering en innovatie cruciaal zijn voor de wereldwijde competitiviteit van het bedrijf. De uitbreiding van het digitale netwerk naar Spanje is volgens hem noodzakelijk om de groeiende vraag te ondersteunen. De campus in Albacete zal geavanceerde digitale capaciteiten inzetten, waaronder artificiële intelligentie, cyberbeveiliging en data analyse, om een naadloze digitale keten te garanderen binnen de wereldwijde activiteiten van Airbus Helicopters. De campus is operationeel sinds januari 2026 en zal tegen 2029 ongeveer 200 medewerkers huisvesten. De teams richten zich op digitale ontwerp en productieprocessen, diensten, artificiële intelligentie, data analyse en cyberbeveiliging. De rekrutering volgt een groeipad van ongeveer 70 nieuwe functies per jaar, waarvan 60 procent gericht is op starters. Dankzij de nabijheid van de universiteit kunnen studenten rechtstreeks doorstromen naar de industrie en bijdragen aan de digitale innovatie binnen Airbus Helicopters. Foto © Airbus Helicopters - press

Klokslag 23u sloot gisteren het unieke Toran Café Summer event te Bellem (B). Onder de noemer Toran Café Summer nodigde Toran Heli Services & Academy zowat de gehele Belgische helikopterwereld uit naar een uniek netwerkevent waar piloten, ondernemers, luchtvaartliefhebbers en geïnteresseerden elkaar konden ontmoeten in een ontspannen sfeer in een prachtig kader. Maar dit was niet alles, Toran kon niet minder dan 29 helikopters 'on the ground' verwelkomen op zijn event. De dertigste helikopter was de Brugse MUG die op missie het event gedag kwam zeggen maar niet kon landen. Daarmee werd dit zomerevent van Toran het grootste civiele helikopterevent ooit georganiseerd in de Benelux. Die eer was tot nu toe weggelegd voor de Dutch Heli Days in 2023 met 25 helikopters.  Naast de tientallen helikopterpiloten en hun bemanningen waren er ook bijna 350 bezoekers die bijdroegen aan een echte zomerse happening met muziek, verfrissende dranken en fijne babbels. En dat het gespreksonderwerp 'helikopters' was, hoeven we u niet te vertellen. En zoals het hoorde waren er ook voldoende alcoholvrije alternatieven voor piloten en chauffeurs. Arno Soete, Managing Partner van Toran. "We willen tonen dat luchtvaart en helikopters in het bijzonder, toegankelijker zijn dan veel mensen denken. Dat we hiervoor dertig helikopters op één locatie mochten verwelkomen, maakte deze zomereditie van Toran Café bijzonder." De ploeg van Helispot was ook aanwezig en maakte een uitgebreide fotoreportage op de 4 hectare-grote tijdelijke luchthaven. Deze reportage mag je de komende dagen op Helispot verwachten. Foto's © Helispot - Tom Buysse - met onze dank

Airbus Helicopters bereidt een eerste 'firing campaign' voor met de nieuwe H160M helikopter, uitgerust met een 12,7 mm axiale mitrailleur. Volgens programmaleider Vincent Chenot is dit een belangrijke stap in de ontwikkeling van het militaire toestel. De H160M combineert zijn bewapening met sensoren, avionics, het missiesysteem en zelfs de autopilot, waardoor nieuwe innovatieve schietmodi kunnen worden ontwikkeld voor maximale precisie. De verregaande integratie zorgt ervoor dat het toestel automatisch doelen kan volgen. De autopilot stuurt daarbij yaw en pitch om de nauwkeurigheid van de schietpassages te verhogen. De Airbus H160M krijgt ook de TopOwl helm, identiek aan die van de Tiger, en dezelfde elektronische oorlogvoeringssuite. De nieuwe FlytX avionics met grote touchscreens ondersteunt de bemanning bij complexe missies, samen met een 'mission assistant' ontwikkeld met Airbus Defence and Space. Hierdoor kunnen operaties worden uitgevoerd met slechts twee bemanningsleden, zelfs bij maritieme missies met een tactische radar. De H160M is standaard voorbereid op samenwerking met drones. De wapenpylonen en structurele versterkingen bieden groeipotentieel voor toekomstige bewapening, waaronder 'air launched effects', nieuwe raketten en op afstand bediende munitie. De Franse DGA heeft studies goedgekeurd voor de integratie van de Akeron LP, een lichte langeafstandsraket geschikt voor anti tank, anti surface en mogelijk anti drone opdrachten. Twee interne auxiliary tanks van 250 liter kunnen de actieradius verder vergroten. Volgens Airbus zal de H160M tegen 2030 beschikken over een combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en geavanceerde systemen. Niet alle gebruikers hebben echter dezelfde configuratie nodig. Dankzij eerdere ontwikkelingen voor de Franse Marine en de Gendarmerie kan Airbus vandaag al een militaire H160 aanbieden die een brede waaier aan taken aankan. Deze toestellen zijn uitgerust met onder meer een Safran EOS410 sensor, zoeklicht, lier, fast ropes en optionele bepantsering. Het missiesysteem, gecombineerd met specifieke communicatiemiddelen en data links, maakt complexe operaties mogelijk. Interoperabiliteit met drones blijft een belangrijk ontwikkelingspunt, met een demonstratie in planning. Ook integratie van deurwapens behoort tot de mogelijkheden. De H160 en H160M zullen worden ingezet voor maritieme beveiliging, kustbewaking, observatie, antiterreur, verkenning en ondersteuning van grondtroepen. Volgens Airbus zal de H160M de capaciteiten van de H160 verder uitbreiden naar het hoogste operationele segment. Foto's en tekst © Airbus Helicopters, 12 juni 2026.

Tijdens SOF Week in Tampa gaf het US Special Operations Command een eerste inkijk in de mogelijke evolutie van de Chinook CH-47F en MH-47G voor special operations. De helikopterafdeling van SOCOM bevestigde dat een Block III configuratie wordt bestudeerd als volgende stap in de modernisering van de Chinook vloot. Volgens de programmaverantwoordelijken bevindt het project zich nog in een vroege conceptfase, maar enkele ontwikkelingslijnen tekenen zich al af. Een van de opvallendste pistes is de mogelijkheid om de Chinook MH-47G uit te rusten voor 'aerial refueling' van andere helikopters. Daarmee zou SOCOM een eigen organische tanker capaciteit kunnen opbouwen om inzetduur en bereik van zijn missies te vergroten. Daarnaast wordt gewerkt aan een hogere modulariteit zodat de helikopter sneller kan worden geconfigureerd voor uiteenlopende missies. Ook verbeteringen aan aandrijving, brandstofsystemen en prestaties in extreme klimaatomstandigheden maken deel uit van de studie. De Block III variant zou pas rond 2032 operationeel kunnen worden. Tot dan blijft SOCOM vliegen met de huidige Block II toestellen, die al beschikken over een versterkte romp, verbeterde brandstofsystemen en een hogere payload-capaciteit. Met de Block III studie wil SOCOM vooral inspelen op de specifieke noden van special operations, bovenop de standaard modernisering van de Chinook CH-47F vloot van het US Army. Foto DVID - Gavin Lewis - 3rd Special Forces Group (Airborne)

Hier een overzicht van het aantal helikopters in de drie Benelux luchtvaartregisters.  De Nederlandse militaire vloot telt nu 71 helikopters en de Nederlandse civiele vloot telt nu 81 helikopters. (klik voor details) - één meer dan vorige maand door de registratie van de PH-HCN een Airbus H130 voor European Heli Center (Lelystad, NL). foto - © AirOnline - met onze dank Het Belgische civiele luchtvaartregister telt nu 137 helikopters en de actieve militaire vloot telt 14 helikopters. (klik voor details) Luxemburg heeft nu 18 helikopters in zijn civiele vloot waaronder ook twee Airbus H145 die zowel civiel (politie) als militair dienst doen maar civiel zijn ingeschreven. (klik voor details)   Oude Benelux-helikopters: De Airbus (Aerospatiale) AS.350B3 Ecureuil met serial 3205 werd in 1999 als nieuw in Italië ingeschreven als I-HAVE voor Eli Friuli. Op 9 juni 2008 kwam het toestel naar België en werd ingeschreven in het Belgisch register als OO-ABL. We weten niet wie toen de eigenaar was maar twee maand later werd het toestel al uitgeschreven en verkaste het naar Canada waar het slechts een maand als C-FVYA rondvloog. Het verhuisde naar Angola waar het met registratie PN-115 vloog bij de Angola National Police. Na 18 jaar dienst als politiehelikopter verliet het toestel Angola en werd het in maart 2026 geregistreerd in Spanje als EC-OUE.  foto credit & © Stefano Culatti - Damiano Gualdoni - met onze dank    De Bell 407GX met serial 54315 werd op 13 april 2012 ingeschreven als OO-EMT met basis Pecq (B). Na 9 jaar België werd het toestel verkocht aan Leisure Parks UK en op 7 januari 2022 ingeschreven in de UK als G-ELLS. Zes maanden later werd het toestel op het eiland Man ingeschreven als M-ELIS.  Vier jaar later werd het toestel op 6 mei 2026 officieel afgeschreven uit het luchtvaartregister van het eiland Man met reden te zijn verkocht in Zuid-Afrika.   Te Koop: De Airbus EC120 Colibri met registratie PH-UNN staat te koop. Het toestel met serial 1310 werd als nieuw in 2002 ingeschreven in het Nederlands register. In 2024 kreeg het toestel die bij European Heli Center vloog een nieuw kleurtje en werd mooi zwart. Toen kreeg de Colibri ook een glass-cockpit en autopilot. De werkzaamheden werden op Teuge uitgevoerd tussen 13 maart 2024 en 26 juli 2024. Nu staat het toestel - dat intussen 3.000 vlieguren heeft gemaakt - te koop bij EHC voor een vraagprijs van €1,35 miljoen. Contacteer Jeroen Peddemors EHC - +31 (0)614 045 255. foto © AirOnlne.nl - met onze dank.   Bij de operatoren: Op 5 mei 2026 vierde Heli Holland zijn 50-jarig jubileum. Een dergelijke mijlpaal in de helikopterwereld is uitzonderlijk en 50 jaar is een echte prestatie! Hulde aan iedereen die dit succes mogelijk hebben gemaakt. En in het bijzonder René van der Haring die 50 jaar geleden het bedrijf opgericht heeft en het gebracht heeft tot het succesvol helikopterbedrijf dat het vandaag is. Proficiat en veel succes in de komende 50 jaar! foto van een Heli Holland Airbus H175 - © Cor Mout - met onze dank   De helikopteractiviteiten van Heliventure FTO NV, Helicofin en Heli One zullen voortaan verder opereren binnen een vernieuwde structuur: Heli Aviation Partners (H.A.P.). Dit nieuwe bedrijf komt in handen van de families Tom Mariën-Essaheli en Stefan Odeurs-Vanbockryck.  Op 20 december 2025 kondigde NHV groep de overname door het Ierse GDHF aan. Op dat moment had NHV-group 28 helikopters in dienst en maakte het over 2025 een omzet van € 155 miljoen. Bedoeling was de acquisitie af te ronden in het eerste kwartaal 2026 maar nu aan het einde van het tweede kwartaal 2026 is deze acquisitie nog steeds niet gefinaliseerd. Het is onduidelijk of de commotie die er in de pers was over GDAT, het Chinese moederbedrijf van GDHF, de overname in de weg staat of vertraagt.    De Franse helikopteroperator Easy-Copter, gevestigd in de regio Parijs en geleid door Elena Zanina, is benoemd tot de enige geautoriseerde dealer van Robinson Helicopter Company (RHC) in Frankrijk. De activiteiten van het bedrijf strekken zich ook uit over aangrenzende Europese markten, waaronder Spanje, Luxemburg, Duitsland, Italië, Monaco, België en Andorra.   Opgemerkt   Op de bekende Franse helikopterhappening L'Helico 2026, op de luchthaven van Cholet-Le Pontreau op 29 en 30 mei 2026 werden vier Belgische helikopters opgemerkt: Gazelle met registratie OO-VDA (foto © Tom Buysse - met onze dank) Gazelle met registratie N341GG Gazelle met registratie N341DT Airbus H130 met registratie N130SM De Airbus (Eurocopter) EC120B Colibri met registratie OO-CST van Carmans arriveerde op 12 november 2025 op het vliegveld van Zwartberg en werd er op 28.05.26 volledig gedemonteerd in groot onderhoud waargenomen in de loods van de firma Aircraft Solutions bv. De Airbus (Eurocopter) AS355N Ecureuil 2 met registratie OO-HCE die op 31 januari 2025 arriveerde op het vliegveld van Zwartberg en staat dus al meer dan anderhalf jaar in de loods van de firma Aircraft Solutions bv. Het maakte daar op 6 mei 2026 twee lokale testvluchten. Blijkbaar is deze helikopter echter nog niet volledig technisch in orde, want op 28 mei 2026 werd het weer gezien zonder rotor en motoren!

Avincis, die gisteren ook aankondigde dat het 15 Leonardo helikopters heeft aangekocht, heeft een contract getekend met Airbus Helicopters voor de aankoop van maximaal vijftien Airbus H145 helikopters. De helikopters zullen worden ingezet binnen het uitgebreide netwerk van Avincis in de Nordics, Italie en Spanje. Ze zullen vooral worden gebruikt voor HEMS (Helicopter Emergency Medical Services) en voor gespecialiseerde offshore transporten. Met deze bestelling versterkt Avincis zijn positie als een van de belangrijkste Europese operators van lichte tweemotorige helikopters. De Airbus H145 is een veelgebruikt type binnen de EMS-sector dankzij zijn compacte footprint, lage geluidsniveau en de configuratiemogelijkheden voor medische apparatuur. De helikopter wordt ook steeds vaker ingezet voor offshore wind en energieprojecten, waar flexibiliteit en betrouwbaarheid essentieel zijn. Airbus benadrukt dat de H145 wereldwijd meer dan 8,5 miljoen vlieguren heeft opgebouwd en dat er meer dan 1.800 toestellen van de H145-familie in dienst zijn. De huidige generatie is uitgerust met Safran Arriel 2E motoren, FADEC en de Helionix avionicssuite met een 4-axis autopilot. Deze combinatie vermindert de werklast voor de piloten en verhoogt de operationele veiligheid. Avincis beschikt vandaag over meer dan 220 toestellen - het merendeel helikopters en enkele blusvliegtuigen - en is actief in Spanje, Portugal, Italie, Noorwegen, Zweden en Finland, met bijkomende operaties in Mozambique en Chili. Avincis heeft wereldwijd 2.400 medewerkers. De nieuwe Airbus H145 helikopters zullen worden ingezet om de vloot verder te moderniseren en om te voldoen aan de groeiende vraag naar medische noodhulp en offshore transport in Europa. Avincis heeft vandaag al een vloot van 60 Airbus helikopters, voornamelijk H145, H135 en H225.   Geschiedenis van de Avincis groep Avincis ontstond in 2005 toen investeringsgroep Investindustrial begon met het uitbouwen van een internationale operator voor medische noodhulp, zoek- en reddingsoperaties en brandbestrijding. In de jaren daarna groeide het bedrijf sterk door overnames in Europa, Australie en Latijns-Amerika, waaronder het Spaanse Inaer en het Britse Bond. In 2014 werd de groep overgenomen door Babcock en verdergezet onder de naam Babcock Mission Critical Services. Deze periode stond in het teken van consolidatie en verdere professionalisering van de vloot en operaties. In 2023 werd de Europese tak van Babcock verkocht aan Ancala Partners. Daarbij werd de historische naam Avincis opnieuw ingevoerd en werd het bedrijf opnieuw een onafhankelijke operator. Vandaag heeft Avincis zijn hoofdkantoor in Lissabon en opereert het vanuit meer dan 160 bases wereldwijd, met een vloot van meer dan 210 helikopters en vliegtuigen.   Foto © Airbus press -  Domenico Marchi

Bell Textron Inc. heeft in Fort Worth de eerste twee vleugelstructuren voor de MV-75 Cheyenne tiltrotor voltooid. Het gaat om een belangrijke mijlpaal in de opbouw van de eerste twee testtoestellen binnen het MV-75 programma. De vleugels worden nu voorbereid voor integratie in de eerste twee prototypes die later dit jaar worden samengebouwd. De tiltrotor vleugel vormt een essentieel structureel onderdeel van de MV-75. De vleugel draagt de hoofdstructuur van het toestel en combineert hoge sterkte, geoptimaliseerde stijfheid en verbeterde overlevingskansen. Bell produceert alle kerncomponenten intern, waaronder de composiet vleugelbeplating en -liggers, de aluminium substructuur en de volledige assemblage. Volgens Bell kon de eerste vleugel, die afgelopen februari werd afgerond, worden gebouwd in 90% minder arbeidstijd dan de eerste vleugel van de V22 Osprey destijds. De tweede vleugel werd nog eens 40 % sneller geproduceerd. Deze verbetering toont de focus op betaalbaarheid, productierijpheid en procesoptimalisatie binnen het MV-75 programma. De volgende stap is het integreren van de systeemvoorzieningen in de vleugels. Daarna worden de vleugelstructuren gekoppeld aan de romp, die momenteel wordt gebouwd in het Wichita Assembly Center. Ook de nacelles (de beweegbare motorgondels) bevinden zich in een vergevorderd assemblagestadium. Bell boekt aanzienlijke vooruitgang met de MV-75-prototypes en versnelt de stappen richting de testfase en productie van het programma. Bell benadrukt dat de voortdurende optimalisatie van de assemblagelijn bepalend is voor de toekomstige serieproductie. Doorlopend leren en verbeteren moet de basis vormen voor een efficiënte bouw van de MV-75 Cheyenne gedurende de volledige levensduur van het programma. Foto's © Bell Helicopters MV-75 CHEYENNE – specificaties Bemanning: 2 Capaciteit: 14 troepen Aandrijving: 2 x turboprops (GE T64-klasse, juiste type nog niet bevestigd) Kruissnelheid: >280 kts (doelstelling) Bereik: >900 km Actieradius: ca. 800 km MTOW: ca. 14.000 kg  Vleugel: Composiet vleugelstructuur Avionics: Digitale cockpit, open mission systems, fly-by-wire Survivability: Crashbestendige tanks, lage signatures, defensive aids suite Status: Testtoestellen in opbouw, eerste leveringen aan US Army vanaf 2028

Avincis, een van de grootste aanbieders van nood- en reddingsdiensten in Europa, heeft een bestelling geplaatst voor vijftien nieuwe Leonardo-helikopters. Het gaat om tien Leonardo AW169 toestellen en vijf AW139 helikopters. De levering is gepland tussen 2028 en 2031 en maakt deel uit van een bredere vlootvernieuwing waarmee Avincis inspeelt op de groeiende vraag naar SAR-, EMS- en offshore helikoptermissies in Europa. Drie van de nieuwe AW169 helikopters zullen worden ingezet in Zweden voor medische noodhulp. Ze zullen opereren in de regio's Uppsala en Vastra Gotaland onder een contract van tien jaar. De inzet bevestigt opnieuw de betrouwbaarheid van de AW169 in complexe omstandigheden en de geschiktheid van het type voor kritieke medische missies. Leonardo benadrukt dat de bestelling past binnen de sterke positie van de AW169 en AW139 in de internationale reddingsmarkt. Wereldwijd zijn meer dan 800 Leonardo-helikopters actief in reddingsoperaties, waarvan een groot deel AW139 en AW169 toestellen. De vraag naar grotere en veelzijdigere helikopters blijft toenemen, vooral in de EMS- en SAR-sector. De AW169 onderscheidt zich onder meer door zijn APU-modus op de grond, waarmee systemen zoals verwarming, airconditioning en medische apparatuur actief kunnen blijven zonder draaiende rotorbladen. De AW139 blijft intussen een van de meest succesvolle helikopterprogramma's ter wereld, met meer dan 1.500 verkochte toestellen voor uiteenlopende missies. Avincis beschikt al over bijna 70 Leonardo-helikopters en is daarmee een van de grootste gebruikers van Leonardo-helikopters in Europa. De vloot wordt ingezet voor medische noodhulp, zoek- en reddingsoperaties, brandbestrijding en offshore-transport. Eind 2025 werd Avincis de eerste operator wereldwijd die meer dan 5.000 vlieguren bereikte op een AW169, met een toestel dat in Zweden is gestationeerd.   Avincis - wereldwijde aanbieder van helikopterdiensten Avincis is wereldwijd een van de grootste aanbieders van helikopterdiensten voor medische noodhulp, zoek- en reddingsoperaties, brandbestrijding en offshore-transport. Het bedrijf opereert vanuit meer dan 190 bases in Europa, Afrika en Zuid-Amerika en beschikt over een vloot van ongeveer 200 helikopters. Avincis werkt voor overheden, hulpdiensten en industriële klanten en focust op veilige, betrouwbare en mission-critical operaties. Het bedrijf investeert actief in moderne helikopters en nieuwe technologie om zijn dienstverlening verder uit te bouwen.   Foto © Leonardo - press

GD Helicopter Finance (GDHF) heeft twee nieuwe Airbus H160 helikopters geleverd aan een klant in China. Het gaat om de negende en tiende Airbus H160 die GDHF in gebruik neemt binnen zijn lopende orderboek van in totaal vijftig toestellen. Met deze levering zet het bedrijf opnieuw een stap in de verdere uitbouw van zijn wereldwijde leaseportefeuille. GDHF is samen met zijn moedermaatschappij GDAT de grootste afnemer van de Airbus H160. De twee H160 helikopters zijn multi-mission toestellen die kunnen worden ingezet voor uiteenlopende opdrachten. GDHF benadrukt dat de toestellen passen binnen de strategie om een moderne en efficiënte vloot op te bouwen met de nieuwste generatie helikopters. Michael-York, CEO van-GDHF, verklaarde: "We zijn erg trots dat we de aankoop en leasing van onze negende en tiende-H160-helikopters hebben afgerond. Deze transactie is een belangrijk groeimoment voor-GDHF en benadrukt de veelzijdigheid en sterkte van ons orderboek, evenals onze nauwe samenwerking met-Airbus, onze financiers en onze klanten.-GDHF blijft helikopters van hoge kwaliteit aankopen en leveren uit de nieuwste generatie, waarmee we op maat gemaakte oplossingen kunnen aanbieden aan onze klanten." Volgens GDHF toont deze levering de groeiende maturiteit van het orderboek en de nauwe samenwerking met Airbus Helicopters en de betrokken financiers. Het bedrijf ziet een toenemende vraag naar flexibele leaseoplossingen voor nieuwe technologie helikopters. Ook Airbus Helicopters bevestigt dat de H160 wereldwijd aan vertrouwen wint. De fabrikant verwijst naar de combinatie van brandstofefficiëntie, betrouwbaarheid en multi-mission inzetbaarheid als belangrijke factoren voor de groeiende interesse in het type. GDHF is gevestigd in Ierland en bouwt aan een internationale vloot van moderne helikopters die via leaseconstructies worden ingezet bij klanten wereldwijd. Het bedrijf focust op kostenefficiënte, nieuwe generatie toestellen en biedt klanten bijkomende financieringscapaciteit voor toekomstige vlootuitbreidingen. Het Belgische NHV kondigde op 20 december 2025 de overname aan door GDHF.  Partijen zouden de overname afronden in het eerste kwartaal 2026. Voor zover geweten is deze acquisitie nog niet afgerond.  Foto credit NHV Group

De Europese Commissie start het brandseizoen 2026 met de grootste inzet ooit onder het EU Civil Protection Mechanism. Het EUCPM is het Europese samenwerkingsverband voor rampenbestrijding. Naast bijna 800 vooraf gepositioneerde brandweerlieden worden 22 blusvliegtuigen en zes helikopters operationeel gehouden om snel te reageren op natuurbranden in heel Europa. De inzet maakt deel uit van de bredere Europese strategie om sneller en efficiënter te reageren op steeds intensere brandseizoenen. De EU-helikoptercapaciteit voor 2026 bestaat uit zes toestellen, geleverd door vier lidstaten en strategisch gepositioneerd: Tsjechië: 2 helikopters Frankrijk: 1 helikopter Roemenië: 1 helikopter Slowakije: 1 helikopter Deze helikopters worden ingezet voor waterdroppings, ondersteuning van grondteams en operaties in moeilijk terrein. Ze staan stand-by in regio's met verhoogd risico op natuurbranden, vooral rond het Middellandse Zeegebied. De ingezette types zijn van Europese makelij waaronder de Leonardo AW139 (middelzwaar, snelle inzet, vaak uitgerust met Bambi-bucket) en de Airbus H225 (zwaar, grote watercapaciteit, inzetbaar met externe tank of bucket).  Deze types worden door meerdere lidstaten gebruikt binnen het EU Civil Protection Mechanism en passen bij de rol die de vijf helikopters in 2026 vervullen. Ze zijn ook geschikt voor operaties in bergachtig terrein, bij hoge temperaturen en in gebieden met beperkte infrastructuur. Het Emergency Response Coordination Centre (ERCC) in Brussel vormt het 24/7-zenuwcentrum van de Europese brandbestrijdingsoperaties. Het ERCC: monitort risico's via meteorologische en wetenschappelijke analyses coördineert de inzet van vliegtuigen, helikopters en grondteams gebruikt Copernicus-satellietdiensten voor nood-mapping activeert middelen zodra een lidstaat om hulp vraagt ondersteunt de logistiek en planning van alle grensoverschrijdende operaties Tijdens het brandseizoen wordt het ERCC versterkt met extra experts uit lidstaten en wetenschappelijke instellingen. Daarnaast is er de rescEU: strategische reserve voor grote crises. De rescEU vormt de Europese strategische reserve voor noodcapaciteiten. Voor natuurbranden omvat rescEU: blusvliegtuigen helikopters medische evacuatiemiddelen veldhospitalen strategische voorraden Helikopters uit het rescEU-programma worden volledig door de EU gefinancierd en kunnen snel worden verplaatst naar brandhaarden in Zuid-Europa, waar de risico's het hoogst zijn. Het ERCC controlecentrum kan ook andere brandbestrijdingshelikopters binnen Europa oproepen bij hoge nood. Europese samenwerking in actie De combinatie van vooraf gepositioneerde brandweerlieden, een uitgebreide vloot en de centrale coördinatie via het ERCC moet ervoor zorgen dat Europa sneller en efficiënter kan reageren op steeds intensere brandseizoenen. De helikopters vormen daarbij een flexibel en cruciaal onderdeel van de Europese luchtcapaciteit. De Europese Commissie financiert de transport- en operationele kosten voor het overgrote deel (tot 75% voor pool-middelen en 100% voor rescEU-middelen), waardoor landen snel geholpen kunnen worden zonder directe financiële drempels.

Roemenie heeft een contract afgesloten met Airbus Helicopters voor de levering van twaalf multirole helikopters. Het gaat om zeven Airbus H160 en vijf H145 toestellen voor inzet door het Ministerie van Binnenlandse Zaken. De bestelling maakt deel uit van het Europese SAFE-programma, dat gericht is op het versterken van civiele bescherming, noodhulp en openbare veiligheid binnen de EU. Volgens Airbus vormt deze overeenkomst een belangrijke stap in de modernisering van de Roemeense luchtvloot. De combinatie van Airbus H160 en H145 geeft het land een breed inzetbare capaciteit voor uiteenlopende missies. De toestellen zullen worden ingezet door de General Inspectorate of Aviation, onder coördinatie van de Department for Emergency Situations (DSU). De zeven Airbus H160 helikopters krijgen een multirole configuratie. Vier toestellen worden toegewezen aan civiele bescherming en rampenbestrijding, terwijl drie H160s zullen worden ingezet voor openbare orde, luchttoezicht en tactische veiligheidsoperaties. De H160 biedt een ruime cabine, moderne avionics en een lage geluidsvoetafdruk, wat het toestel bijzonder geschikt maakt voor publieke veiligheidsmissies. De vijf Airbus H145 helikopters worden volledig ingezet voor medische noodhulp en bergredding. Ze zullen dienen binnen de SMURD-organisatie en worden gebruikt voor snelle medische interventies, gespecialiseerde evacuaties en complexe zoek- en reddingsoperaties. De H145 staat bekend om zijn lage geluidsniveau, hoge betrouwbaarheid en de Helionix avionicssuite met 4-axis autopilot. Airbus benadrukt dat Roemenië met deze bestelling zijn operationele paraatheid aanzienlijk verhoogt en een sterkere bijdrage levert aan de Europese noodhulp- en veiligheidsstructuren. De toestellen zullen de bestaande vloot moderniseren en de capaciteit voor levensreddende operaties uitbreiden. Airbus is al meer dan twintig jaar actief in Roemenie via verschillende activiteiten, waaronder een customer centre voor Airbus Helicopters en engineering- en productiefaciliteiten binnen Airbus Defence and Space en Airbus Commercial Aircraft. Foto © Airbus Helicopters - press

Op ILA Berlin 2026 hebben Safran Helicopter Engines, MTU Aero Engines en Avio Aero bekendgemaakt dat hun gezamenlijke SHARP-project Europese steun krijgt. SHARP, voluit 'Sovereign High-performance Architecture for Rotorcraft Propulsion', moet de technologische basis leggen voor een nieuwe generatie militaire helikopterturbinemotoren. De Europese Commissie financiert het programma via het European Defence Fund met ongeveer 25 miljoen euro. Het SHARP-consortium zal bestaan uit 25 partners uit 12 landen, waaronder kmo’s, universiteiten en onderzoekscentra. De ontwikkelde technologieën vormen de opstap naar ENGHE, de 'European Next Generation Helicopter Engine'. Deze motorfamilie moet hogere prestaties leveren, lagere operationele kosten hebben en volledig binnen een Europese, soevereine industriële keten worden ontwikkeld. Volgens de projectpartners is de nood hoog. De Europese militaire helikoptervloot veroudert snel en veel toestellen zullen vanaf 2040 aan vervanging toe zijn. De nieuwe motoren moeten toekomstige rotorcraft-programma’s ondersteunen, waaronder ENGRT en NGRC. De beoogde voordelen zijn een groter bereik, hogere snelheid, meer payload en een betere beschikbaarheid dan de huidige motoren. In Europa zijn er ongeveer 1800 transporthelikopters en 600 gevechtshelikopters met een gemiddelde leeftijd van 20 jaar. Tegen de jaren 2040 zullen zelfs de helikopters die nu nog in productie zijn, al meer dan 50 jaar in dienst zijn. Safran benadrukt dat SHARP en ENGHE bijdragen aan een sterkere Europese autonomie op het vlak van defensietechnologie. MTU wijst op de schaal van de vervangingsopdracht voor de Europese vloot binnen een volledig Europees, soeverein kader. De komende maanden wordt het volledige SHARP-team samengesteld met medewerkers van de 25 partners uit 12 landen. EURA - Europese helikoptermotor alliantie  EURA, de European Military Rotorcraft Engine Alliance, coördineert het SHARP-project.  Het is een 50:50-joint venture tussen Safran Helicopter Engines en MTU Aero Engines en werd opgericht in 2024. EURA moet de ontwikkeling en productie van de toekomstige Europese militaire helikoptermotoren stroomlijnen en de industriële samenwerking tussen de deelnemende landen versterken. De organisatie wordt geleid door Wolfgang Gaertner (MTU), met Jean-Michel Larricq (Safran) als plaatsvervanger. Hier meer informatie Specificaties voor de nieuwe generatie helikoptermotor: Turboshaftmotor van de nieuwe generatie Hoge beschikbaarheid en betrouwbaarheid in zware omstandigheden Lage detecteerbaarheid dankzij lage ruis en infraroodsignatuur Volledig Europese toeleveringsketen zonder exportbeperkingen naar niet-Europese landen Sterke focus op kosten- en brandstofefficiëntie Elektrische hybride architectuur, geschikt voor duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF) Voorspellend onderhoud door middel van realtime monitoring en AI-tools Eenvoudig te onderhouden in gevechtsomstandigheden dankzij ondersteuning voor virtual reality en augmented reality   Foto's © Safran press

Lees hier uw juni 2026 editie van het helikoptermagazine AirMed&Rescue Met in deze brandbestrijdings-editie aandacht voor de volgende topics: Brandbestrijding met helikopters op Gran Canaria Australische luchtbrandbestrijding capaciteit  Klimaatwijzigingen en luchtbrandbestrijding technologie Beter proactief zijn tegen bosbranden Complexiteit van bosbranden Industrienieuws en veel meer. Veel leesplezier

Ook de Duitse Bundeswehr was prominent aanwezig op de twee-jaarlijkse vliegbeurs ILA 2026. Het speelde een thuismatch op de Brandenburg luchthaven in Berlijn en was natuurlijk een belangrijke deelnemer van de helikopter vliegshow. Als aanvalshelikopter was de Airbus Tiger present, naast de veelzijde Airbus H145 en de bijna gepensioneerde Sikorsky CH-53E die straks worden vervangen door nieuwe Boeing Chinook CH-47F zware helikopters.

Hill Helicopters meldt dat de assemblage van de eerste GT50 turbinemotor nu volop aan de gang is in zijn fabriek  in het Britse Stafford. Na maanden van intensieve productie zijn de belangrijkste rotor- en turbinecomponenten klaar voor integratie in het prototype van de turbinemotor. Deze update sluit aan op de stand van zaken die we op 19 mei 2026 brachten.  De turbinebladen, meer dan 180 stuks voor de hogedruk- en lagedruk secties, zijn volledig in-house gegoten en met hoge consistentie afgewerkt. Ze worden nu rechtstreeks in de turbine disc gemonteerd, waardoor de eerdere spring clips niet langer nodig zijn. De rotoronderdelen, waaronder de testwaaier, de tussen-as en de disc, zijn voorbereid voor de finale uitlijning vooraleer ze definitief in de motor worden ingebouwd. Voor een vlot testprogramma heeft Hill meerdere sets turbinebladen geproduceerd. Deze zijn recent teruggekeerd van X-ray inspectie (zie foto 2), zodat de beste onderdelen geselecteerd kunnen worden voor de eerste mechanische testen. Een belangrijk aandachtspunt in deze fase is de precisie van de machinale afwerking en de afdichting systemen. De nieuwste blade liner is volledig op profiel gebracht om de zeer nauwe tipspeling te garanderen die nodig zijn voor de beoogde prestaties. Hill gebruikt verschillende types metaal-op-metaal dichtingen, waaronder piston-ringdichtingen voor radiale openingen en omega- en W-profiel-dichtingen voor drukcompartimenten. De in-house geproduceerde lagers worden ondersteund door een spring bar systeem en knijpfilm-dempers om de rotordynamiek te stabiliseren. De combustor of verbrandingskamer voor de eerste testruns van de GT50 is bijna klaar voor installatie. Deze beschikt over een schuifconstructie die thermische uitzetting tijdens bedrijf opvangt. De brandstofsproeiers en wervelaars zijn test-gemonteerd en getest op lekken. Hill heeft een reeks sproeiers beschikbaar om de verbranding optimaal af te stellen tijdens de komende testcampagne. De assemblage van de GT50 gebeurt stap voor stap. Eerst worden sub-assemblies opgebouwd en proef-gemonteerd met een niet-geinstrumenteerde combustor behuizing. Dit laat toe om alle passing, uitlijning en dichtingscompressie te controleren. Daarna wordt de motor opnieuw gedemonteerd en volledig opgebouwd met alle instrumentatie, waaronder thermokoppels, druksensoren en spanningsmeters die via fijne leidingen worden aangesloten. Parallel aan de motorbouw wordt ook de testinfrastructuur verder afgewerkt. De controlepanelen voor de brandstof- en smeersystemen zijn in opbouw, net als de elektrische aansturing en inverters. De aandrijftandwielen voor de accessoires, die bijna 50.000 RPM draaien om de starter generator aan te drijven, zijn klaar en voorzien van de nodige reserveonderdelen om het testprogramma zonder onderbreking te laten verlopen. Met deze vooruitgang komt de eerste volledige testrun van de GT50 opnieuw een stap dichterbij. De turbinemotor vormt het hart van de HX50 en HC50 helikopters en is een van de meest complexe onderdelen van het volledige programma. De komende weken staan volledig in het teken van de finale assemblage en de voorbereiding van de eerste ontsteking. De vertraging in het testprogramma van de GT50 turbinemotor - die volgens de laatste planning op 26 april 2026 voor het eerst moest testdraaien - zal vermoedelijk ook vertraging betekenen bij de maidenvlucht van het prototype van de HX50 helikopter die gepland was op 17 december 2026. De initiële planning van Jason Hill heeft intussen al meer dan drie jaar vertraging opgelopen.  Wordt dus ongetwijfeld vervolgd...en wij blijven u informeren! Foto's & video © Hill Helicopters - press

Leonardo heeft op ILA Berlin 2026 de nieuwste versie van de AW249 Fenice vliegend voorgesteld. Het toestel maakte zijn eerste publieke vliegdemonstratie en toonde zijn hoge wendbaarheid, vermogen en digitale missiecapaciteiten. De AW249 is het enige volledig nieuwe Westerse gevechtshelikopterontwerp dat momenteel in ontwikkeling is en moet de komende decennia voldoen aan de moderne eisen van verkenning, escortemissies en gevechtsoperaties. De Leonardo AW249 aanvalshelikopter wordt ontwikkeld in samenwerking met het Italiaanse Ministerie van Defensie en de Italiaanse landmacht. Het programma moet de verouderende AW129 vervangen en biedt een volledig open architectuur voor toekomstige upgrades. Leonardo benadrukt dat het toestel is ontworpen voor een snel veranderend dreigingsbeeld, met nadruk op digitale connectiviteit, sensorfusie en informatieoverdracht in een multi-domein omgeving. De cockpit beschikt over een groot digitaal display met multi-touch bediening en een geavanceerde human-machine interface. Moderne helmen geven de bemanning directe toegang tot vlucht-, navigatie- en missie-informatie. Kunstmatige intelligentie en automatisering ondersteunen de bemanning tijdens alle fasen van de missie. De AW249 kan worden ingezet voor escortemissies, close air support, close combat attack en luchtinterdictie. Daarnaast kan het toestel optreden als informatieknooppunt binnen een C4-architectuur en samenwerken met onbemande systemen via crewed-uncrewed teaming. Het wapenpakket omvat 70mm raketten, lucht-lucht en lucht-grond raketten en een 20mm drie-loop Gatling gun. Het toestel is ontworpen voor hoge prestaties in snelheid, bereik, payload en Hot & High omstandigheden. De overlevingskansen van de helikopter en zijn bemanning worden verhoogd door een geïntegreerde 'defensive aids suite', gepantserde stoelen, crashbestendige brandstoftanks en lage detecteerbaarheid. De Leonardo AW249 is ook geschikt voor operaties vanaf marineschepen. Sinds de eerste vlucht in 2022 zijn vier toestellen gebouwd, waarvan drie pre-productie. Het programma bevindt zich in de laatste ontwikkelingsfase met lopende testen voor bewapening, battle management system en human-machine interface. De Italiaanse landmacht heeft 19 toestellen besteld en onderhandelt over 14 extra, met een totaalplan van 48 helikopters. De serieproductie is gestart en de eerste leveringen worden verwacht in 2028.  Lees hier de Leonardo AW249 brochure  Foto's © Tom Buysse - met onze dank

Lees hier uw juni / juli editie van het helikoptermagazine Vertical Plus. Met in deze uitgave aandacht voor de volgende topics: Speciaal: Achter de scenes van de Nederlandse Kustwacht - Bristow  SAR -hoe vrijwilligers hun toekomst zien bij de SAR Helikopteroperatoren zien ook hun brandstofprijzen stijgen Florida (VS) - Voor de storm Unither en de waterstof helikopter Je hebt nog 56 seconden te leven Field Ops foto's en de vijf gebruikelijke rubrieken. Veel leesplezier! 

De Belgische NHV Group heeft op 9 juni 2026 officieel de eerste Europese offshore energie-operaties opgestart met de Airbus H160. De twee H160 helikopters, geleased via GD Helicopter Finance (GDHF), zijn nu operationeel voor crew change missies in de olie- en gassector en de snel groeiende offshore windindustrie in Noord-Europa. Voor de eerste vlucht werd de Airbus H160 met registratie OY-HZC ingezet. Met deze stap introduceert NHV de Airbus H160 voor het eerst in de Europese offshore markt. Het type werd ontworpen als een nieuwe generatie helikopter met een sterke focus op veiligheid, efficiëntie en comfort. De toestellen zijn geconfigureerd voor offshore crew transport en zullen hoofdzakelijk opereren vanuit de NHV-basis in Den Helder. Afhankelijk van klantbehoeften kunnen ze ook worden ingezet op andere locaties in Europa. Volgens NHV CEO Lars-Henrik Thorngreen vormt de toevoeging van de H160 een belangrijke mijlpaal in de verdere groei van NHV. De moderne technologie en operationele flexibiliteit van het type versterken het aanbod van de operator en ondersteunen toekomstige kansen in bestaande en nieuwe markten. Met de start van de offshore operaties vanuit Den Helder versterkt NHV zijn positie als een van de leidende helikopteroperators in de Europese energiesector. De introductie van de H160 past binnen de strategie van het bedrijf om te investeren in moderne, veilige en duurzame helikoptercapaciteit voor de toekomst. Ook leasemaatschappij GDHF benadrukt het belang van deze introductie. CEO Michael York stelt dat de Airbus H160 een nieuwe standaard zet voor offshore operaties en perfect past binnen de strategie van GDHF om moderne, multi-mission helikopters te leveren aan toonaangevende operators. Noot van de redactie: NHV groep  kondigde op 20 december 2025 de overname aan door GDHF.  Partijen zouden de overname afronden in het eerste kwartaal 2026. Voor zover geweten is deze acquisitie nog niet afgerond.  De Airbus H160 is een van de meest technologisch geavanceerde helikopters in zijn klasse. Het toestel is ontworpen voor uiteenlopende missies zoals offshore transport, SAR, wetshandhaving, EMS en VIP-vervoer. De H160 is intussen operationeel in onder meer Brazilië, Canada, China, Frankrijk, India, Japan, Maleisië, Saudi-Arabie, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Nederland, Luxemburg en verschillende andere Europese landen. Airbus H160 - Technische Gegevens Type: Medium twin-engine helikopter voor offshore, EMS, SAR, VIP en law enforcement. Motoren: 2 x Safran Arrano 1A turboshafts Maximaal vermogen: 1300 shp per motor (take-off power) MTOW: 6050 kg Bereik: ca. 850 km met standaard brandstofconfiguratie Kruissnelheid: ca. 140 kts (260 km/u) Maximale snelheid: ca. 150 kts (278 km/u) Brandstofcapaciteit: ca. 1200 liter Passagierscapaciteit: 12 tot 14 passagiers in offshore configuratie Bemanning: 1 of 2 piloten Avionica: Helionix suite met 4-axis autopilot, synthetic vision en geavanceerde safety modes Rotorconfiguratie: 5-blads hoofdrotor, 10-blads Fenestron staartrotor Bijzondere kenmerken: lage vibraties, hoog comfortniveau, lage geluidsvoetafdruk, geavanceerde safety-architectuur   Foto 1 © Airbus Helicopters - press Foto 2 © Roland De Groote - met onze dank

Facebook-baas Mark Zuckerberg is zijn dagelijkse routine meer dan beu. Als de steenrijke baas van de ganse Meta-group, welke naast Facebook ook eigenaar is van WhatsApp, Instagram, Messenger en Reality Labs, naar kantoor wil wordt hij door zijn beveiligingsteam in een speciale gepantserde wagen gereden.  Hij mag van zijn veiligheidsofficier niet zelf rijden maar moet speciaal getrainde chauffeurs inhuren. Na meer dan tien jaar in deze constante afhankelijkheid bewegen is Zuckerberg het meer dan beu. Hij besloot om zelf te leren helikoptervliegen vertelde hij in de podcast 'This Past Weekend' van komiek Theo Von (min 16:00 -> 18:00). Volgens Zuckerberg was het idee niet om een dure hobby te beginnen, maar om een praktische manier te vinden om zich vrijer te bewegen. Hij grapte dat zijn beveiligingsteam hem nog steeds naar zijn helikopter rijdt, waarna hij 'zelf' wegvliegt — “dat slaat eigenlijk nergens op,” zei hij lachend. Het mediaplatform Forbes bevestigt dat Zuckerberg soms als piloot meevliegt in de helikopter maar dat een getrainde professionele piloot hem begeleidt tijdens de helikoptervluchten. We consulteerden de FAA-licentie database en vonden een licentie voor een 'Student Pilot' op naam van Mark Elliot Zuckerberg. De studentenlicentie werd uitgegeven op 23 maart 2023 en laat Zuckerberg toe om een opleiding te volgen voor helikopterpiloot. Maar zelf als PIC een helikopter te besturen en van huis naar kantoor te vliegen is nog niet aan de orde. Foto credit Meta

Skyryse zet een nieuwe stap in de evolutie van autonome luchtvaart. Het bedrijf werkt samen met de US Army en Sikorsky om zijn SkyOS technologie ook militair in te zetten. SkyOS is een universeel, toestel-onafhankelijk besturingssysteem dat zowel bemande als onbemande missies kan ondersteunen. Het systeem werd ontwikkeld om bestaande helikopters en vliegtuigen te voorzien van geavanceerde automatisatie, fly-by-wire besturing en optioneel piloten. SkyOS werd eerder getest op verschillende civiele platforms, maar kreeg in december 2025 extra aandacht toen het systeem voor het eerst een volledig geautomatiseerde hover en landing uitvoerde met een UH 60 Black Hawk. De integratie op dit militaire platform gebeurde in slechts 91 dagen en leverde meteen stabiele en nauwkeurige vluchtprestaties op.  De technologie biedt onder meer volautomatische landingen in beperkte zichtomstandigheden, dynamische envelope bescherming en een sterk vereenvoudigde bediening via een vier-assige stuurinterface. De triplex flight computers en redundante actuatoren zijn ontworpen volgens de strengste luchtvaartnormen en moeten een hoge betrouwbaarheid garanderen tijdens militaire operaties. Voor defensiegebruik richt Skyryse zich op een drop-in oplossing die op bestaande vloottypes kan worden geplaatst. Hierdoor kunnen toestellen zoals de Black Hawk, Apache of Chinook worden uitgerust met autonome functies zonder ingrijpende structurele aanpassingen. Het systeem ondersteunt zowel bemande als onbemande inzet en kan worden gebruikt voor logistiek, verkenning, training en missies in complexe omgevingen. Skyryse benadrukt dat SkyOS meer dan tien jaar ontwikkeling en testcampagnes achter de rug heeft, met duizenden uren bemande en gesimuleerde vluchten. De samenwerking met de US Army en Sikorsky moet de technologie verder valideren en voorbereiden op bredere operationele inzet.  Met deze stap wil Skyryse een rol spelen in de modernisering van militaire luchtoperaties, waarbij automatisatie en optionele autonomie een steeds belangrijkere plaats innemen.

Onze maandelijkse rubriek 'Nieuws uit de Benelux helikoptervloot' starten we als gebruikelijk met info over de activiteit van onze helikoptervloot. De maand mei 2026 in de Benelux was een prima vliegmaand als je deze vergelijkt met de laatste 6 jaar. De afgelopen maand was uitermate nat, er viel niet minder dan 79mm neerslag gemiddeld waar normaal 59,7mm valt in de maand. Maar mei 2026 as ook een zeer warme maand met een gemiddelde temperatuur van 15,4°C waar normaal de gemiddelde temperatuur 13,9°C is. Met 16 regendagen in de Benelux - iets meer dan normaal - zijn de 2.520 helikoptervluchten in mei 2026 geen slecht resultaat. Mei 2021: 2.202 helikoptermeldingen boven de Benelux Mei 2022: 2.551 Mei 2023: 2.608 Mei 2024: 2.380 Mei 2025: 2.437 Mei 2026: 2.520 Nota: een helikoptermelding is een helikopter die op een dag minstens één vlucht maakt, maar dus ook meerdere vluchten kan maken.   NHV verkocht de Airbus AS365N3 Dauphin met registratie OO-NHU De knalgele Eurocopter AS365N3 Dauphin met registratie OO-NHU was reeds op 18 maart 2026 officieel afgeschreven uit het Belgische luchtvaartregister, en werd verkocht naar Frankrijk. Hoewel niet bevestigd hebben we het vermoeden dat het toestel door Airbus Helicopters Services is aangekocht om te worden gestript in onderdelen.  Airbus Helicopters Romain Trapp, Executive Vice President Customer Support & Services, verklaarde begin dit jaar dat zijn afdeling reeds tientallen helikopters heeft aangekocht met de bedoeling om kritische onderdelen te recuperen, te refurbishen en klanten van oudere toestellen, die niet meer in productie zijn, sneller te kunnen helpen. Er waren reeds een ganse reeks H120 Colibri helikopters aangekocht met dat doel. Dat sterkt ons in ons vermoeden dat Airbus deze Dauphin zou hebben gekocht. De Dauphin met registratie OO-NHU werd gebouwd in 2003 en op 21 november 2003 door NHV in het Belgisch register ingeschreven. Het toestel werd heel veel ingezet en was jarenlang onderdeel van de Nederlandse Kustwacht tot begin november 2022. Nadien vloog het toestel voor het Nederlandse Loodswezen waar het werd ingezet voor beloodsing van zeeschepen die de Rotterdamse haven binnenvaren. In november 2024 werd het toestel bij het Loodswezen vervangen door de Airbus H145 en werd het uit dienst genomen en te koop gesteld.   Foto's © Tom Buysse, met onze dank voor de medewerking        Een update over ons historisch project met de luchtvaartregisters  We schreven eerder over ons project waarbij we alle helikopters die ooit in de Benelux luchtvaartregisters actief waren in onze Helispot database willen bewaren. Een project dat ons veel meer tijd kost dan we ooit hadden gedacht maar ook leuke vondsten boven brengt. Zo konden we met de hulp van Frans van Humbeek de allereerste helikopter die in het Belgisch luchtvaartregister werd ingeschreven in kaart brengen.  De Hiller UH-12B werd op 10 augustus 1950, intussen 76 jaar geleden, door Leon Bekaert, de stichter van wat later de Bekaert groep zou worden, als eerste helikopter in België ingeschreven als OO-MAT. Bekaert gebruikte het toestel om onder andere aan de Belgische kust een reclamecampagne op te zetten voor zijn Beka-matrassen. Iets meer dan een jaar later werd het toestel reeds uitgeschreven en verhuisde het naar de UK waar het als G-AMMY werd ingeschreven voor Pest Control uit Cambridge. Reeds in op 3 november 1958 werd het toestel afgeschreven en uitgeschreven uit het Britse register. Of het toestel ooit nog gevlogen heeft konden we niet vinden. Je kunt hier een artikel van Frans Van Humbeek lezen over dit toestel.  Net een week later, op 17 augustus 1950 werd de Bell 47D-1 in het Belgische register als tweede helikopter ingeschreven voor Sabena, maar daarover volgende keer meer.  Foto Achdé, archief Frans Van Humbeek, met onze speciale dank voor de medewerking    Airbus H130 T2 in het Nederlands register ingeschreven als PH-HCN We schreven reeds eerder dat deze knappe rode Airbus H130 door European Heli Center (Lelystad, NL) was in dienst genomen met zijn Roemeense registratie YR-FRA. Het toestel, eigendom van Peter van Zutphen, is op 20 mei 2026 ingeschreven in het Nederlands luchtvaartregister en kreeg de registratie PH-HCN. Het toestel vloog met zijn nieuwe registratie op 22 mei reeds een korte vlucht naar Teuge en terug. Het toestel werd bij Airbus gebouwd in 2015 en werd in Zwitserland geregistreerd als HB-ZAZ voor de bekende Zwitserse helikopteroperator Air Zermatt. Het was er onder meer actief vanop de heliport van Zermatt, op een hoogte van 1600 meter. Na 8 jaar Air Zermatt werd het toestel uitgeschreven in Zwitserland en verkaste het toestel naar Roemenië. Daar werd het toestel in 2023 ingeschreven in het Roemeens luchtvaartregister als YR-FRA voor Dunca Expeditii SA, te Judetul Timis. De PH-HCN is de tweede Airbus H130 T2 actief in Nederland na de PH-ZUT.  Foto © Berend-Jan Floor - AirOnline.nl                                                                                                                                                                         Een oude Luxemburger, een Airbus AS355N toen met registratie LX-HCA, duikt op in Duitsland De blauwe Airbus AS355N Ecureuil 2 die in Luxemburg geregistreerd was als LX-HCA voor Serlux SA, is nu geregistreerd als D-HKMR in Duitsland. Het toestel werd intussen in dienst genomen door de bekende KMN Koopmann Helicopters uit Sommerland.  Het toestel uit 2001 werd toen ingeschreven in het Franse register als F-GSJP, vermoedelijk zijn testregistratie. Het verkaste naar de UK waar op 10 september 2001 werd ingeschreven als G-JPAL voor JPM, Horsham, UK. Na 3064 vlieguren vloog het toestel terug naar Frankrijk waar het tussen 2013 en 2023 vloog met de registratie F-HOPS voor Serlux Luxembourg. Het toestel werd op 10 oktober 2023 ingeschreven in het Luxemburgs register voor Serlux maar bleef meestal actief vanop Annemasse in de Haute Savoie (FR).  Op 10 december 2025 werd het uitgeschreven in Luxemburg nadat het op 1 december 2025 reeds naar KMN Koopman in Sommerland (D) was gevlogen. Koopman Helicopter is in Nederland bekend om bodemonderzoek, niet met diepe grondboringen, maar vanuit de lucht op zowat 60 meter hoogte. Lees hier meer.    

De VS hebben op 5 juni 2026 de mogelijke verkoop van vijf Sikorsky MH-60R Seahawk helikopters aan Nieuw-Zeeland goedgekeurd. De Foreign Military Sale, met een geraamde waarde van 1.5 miljard USD, omvat naast de helikopters ook een uitgebreid pakket aan wapensystemen, sensoren, training en logistieke ondersteuning. Hiermee zet Nieuw-Zeeland een belangrijke stap in de vervanging van zijn verouderde Kaman SH-2G(I) Seasprite vloot. Het definitieve contract zou voor eind 2026 worden ondertekend.   De Nieuw-Zeelandse regering kondigde op 21 augustus 2025 al aan dat de MH-60R de voorkeursoptie was voor de Maritime Helicopter Replacement. De toestellen moeten de operationele samenwerking met bondgenoten zoals Australië versterken en bijdragen aan multi-nationale maritieme missies in de Indo-Pacific regio. De nieuwe MH-60R Seahawk-helikopters zullen interoperabel zijn met onze bondgenoot Australië en partnerdefensiemachten en kunnen bijdragen aan missies van multinationale coalities. De MH-60R zal ingezet worden voor anti-onderzeeëroorlogvoering (ASW) maar ook voor anti-surface combat (ASuW), en andere marine operaties. Deze helikopter wordt buiten Australië reeds gebruikt door de VS en zeven andere landen.  Volgens het Amerikaanse State Department zal de verkoop de veiligheid van een belangrijke bondgenoot versterken en de capaciteit van Nieuw-Zeeland verbeteren om huidige en toekomstige dreigingen het hoofd te bieden.  Het pakket omvat onder meer Link 16 radiosystemen, GPS/INS navigatiesystemen, Airborne Low Frequency Sonar, Hellfire raketten, APKWS raketten, M240D machinegeweren, digitale raketlanseerders, AN/AAS-44C multisensor targeting systemen, APS-153 radars, AN/ALQ-210 ESM systemen en diverse sonobuoys. Ook training, simulatoren, onderhoudsuitrusting, documentatie en technische ondersteuning maken deel uit van de deal. Nieuw-Zeeland heeft meer dan 2 miljard NZD gebudgetteerd voor de volledige vervanging van de Kaman Seasprite vloot (zie foto hierbij), inclusief infrastructuur op de Auckland Whenuapai basis, training en introductie in dienst. De Sikorsky MH-60R wordt wereldwijd gebruikt als een veelzijdig maritiem platform voor ASW, ASuW, SAR en utility taken.   Sikorsky MH-60R SeaHawk Technische specificaties Fabrikant: Sikorsky Aircraft Corporation (een Lockheed Martin-bedrijf) Lengte: 19,76 m Maximale snelheid: 333 km/u (180 knopen) Bereik: 963 km (520 zeemijl) Vracht: In de nutsmodus kan het meer dan 1500 kg vervoeren Bemanning: 3 Wapensystemen: Mk 54 anti-onderzeeboot torpedo, AGM-114 Hellfire lucht-grondraketten, door de bemanning bediende machinegeweren; Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) Fotos' © MoD New Zealand - press

De eVTOL-sector blijft ook in 2026 sterk evolueren. Verschillende ontwikkelaars melden nieuwe mijlpalen in hun test- en certificatieprogramma’s. Dufour, Archer en Eve Air Mobility bevestigen dat hun toestellen de overgang maken van prototype naar operationele testfase. Toch blijft het moeilijk om in de overvloed van eVTOL-projecten (+/- 1.100) de winners van de losers te onderscheiden. Een update van de laatste maand: Dufour Aerospace – Aero2 VTOL drone De Zwitserse fabrikant Dufour Aerospace kreeg in april 2026 goedkeuring van de nationale luchtvaartautoriteit FOCA voor zijn Aero2. Deze hybride VTOL-drone combineert vaste vleugels met elektrische aandrijving en is bedoeld voor medische en logistieke toepassingen. De Aero2 vormt de opstap naar de grotere Aero3, die bemande regionale missies zal uitvoeren.   Archer Aviation – FAA-goedkeuring voor Midnight In de Verenigde Staten ontving Archer-Aviation in mei 2026 een Special Airworthiness Certificate van de FAA voor zijn Midnight eVTOL. Dit laat het bedrijf toe om bemande testvluchten uit te voeren met het productiemodel. De Midnight is ontworpen voor korte stedelijke trajecten tot 160-km en gebruikt een volledig elektrische aandrijving met twaalf rotoren.     Eve Air Mobility – Partnerschap met Helisul Eve-Air-Mobility kondigde een samenwerking aan met Helisul-Aviation voor de voorbereiding van UAM (Urban Air Mobility)-operaties in Brazilië. Het partnerschap omvat operationele simulaties, routeplanning en integratie van eVTOL-vluchten in bestaande luchtruimstructuren. Eve gebruikt hiervoor data uit de testcampagne van zijn full-scale prototype, dat eerder dit jaar de hover- en low-speed-fase afrondde. Analyse Deze vier projecten tonen dat de eVTOL-industrie in 2026 poogt om een overgang te maken van concept naar een realistische test- en certificatiefase. Waar Dufour focust op cargo en medische toepassingen, richten Archer en Eve zich op passagiers-UAM met een oog naar militaire gebruikers.  De combinatie van hybride en volledig elektrische aandrijvingen illustreert dat de markt nog geen uniforme technologie-richting heeft gekozen en blijft twijfelen over de huidige en toekomstige stand van de batterijtechnologie.  Foto's - press releases

Airbus Helicopters stelt vandaag op de ILA luchtvaartbeurs in Berlijn de U145 voor, een onbemande versie van de bekende Airbus H145 helikopter. Met deze U145 zet Airbus een volgende stap in de ontwikkeling van autonome helikopters voor civiele en militaire toepassingen. Op de beurs wordt een 'full scale mockup' getoond. De eerste vlucht, met een safety pilot aan boord, staat gepland voor eind 2026. De ingebruikname wordt verwacht aan het begin van het volgende decennium. Volgens Matthieu Louvot, de kersverse CEO van Airbus Helicopters, combineert de U145 de bewezen kwaliteiten van de H145 met de autonomie van een UAS (Unmanned Aircraft System). Airbus werkt hiervoor samen met toonaangevende partners in autonome missiesystemen om het Europese UAS ecosysteem verder uit te bouwen. De U145 is het tweede bemande Airbus helikopter die wordt omgevormd tot een onbemande variant, na de VSR700 die gebaseerd is op de Cabri G2. De nieuwe U145 krijgt een gespecialiseerde sensor suite en artificiële intelligentie voor volledige autonomie. De cockpit verdwijnt volledig en wordt vervangen door een aangepaste cargoruimte met een geïntegreerde neusdeur, een opklapbare laadtafel en een versterkte cargovloer. Met een MTOW (maximum take-off weight) van 3800 kg wordt de U145 ontwikkeld als een mission agnostic platform voor uiteenlopende opdrachten. De focus ligt op hoog volume cargotransport, maar het modulaire ontwerp laat uitbreiding toe naar rampenbestrijding, firefighting, bewaking, armed scouting, drone mothership functies en crewed uncrewed teaming. Voor air launched effects werkt Airbus samen met MBDA. In de Verenigde Staten biedt Airbus, samen met Shield AI, L3 Harris en Parry Lab, de MQ-72C helikopter aan. Dit is een volledig autonome variant van de UH-72B Lakota, specifiek ontwikkeld voor de noden van het US Marine Corps. De H145 familie telt wereldwijd meer dan 1800 toestellen in dienst, goed voor meer dan 8,5 miljoen vlieguren. De lage geluidsvoetafdruk en de lage CO2 uitstoot blijven ook in de U145 een belangrijke troef. Foto © Airbus Helicopters - press

DAPA, de Zuid-Koreaanse Defense Acquisition Program Administration heeft het nieuwe Command Helicopter II-programma officieel goedgekeurd. Het project voorziet in de aankoop van een nieuwe generatie commando helikopters voor VIP- en crisisbeheertaken. Het programma heeft een budget van 870 miljard Won of zowat $ 600 miljoen, en loopt van 2025 tot 2031. Volgens de informatie van DAPA is het doel van het programma het vervangen van de huidige VIP-helikopters en het versterken van de nationale commandocapaciteit tijdens crisissituaties. De toestellen zullen worden uitgerust met ultramoderne en beveiligde communicatie- en zelfbeschermingssystemen en moeten functioneren als een airborne commando post. Koreaanse media melden dat DAPA na de evaluatie van de ingediende voorstellen de Sikorsky S-92A+ heeft aangeduid als het geselecteerde platform voor het programma. Seoul Economic Daily schrijft dat de S-92A+ als enige kandidaat overbleef na de technische en operationele beoordeling. Andere kandidaten waren de Airbus H225, de Leonardo AW189 en de Bell 525 maar deze werden om verschillende redenen niet weerhouden. DAPA zou zich momenteel in de fase van test- en contractvoorbereiding bevinden met Sikorsky, met een geplande ondertekening voor eind 2026. De nieuwe Command II helikopters worden verwacht vanaf het einde van dit decennium. Op de Verticon 2026 stelde Sikorsky dat het in de toekomst 12 S-92A+ helikopters per jaar zal bouwen om te voldoen aan de groeiende wereldwijde vraag. Dit was zeer opmerkelijk aangezien Sikorsky in de afgelopen jaren, na de uitlevering van 23 nieuwe Amerikaanse presidentiële helikopters gebaseerd op het S-92A-platform slechts een handvol S-92 helikopters hebben verkocht.  Foto's credit Sikorsky, een Lockheed Martin onderneming

Afgelopen zaterdag waren we te gast bij Leonardo Belgium, gevestigd op de Luikse luchthaven. Het bedrijf vierde zijn 50e verjaardag van aanwezigheid in België.  De Luikse vestiging van Leonardo Helicopters is een zeer belangrijke schakel voor de Leonardo helikoptervloot in Europa.  In zijn speech naar aanleiding van de 50e verjaardag beklemtoonde CEO Riccardi Del Duca het belang van de Belgische vestiging binnen Leonardo Helicopters. Het bedrijf is verantwoordelijk voor de naverkoopdiensten van Leonardo Helicopters in Noord- en Oost Europa via de naverkoop hubs in Luik, Parijs en het Britse Elstree. Daarnaast is Leonardo Belgium ook verantwoordelijk voor de divisie Cyber-Security en maakt het deel uit van Leonardo's wereldwijde cybersecuritynetwerk, een erkende Europese leider in cyberdefensie en IT-consultancy. Vanuit Brussel levert de divisie geavanceerde cybersecuritydiensten en -oplossingen aan Europese instellingen, ruimtevaartorganisaties en andere strategische sectoren – en draagt zo bij aan een veerkrachtiger en digitaal soeverein Europa. Om dit tot een goed einde te brengen en klanten de nodige diensten te kunnen leveren heeft Leonardo Belgium meer dan 10 zeer gespecialiseerd professionals in dienst. CEO Del Duca bracht in zijn speech speciaal hulde aan zijn voltallig team die in de afgelopen 50 jaar telkens weer paraat stonden om de klanten operatoren te helpen en zo snel mogelijk weer in de lucht te helpen. Een excellent naverkoopbedrijf aldus Del Duca is het resultaat van excellente medewerkers en niet van mooie gebouwen of public relations.     Del Duca besloot zijn speech met de boodschap dat Leonardo Belgium klaar staat om ook de komende 50 jaar vanop de Luikse luchthaven te excelleren. De volgende spreker was de Italiaanse ambassadeur in België, mevrouw Federica Favi, die Leonardo feliciteerde met zijn 50 jaar in België en de goede relatie beklemtoonde tussen het Italiaans bedrijf en de Waalse gemeenschap. Het merendeel van de 300.000 Italianen die in België wonen hebben zich gevestigd in Waals België. Nadien nam Pierre-Yves Jeholet, Vice-ministerpresident van de Waalse Gemeenschap en Minister van Industrie, het woord en verheugde zich over 50 jaar Leonardo Belgium aan de top van de luchtvaartindustrie in Wallonië. Hij feliciteerde het bedrijf en zijn gespecialiseerde medewerkers om Luik te hebben uitgebouwd tot 'de' naverkoopunit van Leonardo in Noord- en Oost Europa! Hij benadrukte ook het belang van Leonardo Belgium als cybersecurity-specialist voor België en de Europese instellingen in deze gespannen geopolitieke tijden. Ook de Italiaanse onderminister van Industrie, Valentino Valentini, en de CEO van de Luikse luchthaven, Laurent Jossart kwamen Leonardo Belgium feliciteren. Nadien volgde een rondgang in de onderneming en bij de Leonardo AW139 van de Estlandse Grenspolitie werd deskundige uitleg verstrekt over de technische  werkzaamheden die er in de Luikse vestiging worden verricht en over de competenties van de medewerkers.  Een passende heildronk op het 50-jarige bedrijf rondde het officiële gedeelte af waarna de CEO en zijn team alle medewerkers en hun familie uitgenodigde om samen met hem de 50e verjaardag te vieren.  Helispot wenst Leonardo Belgium van harte proficiat met zijn 50e verjaardag en kijkt met vertrouwen naar de toekomst van Leonardo in België.   Foto's © Helispot

Roemenië heeft bevestigd dat het de vroegere plannen voor lokale eindassemblage van Super-Puma-helikopters nieuw leven inblaast zij het met de Airbus H225M i.p.v. de H215 helikopter. Het project, dat deel uitmaakt van de aankoop van Airbus H225M en H175M toestellen, wordt gedragen door het Ministerie van Defensie (MApN) en het Ministerie van Economie, in samenwerking met Airbus-Helicopters en IAR-Brasov. Volgens de officiële MApN-vermelding onder project “Elicoptere-multi-misiune” (code SAFE_RO_1_C_006) zal Roemenië twaalf H225M-helikopters aankopen via het Europese SAFE-financieringsprogramma. De waarde van dit H225M order is € 852 miljoen. In het kader van het EU SAFE-programma heeft Roemenië een budget van niet minder dan € 16,7 miljard leningen ter beschikking.   Deze twaalf toestellen worden lokaal geassembleerd bij IAR-Brasov (Industria Aeronautica Romana) waar ook onderhoud en testvluchten zullen plaatsvinden. De samenwerking met Airbus Helicopters Romania moet de industriële capaciteit van het land versterken en de inzetbaarheid binnen NAVO-operaties verbeteren. Als onderdeel van dit order koopt Roemenië ook zes Airbus H175M helikopters.   Deze Super Puma H225M helikopters zullen de intussen verouderde vloot van 57 SA330 Pumas vervangen. Roemenie heeft de intentie om bovenp de initiële 12 helikopters er later nog 30 bij te kopen. Naast deze helikopters zou het Roemeense ministerie van Binnenlandse Zaken vijf Airbus H145 helikopters en zeven H160 helikopters aankopen.  Het plan sluit aan bij eerdere verklaringen van de Roemeense regering en Defensie, waarin werd benadrukt dat de lokale industriële participatie een strategische prioriteit vormt. Tijdens de industriedag van Airbus en IAR-Brasov op 12-maart 2026 werd bevestigd dat de Roemeense toeleveringsketen klaarstaat voor de productie van de nieuwe H225M-multirolehelikopter. Dit programma betekent een belangrijke stap voor de Roemeense luchtvaartindustrie, die na jaren van beperkte productie opnieuw een rol krijgt in de Europese helikoptersector. Foto: Mediacentrum NL Defensie - met goedkeuring 

De Zuid Koreaanse defensieautoriteit DAPA meldt dat de ontwikkeling van de Marine Attack Helicopter (MAH ofte Marine Corps Amphibious Assault Helicopter) de laatste fase heeft bereikt. De MAH is gebaseerd op de MUH-1 Marineon en is ontworpen voor vuursteun, escortes en bescherming tijdens amfibische operaties van het Zuid-Koreaanse Marine Corps. De ontwikkeling van het programma startte in 2022. In de daaropvolgende jaren bouwde KAI drie prototypes en werden uitgebreide grondtests uitgevoerd. De eerste vlucht vond plaats eind december 2024 op de KAI-site in Sacheon. Vanaf 2025 volgde een volledige testcampagne met aandacht voor wapensystemen, avionics en maritieme inzetbaarheid. Tijdens de testcampagne werden alle wapensystemen gevalideerd. De MAH vuurde onder meer een 20 mm chin gun, geleide 70 mm raketten, Cheongeom antitankraketten en voor het eerst ook lucht-lucht raketten. De succesvolle inzet van Mistral raketten markeert een belangrijke stap, omdat dit de eerste Zuid Koreaanse helikopter is met operationele lucht-lucht capaciteit. Naast wapentests werden ook shipboard trials uitgevoerd op de Zuid-Koreaanse amfibische schepen. Hierbij werden dekoperaties, corrosiebestendigheid en maritieme systemen gevalideerd. Omgevingsproeven zoals temperatuur, vibratie en zoutbelasting werden eveneens afgerond. Volgens de huidige planning wordt de systeemontwikkeling afgerond in augustus 2026. De MAH gaat daarna richting militaire certificatie en voorbereiding op serieproductie. De massaproductie start in 2027 en de Zuid-Koreaanse Marine plant de aankoop van twintig toestellen. Met de afronding van de testcampagne en de validatie van alle kernsystemen bevindt de MAH zich nu in de finale ontwikkelingsfase. Het programma ligt op schema en de helikopter zal vanaf 2027 operationeel worden ingevoerd bij de Marine Corps Aviation Group. Toch zijn KAI en bij uitbreiding de Marineon geen sant in eigen land. Toen de regering eind 2021 voor deze helikopter koos was er heel veel kritiek op deze keuze, niet het minst vanuit het leger. Het leger heeft nogal wat problemen met huidige helikopters van KAI en zocht meer zijn heil in de Sikorsky SeaHawk.   Foto © Korea Aerospace Industries

Lees hier uw juni / juli editie van het rmagazine Helicopter Maintenance Met in deze editie aandacht voor de volgende topics: Documenteren: ARC Workflow en digitale ondertekening ARSA - samenwerking  Drones: veiligheid en integratie t.o.v. privacy  Veiligheid: SMS en Human Factors - is het waard? Industrie inzicht: is het toestel de bron van de waarheid en de gebruikelijke rubrieken. Veel leesplezier

De US Marine Corps heeft met succes aangetoond dat de Bell UH-1Y Venom en de Bell AH-1Z Viper helikopter, kan worden ingezet als luchtplatform voor de besturing van drones. Tijdens een recente oefening nam een bemanning in een UH-1Y de controle over een FPV (First Person View)-drone die eerder door grondtroepen was gelanceerd. De helikopter fungeerde daarbij als een airborne command post, van waaruit de drone naar het doelgebied werd geleid. De test werd uitgevoerd door HMLA-169 van Marine Aircraft Group 39, samen met elementen van de 3rd Marine Aircraft Wing en het 3rd Light Armored Reconnaissance Battalion. De oefening had tot doel de haalbaarheid te onderzoeken van het inzetten van een drone vanuit een bewegende helikopter en het vervolgens overnemen van de besturing vanuit de lucht.  Met deze demonstratie wil het Marine Corps de overlevingskansen van bemande platforms vergroten door ze verder van vijandelijke luchtverdediging te laten opereren. Door drones als expendable sensoren (*) of wapens in te zetten, kan de helikopter op veilige afstand blijven terwijl de drone verkenning of aanvalstaken uitvoert. De inzet vanaf hoogte vergroot bovendien het bereik en de effectiviteit van FPV-drones. Technische context: De Bell Venom en Viper helikopters beschikten over een open avionics-architectuur die de integratie van externe datalinks en besturingsinterfaces mogelijk maakt. Hierdoor kunnen de toestellen optreden als 'manned-unmanned teaming' platforms. De gebruikte FPV-drone was een Neros Archer, een licht en goedkoop systeem dat geschikt is voor verkenning en precisieaanvallen op korte afstand.           (*) Wat zijn expendable sensoren? Een expendable sensor is een wegwerpbare verkenningseenheid — meestal een kleine drone of sensorpod dat: niet bedoeld is om terug te keren, goedkoop genoeg is om te verliezen, het risicogebied gaat verkennen, data levert (EO/IR beelden, radiosignalen, radar, lidar) en doorstuurt aan een bemand platform of commandopost In deze context: je stuurt een sensor vooruit in een risicogebied, laat hem data verzamelen en doorsturen, en als hij wordt vernietigd is dat geen probleem. De bemande helikopter met de bedieners van de expendable sensor blijft veilig buiten bereik. Foto credit US Marines - Sgt. Symira Bostic - public domain

De Letse State Border Guard heeft een contract ondertekend met Leonardo S.p.A. voor de aankoop van drie middelgrote, multi-role helikopters. De overeenkomst heeft een waarde van ongeveer € 80 miljoen en maakt deel uit van het Europese SAFE-programma, dat lidstaten ondersteunt bij de versterking van hun veiligheids- en defensiecapaciteiten. Volgens de Italiaanse Ambassade in Riga omvat het contract niet alleen de levering van de drie Leonardo helikopters, maar ook het initiële onderhoud, de levering van onderhoudsuitrusting en de opleiding van technisch personeel. Er is niet gespecificeerd welk type Leonardo helikopter door Letland is aangekocht. Italie is 30,6% eigenaar en grootste aandeelhouder van de Leonardo groep en is altijd zeer nauw betrokken bij verkopen aan buitenlandse regeringen. Tijdens de ondertekening verklaarde Guntis Pujats, hoofd van de State Border Guard van Letland, dat dit een belangrijk en historisch moment is voor de organisatie. Hij benadrukte dat de veiligheidssituatie in de regio moderne en veelzijdige oplossingen vereist, en dat de nieuwe helikopters de operationele capaciteit van de grenswacht aanzienlijk zullen versterken. De drie Leonardo helikopters zullen worden ingezet voor het reageren op hybride dreigingen, crisissituaties en dagelijkse grensbewakingstaken. Bij de ondertekening waren onder meer aanwezig: Guntis Pujats, hoofd van de State Border Guard Dimitrijs Trofimovs, State Secretary van het Ministerie van Binnenlandse Zaken Brigadier-generaal Antonio Vivolo, Italiaans Ministerie van Defensie Alessandro Monti, Italiaans ambassadeur in Letland Het SAFE-programma van de Europese Unie biedt financiering voor de modernisering van veiligheidsdiensten en ondersteunt de aankoop van Europese defensieproducten. Foto © Italiaanse Ambassade in Letland - press

Rockwell Collins Inc. uit Cedar Rapids (Iowa, VS) heeft van het Amerikaanse leger een contract ter waarde van 472,4 miljoen dollar ontvangen voor de integratie en modernisering van avionics in de CH-47 Chinook helikoptervloot. Het contract, beheerd door het US Army Contracting Command loopt tot 29 april 2031. De opdracht omvat engineering, onderhoud en softwareondersteuning binnen het Chinook Common Avionics Architecture System (CAAS) programma, fase V. Deze fase voorziet in de verdere digitalisering van de cockpit en de integratie van nieuwe command-, control- en communicatiesystemen. De modernisering maakt gebruik van een Modular Open Systems Approach (MOSA) zodat toekomstige subsystemen kunnen worden toegevoegd zonder herontwerp van de cockpit. De CH-47 Chinook blijft het werkpaard voor het zwaar transport in de U.S. Army. Met deze investering blijft het toestel interoperabel met moderne datanetwerken en geschikt voor operaties tot ver na 2030. De update verhoogt de betrouwbaarheid, onderhoudbaarheid en operationele levensduur van de vloot. Technische Context: Het CAAS-systeem vormt het digitale zenuwstelsel van de Chinook-cockpit. Het bundelt vluchtinformatie, navigatie, communicatie en missiegegevens in een uniforme architectuur die compatibel is met andere militaire platforms. MOSA is een open ontwerpfilosofie waarbij hardware en software modulair worden opgebouwd, zodat nieuwe technologieën kunnen worden geïntegreerd zonder volledige hercertificatie van het toestel. Foto credit US Army - SPC Damilola Awe - public domain

De Amerikaanse minister van Transport Sean P. Duffy heeft op 29 mei 2026 een historische vlucht uitgevoerd met de Alia eVTOL van BETA Technologies. Het was de eerste keer dat een Amerikaanse transportminister zelf een elektrische VTOL bestuurde. De demonstratie vond plaats op het hoofdkantoor van BETA Technologies in Burlington (VT) en markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van elektrische luchtvaart. De vlucht maakte deel uit van het nieuwe FAA eVTOL Integration Pilot Program (eIPP), dat in 26 Amerikaanse staten wordt uitgerold om de integratie van geavanceerde luchtmobiliteit te versnellen. Het eIPP, werd gelanceerd in president Trumps' uitvoeringsbesluit 'Unleashing American Drone Dominance'. Volgens het persbericht van BETA Technologies verbruikt zijn Alia-demonstrator slechts enkele dollars aan elektriciteit per vlucht en kan het toestel worden ingezet voor uiteenlopende toepassingen: stedelijke luchttaxi-diensten regionale passagiersverbindingen cargotransport en logistiek medische noodvluchten offshore-operaties Minister Duffy verklaarde na afloop: "Dit is het soort innovatie dat de manier waarop mensen en goederen zich verplaatsen fundamenteel zal veranderen. BETA Technologies toont dat de toekomst van de vlucht elektrisch is." BETA Technologies ontwikkelt naast de Alia eVTOL ook een CX300 eCTOL-variant en een netwerk van laadinfrastructuur voor elektrische luchtvaart in de Verenigde Staten. Foto's © Beta Technologies via Business Wire - press BETA Technologies - Alia eVTOL  Toestel: BETA Alia eVTOL Aandrijving: volledig elektrisch, 5-bladige rotor plus vaste vleugel Motoren: 1 H500A Electric Motor en 4 Four V600A Electric Lift Motors Energiebron: lithium-ion batterijpakket, 350+ kWh - opladen in 1 uur Bereik: ca. 250 NM (460 km) Payload: tot 635 kg Passagiers: maximum 5 Piloot: single pilot IFR Doel: demonstratie binnen FAA eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) Bijzonderheid: eerste vlucht ooit van een Amerikaanse minister met een eVTOL

Ook Canada breidt dit jaar zijn nationale luchtcapaciteit voor bosbrandbestrijding uit met vijf heavy lift helikopters. De toestellen worden via het Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) ingezet en zijn beschikbaar voor alle provincies en territoria tijdens periodes van hoge brandactiviteit. Het gaat om de eerste helikoptercapaciteit die op federaal niveau wordt gepositioneerd om de regionale brandweeragentschappen te ondersteunen. De nieuwe helikopters maken deel uit van een pakket van tien luchtvaartuigen dat door CIFFC werd geleased. Naast de vijf heavy lift helikopters omvat het pakket ook vier airtankers en een birddog vliegtuig. De helikopters worden geleverd door Coldstream Helicopters en VIH Helicopters, twee ervaren Canadese operatoren die al jaren actief zijn in de bosbrandbestrijding. Volgens de federale overheid moet de extra capaciteit de toegang tot luchtmiddelen verbeteren, vooral tijdens piekperiodes waarin meerdere provincies tegelijk met zware branden kampen. De toestellen worden vooraf gepositioneerd op basis van voorspelde brandactiviteit en kunnen snel worden verplaatst wanneer de situatie verandert. De heavy lift helikopters zullen worden ingezet voor waterdroppings, transport van brandweerploegen, logistieke ondersteuning en evacuaties. Dankzij hun grote hefvermogen kunnen zij waterbuckets met hoge capaciteit meenemen en materiaal vervoeren naar moeilijk bereikbare gebieden.  CIFFC benadrukt dat de samenwerking met ervaren operatoren Coldstream Helicopters en VIH Helicopters essentieel is om een robuuste nationale respons te garanderen. Coldstream zal vermoedelijk Airbus Super Puma's inzetten en VIH Helicopters de Sikorsky S-92 Fire Raptor en de S-62. Met de uitbreiding van de helikoptercapaciteit wil Canada zijn paraatheid verhogen en sneller reageren op de steeds intensere bosbrandseizoenen. De federale overheid investeert hiervoor 316,7 miljoen dollar over vijf jaar, gericht op een duurzame versterking van de luchtmiddelen voor brandbestrijding.  Klimaatverandering en langere brandseizoenen De voorbije jaren kende Canada recordbrekende brandactiviteit. Hogere temperaturen, langdurige droogte en veranderende windpatronen zorgen voor grotere, sneller uitbreidende branden. Brandseizoenen starten vroeger, eindigen later en overlappen vaker tussen provincies, waardoor de vraag naar luchtsteun piekt op momenten dat middelen schaars zijn. Foto credit Coldstream Helicopters

Hongaarse en Spaanse eenheden hebben in Szolnok een gezamenlijke air mobility oefening uitgevoerd. Tijdens de training werd een eerder ingenomen vliegveld beveiligd door paracommando s, met ondersteuning van helikopters. De oefening maakt deel uit van Logical Decision, een multinationale helikopteroefening van de Hongaarse Defensie. Na de eerste fase droegen special forces de controle over aan de JTAC teams, die de luchtsteun en de inzet van bijkomende troepen coördineerden. Paracommando s arriveerden gelijktijdig op het terrein met Hongaarse Airbus H225M helikopters en Spaanse NH90 toestellen. Het doel van de oefening was het versterken van de internationale samenwerking en het verbeteren van de coördinatie tussen lucht- en grondcomponent. De snelle en gezamenlijke interventie testte de operationele capaciteiten van beide landen. Logical Decision omvat verschillende complexe scenario s, waaronder gewapende helikopteraanvallen en precisie inzet van troepen. Special forces en de helikopterbrigade werken nauw samen om troepen snel en veilig op hun doel te brengen. De Hongaarse Defensie benadrukt dat dergelijke oefeningen essentieel zijn voor het verhogen van de paraatheid en het verbeteren van de interoperabiliteit met partnerlanden. De samenwerking met Spanje toont de groeiende rol van Hongarije binnen multinationale trainingsprogramma's. De nieuwe regering van premier Peter Magyar zoekt duidelijk toenadering tot de bondgenoten in de EU en de NATO en neemt afstand van de nauwe relaties met Rusland. Foto credit: MH József Kiss 86th Helicopter Brigade

Russian Helicopters is begonnen met de eerste testvluchten van de gemoderniseerde Kamov Ka-226T, uitgerust met twee volledig Russische VK-650V turboshaft-motoren. De vluchten vonden plaats op het Mil en Kamov Nationaal Helikoptercentrum in Tomilino, nabij Moskou, en markeren een belangrijke stap in het Russische programma voor technologische onafhankelijkheid. De Ka-226T is een lichte multifunctionele helikopter met coaxiale rotoren en een modulair ontwerp. Dankzij deze constructie kan het toestel in minder dan een uur worden omgebouwd voor uiteenlopende taken zoals vracht- en passagiersvervoer, patrouillevluchten, medische evacuaties en zoek- en reddingsoperaties. Tijdens de eerste tests werden taxi- en hover-manoeuvres uitgevoerd en werd de stabiliteit en bestuurbaarheid van het toestel geëvalueerd. De nieuwe VK-650V-motoren, ontwikkeld door UEC-Klimov in Sint-Petersburg, leveren een startvermogen van 650 pk en een noodvermogen tot 750 pk. Ze vervangen de Franse Safran Arrius 2G1-motoren die in eerdere prototypes werden gebruikt, maar door de sancties omwille van oorlog met Oekraine niet meer werden geleverd. De nieuwe turbinemotoren zijn volledig van Russische makelij en vormen de kern van het 'importsubstitutie' beleid dat de Russische luchtvaartindustrie moet losmaken van buitenlandse leveranciers.  Naast de turbinemotoren kreeg de Ka-226T een reeks verbeteringen: nieuwe avionics, aangepaste controlesystemen, een vernieuwd kabelnetwerk en andere componenten uit Russische productie. De VK-650V zal ook worden toegepast in de Ansat-M en Mi-34M1-helikopters, die eveneens met binnenlandse motoren worden getest. De massaproductie van de VK-650V is gepland voor 2027 in samenwerking met UEC-Klimov en UEC-Salut. Volgens Russian Helicopters biedt de Ka-226T met deze configuratie betere prestaties op grote hoogte en in extreme omstandigheden. Het toestel blijft inzetbaar voor civiele en militaire missies, waaronder bergredding, medische evacuatie en transport in afgelegen gebieden. Foto 1: Rostec - press Foto 2: UEC Klimov - press

Schiebel heeft bevestigd dat de CAMCOPTER S-300 is geselecteerd als het vliegende platform voor het nieuwe Europese Defensiefonds-project SWORD. Dit programma richt zich op de ontwikkeling van een stand-off anti-submarine warfare (ASW) capaciteit voor toekomstige maritieme operaties. Het SWORD-project wil een volledig systeem ontwikkelen dat EU-marineschepen in staat moet stellen om onderzeese dreigingen op afstand te detecteren, volgen, classificeren en neutraliseren. Het programma loopt 36 maanden en brengt een brede groep Europese defensie- en technologiepartners samen om het concept van dit systeem te bouwen en uit te testen. In een daaropvolgend project zal het systeem worden uitgerold. Schiebel levert binnen het consortium de CAMCOPTER S-300, het heavy-lift VTOL UAS van het bedrijf. Dankzij zijn hoge payloadcapaciteit, lange uithoudingsvermogen en compacte operationele footprint is de S-300 bijzonder geschikt voor complexe maritieme missies en het inzetten van geavanceerde sensoren op afstand. Volgens Schiebel onderstreept de selectie de groeiende rol van onbemande systemen in toekomstige maritieme operaties. De S-300 is ontworpen voor zowel maritieme als landoperaties en biedt een flexibele ISR-capaciteit, gecombineerd met de mogelijkheid om grotere payloads en langere missies te ondersteunen. Het SWORD-consortium ondersteunt de bredere doelstellingen van het European Defence Fund om gezamenlijke defensie-innovatie binnen de EU te versterken. Specificaties van de Camcopter S-300 Type: Heavy-lift VTOL UAS Rol: maritieme operaties, ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) Omgeving: zowel op zee als boven land Uithoudingsvermogen: missies zonder bijtanken tussen 4 en 24u (afhankelijk van payload)  24u bij 50 kg payload / 6u bij 250 kg  Payload-capaciteit: tot 350 kg (incl fuel), geschikt voor zware sensoren Snelheid: max 120 kts, kruis 55 kts Hoogte: max 21.000 ft   Start/landing: VTOL, op een compact schipdek-profiel, maximum 25 kts wind en SeaState 5 Missies: ASW ondersteuning, sensor deployment, ISR, stand-off operaties Meer info in de Schiebel brochure  Foto © Schiebel - press

Loft Dynamics heeft van de Japan Civil Aviation Bureau de FTD Level 7 certificatie ontvangen voor zijn VR flight training device. Het is de hoogste kwalificatienorm voor helikoptersimulatoren in Japan. Met deze erkenning sluit de JCAB zich aan bij de FAA en de EASA, die het systeem eerder al kwalificeerden. De kwalificatie geldt voor de Airbus H125 TXi simulator die is geïnstalleerd bij Nakanihon Air, een van de grootste helikopteroperatoren in Japan. De simulator staat op Nagoya Airport en is de eerste VR (virtuele realiteit) helikoptersimulator in Japan die het FTD Level 7 niveau behaalt. Het is de eerste installatie van Loft Dynamics in de regio Azië Pacific. Volgens Loft Dynamics opent de kwalificatie de deur naar bredere inzet van hoogkwalitatieve simulatortraining in de Japanse helikoptersector. De simulator maakt het mogelijk om training consistenter en veiliger te organiseren, zonder afhankelijk te zijn van het toestel voor scenario s die moeilijk, te gevaarlijk of inefficiënt in vlucht kunnen worden uitgevoerd. Piloten kunnen normale, abnormale en noodprocedures herhaaldelijk oefenen in een gecontroleerde omgeving, terwijl instructeurs training en evaluatie kunnen standaardiseren. De simulator ondersteunt onder meer training voor motorstoringen, autorotaties, verlies staartrotor en hydraulische problemen. De VR cockpit en full motion platform maken herhaalde training mogelijk in verschillende terreinen en weersomstandigheden. De installatie bevat ook een station voor technische crewleden, zodat gezamenlijke training mogelijk is voor operaties zoals sling loads. Foto's © Loft Dynamics

Het Roemeense Ministerie van Binnenlandse Zaken (MAI) heeft bevestigd dat, in het kader van het door de Europese Commissie goedgekeurde Nationale Investeringsplan voor financiering via het SAFE instrument (Security Action for Europe), contracten en raamovereenkomsten ter waarde van in totaal 973.113.125 euro zijn afgesloten voor 30 mei 2026. Een belangrijk deel van deze investeringen betreft luchtvaartcapaciteit voor noodhulp, civiele bescherming en openbare orde. Binnen het SAFE programma zijn drie grote helikopter-gerelateerde aankopen formeel ondertekend. Deze omvatten een bestelling van in totaal twaalf Airbus helikopters van de types H145 en H160 en nieuw geïntegreerd vluchtsimulatiecentrum. Het eerste project betreft de realisatie van een geïntegreerd vluchtsimulatiecentrum voor de Airbus H135 en de Sikorsky S 70M Black Hawk. Dit centrum zal worden gebouwd door Simultec SRL uit Roemenië en heeft een waarde van €43,2 miljoen. Het simulatiecentrum moet de training van bemanningen verbeteren, de veiligheid verhogen en de operationele kosten van vliegtraining verlagen. Daarnaast bestelt Roemenië vijf Airbus H145 helikopters bij Airbus Helicopters Duitsland. Deze toestellen vertegenwoordigen een contractwaarde van €89,8 miljoen. De H145 helikopters zullen worden ingezet voor SMURD (*) missies, medische evacuaties, bergredding en andere urgente interventies in moeilijk bereikbare gebieden. Het derde project betreft de aankoop van zeven Airbus H160 helikopters bij Airbus Helicopters Frankrijk, goed voor een totale waarde van €191.1 miljoen. De H160 toestellen worden voorzien voor multirol inzet, waaronder civiele bescherming, zoek en redding, transporttaken en ondersteuning van openbare orde operaties. Volgens Binnenlandse Zaken versterken deze investeringen de nationale capaciteit voor luchtinterventie, rampenbestrijding en bescherming van de bevolking. De combinatie van nieuwe helikopters en een modern simulatiecentrum moet leiden tot snellere respons, verbeterde training en een hogere operationele beschikbaarheid binnen de structuren van het ministerie. (*) SMURD-operaties zijn de lucht- en grondmissies van het Roemeense noodhulpnetwerk Serviciul Mobil de Urgenta, Reanimare si Descarcerare — letterlijk: Mobiele Dienst voor Noodhulp, Reanimatie en Bevrijding. Foto 1 - H145 ©Airbus Helicopters - Cara Irina Wagner Foto 2 - H160 © Roland De Groote - met onze dank voor de medewerking