Een rozig snoetje, twee kleine handjes en een moeder die niet meer loslaat: zo ziet de nieuwste aanwinst van ZOO Planckendael in Muizen eruit. Mama Jella beviel deze week van een berberaapje, tot grote vreugde van de verzorgers. Wat de geboorte extra bijzonder maakt, is dat de groep waarin het kleintje opgroeit in 2017 gered werd uit een illegaal kweekcentrum. “En er is misschien nog goed nieuws op komst.”

Een zucht van opluchting klonk zondagnamiddag aan de Nekkerhal in het Antwerpse Mechelen. Omstreeks 15.45 uur kwam de bus met 53 kinderen van het geëvacueerde Kazou-kamp veilig aan. Het kamp in de Hoge Venen werd dit weekend preventief ontruimd wegens de zware natuurbrand in de regio. De kinderen, allemaal 9 en 10 jaar oud, vielen ongedeerd in de armen van hun ouders. “De veiligheid stond altijd voorop”, benadrukt de organisatie.

Een zucht van opluchting klonk zondagnamiddag aan de Nekkerhal in het Antwerpse Mechelen. Omstreeks 15.45 uur kwam de bus met 53 kinderen van het geëvacueerde Kazou-kamp veilig aan. Het kamp in de Hoge Venen werd dit weekend preventief ontruimd wegens de zware natuurbrand in de regio. De kinderen, allemaal 9 en 10 jaar oud, vielen ongedeerd in de armen van hun ouders. “Ze hebben gelukkig niets van de brand zélf gemerkt”, benadrukt de organisatie.

“Je hoeft geen fan van de koers te zijn, maar respect voor renners, vrijwilligers en de wielersport zou toch het absolute minimum moeten zijn.” Het DLS Invigo Cycling Team (het vroegere Dijlespurters) zit in zak en as nadat iemand het zaterdag nodig vond om de Grote Prijs Vivelamour in het Antwerpse Leest (Mechelen) te verknallen door tot twee keer toe spijkers op het parcours te strooien.

Rode panda Amber is in ZOO Planckendael in het Antwerpse Muizen (Mechelen) in alle stilte mama geworden van een tweeling. De verzorgers verwachtten al een tijd een geboorte, maar die bleef uit. “We begonnen stilaan te denken dat het misschien toch niet meer zou gebeuren”, vertelt verzorger Dieter. Tot camerabeelden plots de verrassing onthulden.

100 kilometer stappen is voor de meeste mensen al ondenkbaar. Patrick Claes (55) uit het Antwerpse Leest (Mechelen) doet er volgende week dubbel zoveel. Hij wandelt niet één, maar twéé keer de Dodentocht, met slechts enkele dagen ertussen. Iets waar zijn 93-jarige moeder aanvankelijk boos om was. Zijn dochter is nog steeds ongerust. Maar Patrick zet door, voor KickCancer. “Het draait niet om mij, maar om mijn goed doel.”

De stad Mechelen verkocht de industriële keuken en het bijhorende meubilair van het tijdelijke restaurant van tv-kok Seppe Nobels in het voormalige Oud Gasthuis na veertien maanden voor amper 8.084 euro. Nochtans betaalde de stad daar oorspronkelijk ruim 71.500 euro voor. Oppositiepartij N-VA spreekt van “een koopje” en wil nu weten wie de koper is.

In het Antwerpse Heist-op-den-Berg is afgelopen nacht de bliksem ingeslagen op een camper. Het voertuig stond geparkeerd op de kermis van de jaarlijkse braderij. De inslag veroorzaakte een luide knal en de camper is volledig uitgebrand.

Wat begon als een klein initiatief met enkele kalenders, groeide voor Kris Lamon (65) uit het Antwerpse Muizen uit tot een ware missie. Sinds de dood van olifantje Qiyo in 2018 zet ze zich onafgebroken in voor onderzoek naar olifantenherpes, de ziekte waaraan de driejarige olifant bezweek. Al zestien acties lang verkoopt ze onder meer kalenders, mokken en fleecedekens met foto’s van de olifanten van ZOO Planckendael. Intussen bracht haar actie al meer dan 50.000 euro op. Stoppen? Dat doet ze pas als er een vaccin is. “Zeker nu May Tagu drachtig is, hoop ik dat geen enkel olifantje dit nog moet meemaken.”

Het is dezer dagen alle hens aan dek bij het Cryns Carrosserie Center op de Antwerpsesteenweg in het Antwerpse Mechelen. Medewerkers tikken er voorzichtig massa’s deukjes uit wagens, sporen van de fikse hagelstorm die eind vorige maand over onder meer Willebroek, Puurs-Sint-Amands, Londerzeel en Meise trok. Het bedrijf legt uit hoe ze dat klaar spelen. “Is er ergens een hagelstorm geweest, dan trekken we daar naartoe.”

“Hij gooide de agent hardhandig tegen de grond en nam hem dan in een wurggreep.” Een inspecteur van de politiezone Rivierenland is een jaar buiten strijd nadat hij werd aangevallen door een arrestant die kort daarvoor was opgepakt omdat hij met hoge snelheid met zijn bromfiets door het centrum van Mechelen reed.

“Hij gooide de agent hardhandig tegen de grond en nam hem dan in een wurggreep.” Een inspecteur van de politiezone Rivierenland is minstens zes maanden buiten strijd nadat hij werd aangevallen door een arrestant die kort daarvoor was opgepakt omdat hij met hoge snelheid met zijn bromfiets door het centrum van Mechelen reed.

“Vroeger zou niemand naar mij geslagen hebben, tegenwoordig moet ik oppassen dat ik geen mes in mijn lijf krijg.” Café-uitbater David Geerts reageert scherp nadat vrijdagnacht een zware vechtpartij uitbrak op het terras van Den Hosp in het Antwerpse Heist-op-den-Berg. Daarbij vlogen tafels en stoelen door de lucht en raakten twee meisjes gewond. Volgens een collega-uitbater op het plein lopen tegen één van de jongeren die op de beelden te zien is al meerdere onderzoeken. Geerts is duidelijk: “Dat soort gasten is een tikkende tijdbom.”

De 1.000 km van Kom op tegen Kanker heeft een recordbedrag van 7.390.500 euro opgebracht. Dat werd zondagavond bekendgemaakt op de slotavond van het benefietevenement. “Dat zo veel mensen ondanks het uitdagende weer bleven rijden, supporteren en vrijwilligerswerk doen, zegt alles over wat de 1.000 km is”, zegt David Vansteenbrugge, directeur van Kom op tegen Kanker.

De 1000 km van Kom op tegen Kanker is donderdag op de Grote Markt van Mechelen van start gegaan met een kort eerbetoon voor Ludo Dierckxsens, de oud-wielrenner die vorig jaar tijdens het benefietevenement overleed. Zijn weduwe en zus gaven samen met goede vriend Koen Buyse het startschot voor wat de koudste en natste editie belooft te worden. “Ludo is de wind.”

De 1000 km van Kom op tegen Kanker is donderdag op de Grote Markt van Mechelen van start gegaan met een kort eerbetoon voor Ludo Dierckxsens, de oud-wielrenner die vorig jaar tijdens het benefietevenement overleed. Zijn weduwe en zus gaven samen met goede vriend Koen Buyse het startschot voor wat de koudste en natste editie belooft te worden. “Ludo is de wind.”

“Schrijf dat maar op, in het groot: ‘VERGEET ONS NIET!’” Voor Danielle Huysmans (59) uit Mechelen staat de tijd al dertig jaar stil. Haar zoontje Liam Vanden Branden was amper twee toen hij op 3 mei 1996 spoorloos verdween — om nooit meer te worden teruggevonden. Voor zijn moeder is die dag dertig jaar later nog altijd ondraaglijk. Net als de periode erna, wanneer Moederdag dichterbij komt. “Sommige getuigen hebben nooit officieel een verklaring willen afleggen. Dat is heel hard.”

Voor het eerst in negen jaar maakt ZOO Planckendael zich weer op voor een olifantenbaby. May Tagu is ongeveer zes maanden zwanger van haar tweede jong. “Het vruchtje weegt nu misschien een kilo, maar bij een dier van drie ton zie je daar natuurlijk niets van.” Omdat olifanten maar liefst 22 maanden zwanger zijn, wordt het jong pas volgende zomer verwacht. Maar welke rol speelt papa Kanvar eigenlijk bij die geboorte? En wat kan er nog mislopen? Coördinator Ben Van Dyck (57) geeft antwoord op al onze vragen.

Onverwacht nieuws uit ZOO Planckendael. Aziatische olifant May Tagu blijkt drachtig en olifantenstier Kanvar is de vader. “Verrassend, aangezien hij in de friendzone zat bij de vrouwtjeskudde. Maar nu blijkt hij toch eerder in May Tagu een friend with benefits te hebben gevonden”, grapt coördinator Ben Van Dyck. “Geweldig nieuws, want zo laat hij bij zijn vertrek zijn belangrijke genen als geschenk achter.”

Onverhoopt nieuws uit ZOO Planckendael. Aziatische olifant May Tagu blijkt zwanger en olifantenstier Kanvar is de vader. “Verrassend, aangezien hij in de friendzone zat bij de vrouwenkudde. Maar nu blijkt hij toch eerder in May Tagu een friend with benefits te hebben gevonden”, grapt coördinator Ben Van Dyck. “Geweldig nieuws, want zo laat hij bij zijn vertrek zijn belangrijke genen als geschenk achter in ZOO Planckendael.”

Het gaat hard voor de Mechelse tweelingbroers Yassine en Mohamed El Jarroudi (21). Sinds de masterstudenten geneeskunde een jaar geleden hun halsbrekende calisthenics begonnen te filmen, verzamelden ze al meer dan 80.000 volgers op TikTok. Zaterdag toonden de ‘twinsthenics’ hun krachtexploten op de Meir in Antwerpen. “Mensen hebben vaak de neiging om de gekste oefeningen eerst te leren, maar dat raden we echt af.” En ook op onze reporter halen de broers even een stunt uit.

Een aantal postbodes van het distributiecentrum van bpost in Mechelen rijdt vandaag niet uit. Ze protesteren tegen de verlating van hun werkdag die het postbedrijf wil invoeren. Woordvoerder Mathieu Goedefroy legt uit wat dit betekent voor jouw brief of pakje.

Een toekomstig pleintje in het Antwerpse Muizen (Mechelen) wordt genoemd naar Harte Muyldermans, het meisje dat dertien jaar geleden op amper 6-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van een hersentumor en sindsdien voortleeft via vzw Prinses Harte. “Dit is een heel schoon gebaar. Hopelijk kan het Prinses Harteplein uitgroeien tot een ontmoetingsplek”, getuigen haar ouders.

In Zoo Planckendael zijn twee kalfjes van de zeldzame bergbongo geboren. De jonge dieren stellen het goed en blijven voorlopig dicht bij hun moeders, stelt het Mechelse dierenpark. De bergbongo is kritiek bedreigd: volgens wetenschappers leven er nog slechts 70 à 80 volwassen dieren in het wild.

Mechelse burgemeester Bart Somers zat dinsdag in een schuilkelder in Lviv toen boven zijn hoofd de Russische raketten insloegen. Hij was met een delegatie uit het Antwerpse Mechelen op bezoek in de Oekraïense zusterstad, net op het moment dat Rusland bijna 1.000 drones inzette – een van de zwaarste luchtaanvallen sinds het begin van de oorlog. “Terwijl boven ons de aanvallen doorgingen, spraken we met jonge mensen over hun toekomst”, vertelt Somers zelf.

Mechelse burgemeester Bart Somers zat dinsdag in een schuilkelder in Lviv toen boven zijn hoofd de Russische raketten insloegen. Hij was met een Mechelse delegatie op bezoek in de Oekraïense zusterstad, net op het moment dat Rusland bijna 1.000 drones inzette – een van de zwaarste luchtaanvallen sinds het begin van de oorlog. “Terwijl boven ons de aanvallen doorgingen, spraken we met jonge mensen over hun toekomst”, vertelt Somers zelf.

Jürgen Ingels, ondernemer en investeerder, plant de oprichting van een ruimtevaartmuseum in Mechelen of Antwerpen. Hij wil zijn indrukwekkende collectie van onder meer maanlanders en maanvoertuigen toegankelijk maken voor het publiek. Momenteel ligt de verzameling opgeslagen in een magazijn in Lier. Het doel is om unieke ruimtewerktuigen een vaste plaats te geven in België. Dat meldt VRT NWS.

De familie en vele vrienden hebben zondagnamiddag in het Liers Cultuurcentrum afscheid genomen van Victoria Docx, de 31-jarige vrouw uit het Antwerpse Lier die op 22 februari om het leven kwam bij een verkeersongeval in Nieuw-Zeeland. “Ook al had ze een heel druk leven, ze stond er altijd als dat nodig was.”

Vrijdag de dertiende een ongeluksdag? Niet zo in het Antwerpse Bornem. 77 klanten van dagbladhandel De Lettertrap hebben samen 3 miljoen euro gewonnen met Extra Lotto, of een kleine 40.000 euro per speler. “‘Is dit phishing?’, vroegen sommigen”, lacht zaakvoerder Joël Verbeeck.

Vrijdag de dertiende een ongeluksdag? Niet zo in het Antwerpse Bornem. 77 klanten van dagbladhandel De Lettertrap hebben samen 3 miljoen euro gewonnen met Extra Lotto, of een kleine 40.000 euro per speler. “Ik heb de cijfers vijf keer nagekeken, ik kon het niet geloven”, lacht zaakvoerder Joël Verbeeck.

Vrijdag de dertiende een ongeluksdag? Niet in Bornem. Het weekend van zevenenzeventig klanten van dagbladhandel De Lettertrap kon niet op nadat ze samen 3 miljoen euro wonnen met Extra Lotto, of een kleine 40.000 euro per speler. “Is dit echt of phishing? Veel klanten konden het niet geloven”, lacht de gelukkige zaakvoerder Joël Verbeeck.

In het zwembad van Lier is zaterdagnamiddag een meisje van 10 bijna verdronken. De redders van LAGO De Waterperels konden het bewusteloze kind met de hulp van een arts reanimeren. Intussen zou het aan de beterhand zijn.

Simonne Schuermans uit Walem heeft zaterdag 101 kaarsjes mogen uitblazen, maar lijkt nog in de fleur van haar leven. “Wat ik in mijn jeugd aan gezondheid ontbeerde, heb ik nu”, lacht ze. De eeuwelinge heeft er niet bepaald een gemakkelijk leven opzitten, met moeilijke oorlogsjaren en een zoon die ze tot zijn dood moest verzorgen. “Je moet het leven nemen zoals het komt.”

De VRT maakte woensdag bekend dat De Warmste Week na vijf jaar terugkeert naar Mechelen. Niet het stadscentrum wordt de uitvalsbasis van de solidariteitsactie, maar wel De Nekker. Waarom uitgerekend daar? Kan het provinciaal sport- en recreatiecentrum die toeloop wel aan? En wat vindt de horeca van de keuze voor een locatie buiten het centrum? Wij zochten het uit.

De Warmste Week ruilt dit najaar Genk in voor Mechelen. Dat maakte publieke omroep VRT vandaag bekend. Het is de tweede keer dat de jaarlijkse solidariteitsactie naar deze stad komt. Uitvalsbasis wordt sport- en recreatiecentrum De Nekker. Burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) reageert enthousiast.

“Ik koos eerst voor een carrière in een sector die me altijd enorm heeft geboeid, maar de deur naar Merak stond altijd open”, vertelt Nicolas Rooms. Hij is sinds kort de nieuwe CEO van archief- en opslagspecialist Merak in Mechelen. Daarmee volgt hij zijn vader Henrik op bij het familiebedrijf, dat maar liefst 667 lopende kilometer aan opgeslagen data en papier bewaart. Als relatief jonge snaak is Nicolas niet van plan de baas te gaan spelen over het personeel. “Wel geef ik hen wanneer nodig advies.”

Neushoorn Karamat in ZOO Planckendael in het Antwerpse Muizen is haar hoorn kwijt. Gelukkig voor de 15-jarige dikhuid zal die de komende jaren wel gewoon teruggroeien. Ondertussen profiteert haar zoon Amari optimaal van zijn mama zonder hoorn.

Lier heeft Valentijnsdag zaterdag uitbundig gevierd. Tijdens een volksdansbal mét wereldrecordpoging kuskesdans werd er op de tonen van ‘La Bamba’ gezoend, maar ook gehighfived en geknuffeld dat het een lieve lust was. En of het een succes werd: liefst 512 deelnemers tekenden present. Maar was dat ook genoeg voor een record?

De politie van het Antwerpse Heist-op-den-Berg is een onderzoek gestart naar een luide knal, mogelijk een schot, dat vrijdagavond laat weerklonk in de Oude Liersebaan. Op sociale media wordt volop gespeculeerd dat het om een schot van een fietser zou gaan. “Je ziet op het ogenblik van de knal de arm van een fietser omhooggaan en weer naar beneden. Die heeft geschoten in de richting van de Kriekenstraat”, klinkt het op sociale media.

“Onze woning is niet langer veilig.” Scheuren in de muur, zwarte schimmel in de kinderkamer en voortdurende onzekerheid over de stabiliteit van hun huis: een gezin in het Antwerpse Hombeek (Mechelen) slaat alarm nadat een sociale huisvestingsmaatschappij vorig najaar de woningen naast hun huis liet afbreken. Daarbij liep ook hun privéwoning schade op. “Onze dochtertjes moesten al van kamer veranderen”, zucht bewoonster Mafalda Gomes (39).

“Onze woning is niet langer veilig.” Scheuren in de muur, zwarte schimmel in de kinderkamer en voortdurende onzekerheid over de stabiliteit van hun huis: een gezin in het Antwerpse Hombeek (Mechelen) slaat alarm nadat een sociale huisvestingsmaatschappij vorig najaar de woningen naast hun huis liet afbreken. Daarbij liep ook hun privéwoning schade op. “Onze dochtertjes moesten al van kamer veranderen”, zucht bewoonster Mafalda Gomes.

“Onze laatste repetitie leek eerder een crisisoverleg.” De naamswijziging bij Open Vld heeft belangrijke gevolgen voor de Mechelse rockband Anders. Bandleden Sander en Hannes Vanlouwe en Bob Tavernier moeten op zoek naar een nieuwe naam voor hun muziekgroep. “Tijdens ons eerstvolgende optreden maken we misschien al onze nieuwe naam bekend”, klinkt het. Ze doen ook een oproep naar suggesties, al is er één optie die ze bij voorbaat uitsluiten.

“‘Vaderke’ was een hecht deel van onze familie. Hij bracht zelfs spelers weg voor hun verlof.” KV Mechelen is in rouw na het overlijden van zijn trouwe buschauffeur. Pascal Verhaeghen (59) uit Borgerhout (Antwerpen) overleed vrijdagochtend na een korte maar hevige ziekte, een dag na te zijn ontslagen uit het ziekenhuis. “Papa was een sterke beer die voor iedereen altijd paraat stond”, vertelt zoon Enzo (24), die nu zijn busrijbewijs wil halen om in de voetsporen van zijn vader te kunnen treden.

De politie moest donderdagavond tussenkomen op de Dendermondsesteenweg in het Antwerpse Willebroek voor een man die volledig over zijn toeren was. “Hij veroorzaakte gevaarlijke toestanden”, klonk het bij de lokale politie.

Had je nog Belgische frank liggen? Dan kon je de voorbije twee weken uitzonderlijk betalen bij broodjeszaak Fraîche in het Antwerpse Kessel (Nijlen). De actie van zaakvoerder Maxim Daems (34) bleek een schot in de roos. Hij kreeg niet alleen bijna 400.000 Belgische frank (9.915,76 euro) bijeen, de verhalen kreeg hij er gratis bij. Vandaar dat bezitters van oud geld nog enkele dagen respijt krijgen.

Inspecteurs van de politiezone Rivierenland hebben maandag in Mechelen een 14-jarige betrapt op het bezit van honderden stuks vuurwerk. De jongen trok de aandacht van een biketeam van de politie onder de Postzegelbrug. “Hij gaf een onsamenhangend verhaal over zijn aanwezigheid in de omgeving”, zegt politiewoordvoerder Dirk Van de Sande.

“Gelukkig kunnen we warm de winter in.” En dat zonder elektrische bijzetvuurtjes die dag en nacht draaien, of thermisch ondergoed. Want dat was de situatie waarin Tim Van Aeken (43), Lies Slaets (42) en hun vijf kinderen uit het Antwerpse Mechelen zaten, nadat een firma uit Wilrijk hen een warmte-installatie aansmeerde die hen letterlijk in de kou liet staan. Intussen hebben ze centrale verwarming op gas en helaas ook een financiële put van tienduizenden euro. Of ze daar na het proces tegen de firma iets van terug zullen zien, is maar de vraag. De oud-medewerkers die wij aan de lijn kregen, hadden alvast weinig hoopgevend te vertellen.

“Soms moeten er moeilijke keuzes gemaakt worden. Dat was zo bij Moni.” Met dit bericht op sociale media meldt ZOO Planckendael in het Antwerpse Muizen het overlijden van Moni, de 48-jarige orang-oetanmama.

“Soms moeten er moeilijke keuzes gemaakt worden.” ZOO Planckendael meldt het overlijden van Moni, de 48-jarige orang-oetanmama.