Wilfried Wesemael, de vroegere uitbater van frituur Wil Frit in Aalst, is op 76-jarige leeftijd overleden. Voor hij bekend werd als uitbater van een van de beste frituren van het land, was hij een begenadigd wielrenner. Zijn grootste zege was de Ronde van Zwitserland. Hij overleed in Lebbeke, waar hij woonde.

Charlotte Verhofstadt en Jean-Jacques De Gucht zijn ouders geworden van hun dochter Lola.

Remco Evenepoel komt maandag naar het Natourcriterium van Aalst, zo bevestigt de organisator van het criterium.

Stefaan Roelandt, Bruno Van der Haeghen en Andy Peelman, bekend van televisie, openen in de buurt van de Albatros-rotonde en de afrit van de E40 in Erembodegem ‘La Cachette Exit19’. “Niet de zoveelste zomerbar. We zijn een zomercafé met een buitenterras”, klinkt het. Vrijdagavond kan je er alvast supporteren voor de Rode Duivels. Het grote scherm staat al klaar.

“Op de evenementenpleinen kon je bij wijze van spreken een spiegelei bakken.” Gemeenteraadslid Ingmar Baeyens (Groen) uit het Oost-Vlaamse Aalst was tijdens de voorbije gemeenteraad kritisch over hoe de stad de afgelopen hittegolf heeft aangepakt. Die legde in de stad structurele problemen bloot. Dat erkent zelfs burgemeester Christoph D’Haese (N-VA). Hij verwees onder meer naar een getuigenis bij HLN over een 88-jarige vrouw bij wie de temperatuur op de ziekenhuiskamer opliep tot meer dan 30 graden. “We moeten ziekenhuiskamers nog beter uitrusten in de toekomst”, klonk het.

Kreeg de bijna 93-jarige Willy Clotman in een woonzorgcentrum in het Oost-Vlaamse Aalst met opzet een dodelijke injectie toegediend en zo ja, door wie? Twee jaar geleden, op carnavalszondag in Aalst, moest de man in allerijl naar het ziekenhuis. De bloeduitslagen verrasten de artsen én familie. “Vader had een extreem hoge dosis insuline gekregen, luidde het.” Willy overleed uiteindelijk. Er is klacht ingediend bij de onderzoeksrechter, de directeur van het bewuste WZC De Toekomst reageert.

GO! Scholengroep Dender beleeft, op zijn zachtst gezegd, een woelig schooljaar. In november stuurden personeelsleden anonieme mails waarin ze algemeen directeur Peter Van Hove omschrijven als een ‘toxische leider’. Die legde daarop prompt op zijn beurt klacht neer tegen onbekenden bij de onderzoeksrechter. Begin juni waren er zelfs huiszoekingen bij personeelsleden van de scholengroep in Oost-Vlaanderen. Enkelen van hen getuigen over een cultuur van angst en over de chaos binnen de onderwijsorganisatie. “Iedereen heeft hier schrik om zijn job te verliezen.” Al klinken er ook andere geluiden.

Een kelder vol vuil rioolwater, decimetershoog slib en een stank in het gebouw: er lijkt iets serieus mis te zijn met het riool onder het Statieplein in het Oost-Vlaamse Aalst. “We lieten onze kelder leegpompen, maar binnen de veertien dagen stond die opnieuw onder water”, klinkt het. Volgens een buurtbewoner zijn de problemen begonnen na de heraanleg van het plein.

De Aalsterse carnavalswereld rouwt om Charlotte Roelandt, die op 38-jarige leeftijd de strijd tegen kanker heeft verloren. In februari vierde ze nog Aalst Carnaval, maar besefte ze dat het wel eens de laatste keer had kunnen zijn. 11 dagen geleden stapte ze nog in het huwelijksbootje met haar grote liefde Meggy. “Ik wou dat ik nog meer had kunnen zien… maar ergens zal ik er altijd bij zijn”, staat er in de boodschap die ze na haar overlijden op sociale media liet posten.

“Elke dag gaan eten, tapas, een pintje. Als ze het nog eens organiseren, dan schrijf ik ons opnieuw in.” Hyacinthe (88) en Robert (90) hebben er nog geen minuut spijt van gehad dat ze met vijf andere bewoners en enkele begeleiders van woonzorgcentrum Aqua Vitae uit het Oost-Vlaamse Gijzegem bij Aalst met het vliegtuig naar het Spaanse Calpe trokken. Onder de zon was er tijd om te genieten, maar ook de dagdagelijkse routine werd niet uit het oog verloren. Zoals de groepsgymnastiek aan het zwembad én zelfs op de luchthaven.

“Eindelijk erkenning na al die jaren? Goh, daar hadden we geen nood aan. Maar dat ons liedje uit 1982 nu door miljoenen mensen wordt gehoord, dat vinden we heel plezierig.” Luc De Roeck (69), Johan ‘Gust’ Guns (72) en Toon Vantilborgh (70) van de Aalsterse band White Light speelden in de jaren 1980 hun liedje ‘I want you to know me’ in cafés, zalen en zelfs één keer in de AB, maar daarna verdween het in de vergetelheid. Tot het nu opduikt in de blockbuster The Drama met supersterren Zendaya en Robert Pattinson in de hoofdrollen. Wij spraken met de bandleden af in hun vroegere repetitieruimte boven café De Klok in Aalst.

“Eindelijk erkenning na al die jaren? Goh, daar hadden we geen nood aan. Maar dat ons liedje uit 1982 nu door miljoenen mensen wordt gehoord, dat vinden we heel plezierig.” Luc De Roeck (69), Johan ‘Gust’ Guns (72) en Toon Vantilborgh (70) van de Aalsterse band White Light speelden in de jaren 1980 hun liedje ‘I want you to know me’ in cafés, zalen en zelfs één keer in de AB, maar daarna verdween het in de vergetelheid. Tot het nu opduikt in de blockbuster The Drama met supersterren Zendaya en Robert Pattinson in de hoofdrollen. Wij spraken met de bandleden af in hun vroegere repetitieruimte boven café De Klok in Aalst.

Vlaams minister Bonte (Vooruit) vindt dat lokale besturen meer moeten inzetten op praktijktesten op de huurmarkt, in de strijd tegen discriminatie en racisme, maar het stadsbestuur van Aalst gaat daar niet in mee. “Nochtans zit N-VA op Vlaams niveau wel mee in de coalitie”, zegt oppositiepartij Vlaams Belang. “Vooroordelen met vooroordelen bestrijden, daar worden we niet beter van”, was de repliek van schepen Smeyers (N-VA) in de gemeenteraad.

Vlaams minister Bonte (Vooruit) vindt dat lokale besturen meer moeten inzetten op praktijktesten op de huurmarkt, in de strijd tegen discriminatie en racisme, maar het stadsbestuur van Aalst gaat daar niet in mee. “Nochtans zit N-VA op Vlaams niveau wel mee in de coalitie”, zegt oppositiepartij Vlaams Belang. “Vooroordelen met vooroordelen bestrijden, daar worden we niet beter van”, was de repliek van schepen Smeyers (N-VA) in de gemeenteraad.

Een paarse taart op je bord? De meeste Aalstenaars kijken er nog wat vreemd van op. “Zitten daar bosbessen in misschien?”, vragen klanten aarzelend aan Diosabel Escalona (34), uitbaatster van Mamas Coffee & Co. Nee dus. Het is ube, een Filipijnse knol die al eeuwenlang populair is in Azië en nu ook Europa verovert. Starbucks lanceerde het dit jaar als dé lentetrend, maar in het Oost-Vlaamse Aalst kun je het al maanden proeven in de koffiebar van Diosabel.

Normaal gezien duurt het dagen voordat duidelijk is of een tumor volledig werd verwijderd, maar dankzij een primeur in België weten chirurgen van AZORG in het Oost-Vlaamse Aalst het nu al tijdens de operatie zelf. Dankzij een innovatieve PET-CT-scanner die rechtstreeks in de operatiezaal staat, kunnen ze het verwijderde tumorweefsel onmiddellijk analyseren. “Wat de overlevingskans van de patiënt verhoogt”, zegt dokter Laurence Tack.

De familie Torrekens uit het Oost-Vlaamse Aalst en Oudenaarde heeft de eerste editie van de allereerste roadtripquiz ter wereld gewonnen. “Nog nooit is een eindfinale van ‘Konvooi’ zo spannend geweest”, vatte presentator Jeroom Snelders gevat samen.

Jean-Jacques De Gucht (42) en Charlotte Verhofstadt verwachten een kind. “We zijn ontzettend blij.”

Als cafébazin Veerle in ’t Kaffeetje in het Oost-Vlaamse Hofstade van achter de toog roept: “Patrick, wat wil je drinken?”, draaien minstens tien klanten in het café hun hoofd. In dit café komen zoveel Patricken dat ze er Saint Patrick’s Day, de Ierse feestdag bij uitstek, niet zomaar konden laten passeren.

“Het systeem moet dringend herbekeken worden”, vindt David Van de Steen, in ons land vooral bekend als overlever van de aanslag van de Bende van Nijvel in Aalst. Vier jaar geleden werd hij getroffen door een herseninfarct, met blijvende fysieke beperkingen tot gevolg. Door de scheiding met zijn vrouw vorig jaar verliest David nu een financiële ondersteuning van de FOD Sociale Zaken. “De prijs van de liefde, noemen ze het... Ik verlies de steun, niet omdat mijn invaliditeit verdwenen is of omdat ik genezen ben. Maar door een onnozel hiaat in de wet.”

“Het systeem moet dringend herbekeken worden”, vindt David Van de Steen, in ons land vooral bekend als overlever van de aanslag van de Bende van Nijvel in Aalst. Twee jaar geleden werd hij getroffen door een herseninfarct, met blijvende fysieke beperkingen tot gevolg. Door de scheiding met zijn vrouw vorig jaar verliest David nu een financiële ondersteuning van de FOD Sociale Zaken. “De prijs van de liefde, noemen ze het... Ik verlies de steun, niet omdat mijn invaliditeit verdwenen is of omdat ik genezen ben. Maar door een onnozel hiaat in de wet.”

Hij had het thema van dit jaar nog zelf bedacht, maar wat een groot feest moest worden op Aalst Carnaval, is uitgedraaid op een nachtmerrie voor een van de carnavalisten van Eirg. Tijdens de stoet van zondag maakte een man een zware val van de praalwagen van zijn carnavalsgroep. Vanmiddag reageerden zijn vrienden voor het eerst. “Je hoofd staat niet naar vieren”, klinkt het.

Het gebeurt slechts zeer zelden dat er sneeuw valt op carnavalszondag in Aalst. Voor onze HLN-fotografen was dat het uitgelezen moment om historische beelden vast te leggen.

Het gebeurt slechts zeer zelden dat er sneeuw valt op carnavalszondag in Aalst. Voor onze HLN-fotografen was dat het uitgelezen moment om historische beelden vast te leggen.

De eerste carnavalsdag in Aalst hield niet alleen de feestvierders, maar ook de hulpdiensten stevig bezig. In totaal werden zondag 133 mensen verzorgd, onder wie 31 carnavalisten die voor verdere zorgen naar de spoedafdeling moesten. Het winterse weer met sneeuw en ijzige wind zorgde voor extra interventies. “Meerdere personen vertoonden onderkoelingsverschijnselen”, klinkt het bij de stad. Toch trotseerden zo’n 50.000 mensen de kou.

Tijdens de carnavalsstoet in Aalst is zondagavond een carnavalist van een hoge praalwagen gevallen. De man kwam daarbij met zijn hoofd op de grond terecht, maar is buiten levensgevaar, zo meldt de stad Aalst. Het incident gebeurde in de Pontstraat, net voor de wagen de Grote Markt zou oprijden.

Tijdens de carnavalsstoet in Aalst is een carnavalist van een hoge praalwagen gevallen. De man kwam daarbij met zijn hoofd op de grond terecht, maar is inmiddels buiten levensgevaar. Het incident gebeurde in de Pontstraat, net voor de wagen de Grote Markt zou oprijden.

Zaterdagavond reden de strooidiensten van de stad Aalst nog uit om zout te strooien op het stoetparcours en in de straten waar de stoet van Aalst carnaval zich vormt.

Hoewel Aalst Carnaval pas morgen écht van start gaat, wordt vandaag al de draak gestoken met de Amerikaanse president Donald Trump. Op internet circuleert een carnavaleske cover van ‘Nobelprijs’ van Clouseau, getiteld ‘De Nobelprois’.

Als kleine jongen fluisterde Joshy De Troch (30) een geheim in het oor van zijn grootmoeder: prins carnaval worden van Aalst. Na meer dan 30 optredens in evenveel scholen, een toer langs woonzorgcentra met het Feestcomité en talloze actes de présence is prins Joshy klaar voor drie dagen carnaval. Hij verklapt ook welke ‘verplichtingen’ hij het belangrijkste vindt. “We hebben de agenda zo vol mogelijk gestoken.”

Als kleine jongen fluisterde Joshy De Troch (30) een geheim in het oor van zijn grootmoeder: prins carnaval worden van Aalst. Het is voor Joshy écht een kinderdroom die uitkomt. Na meer dan 30 optredens in evenveel scholen, een toer langs woonzorgcentra met het Feestcomité en talloze actes de présence is prins Joshy klaar voor drie dagen carnaval. Hij verklapt ook welke ‘verplichtingen’ hij het belangrijkste vindt. “We hebben de agenda zo vol mogelijk gestoken.”

Fanatieker dan Charlotte Roelandt (38) bouwen ze de carnavalisten niet in het Oost-Vlaamse Aalst. Haar hart klopt op de tonen van carnavalsliedjes, ze is 100 procent een Ajuin. Maar de carnavaliste voert een bijzonder zware strijd, want vorig jaar keerde de kanker die ze al eens had bevochten meedogenlozer dan voorheen terug. Toch zal ze zondag, als alles verloopt zoals gepland, met haar carnavalsgroep door de straten van Aalst rijden. En aan ziek zijn wil ze drie dagen niet denken. “Ik ga zelfs genieten van een cavaatje.”

Net voor de start van de gemeenteraad van Aalst was er een eerbetoon aan voormalig burgemeester Ilse Uyttersprot die vermoord werd door haar partner. Vlaams minister Hilde Crevits heeft beslist om de eretitel van burgemeester van Aalst postuum toe te kennen aan ‘Ons Ilse’, die de stad leidde van 2007 tot 2012. “Haar werk en verwezenlijkingen voor Aalst en zijn burgers moeten we ons blijven herinneren”, zegt haar moeder Suzanne.

Op dinsdag 27 januari wordt tijdens de gemeenteraad van Aalst de titel van ereburgemeester postuum toegekend aan Ilse Uyttersprot.

“Om de twee jaar heb ik toestemming van mijn vrouw om dit eens te doen.” Vier jaar na zijn pelgrimstocht naar Compostela en twee jaar na zijn tocht over het Olavspad naar Trondheim bereidt Bert Surmont (60) zich opnieuw voor op een nieuw wandelavontuur. Dit keer stapt hij van bij hem thuis in het Oost-Vlaamse Aalst naar de Sint-Pietersbasiliek in Rome. We praten met hem over hoe hij het deze keer gaat aanpakken en welke route hij zal nemen. “Het zal een pittige tocht worden, omwille van twee redenen.”

“Drugs behoren niet tot mijn levensstijl”, zei Pommelien Thijs afgelopen september. Carnavalsgroep OLG Zjust Ni uit het Oost-Vlaamse Aalst heeft nu met behulp van AI een parodie gemaakt waarin Pommelien op de tonen van het liedje ‘Atlas’ nog eens alle druggebruik ontkent. Dit keer wel in het Aalsterse dialect. “Het poeder op mijn schouders, dat is bloem.”

Tijdens archeologische opgravingen op het Jennemiekeskerkhof in het Oost-Vlaamse Aalst zijn twee uitzonderlijke skeletten aan het licht gekomen. Het gaat om twee volwassen mannen die met boeien om begraven werden – een vondst die in België nog nooit eerder is vastgesteld. De ontdekking roept tal van vragen op bij de onderzoekers. “De analyse van de botten toont alvast sporen van ondervoeding aan.”

Tijdens archeologische opgravingen op het Jennemiekeskerkhof in het Oost-Vlaamse Aalst zijn twee uitzonderlijke skeletten aan het licht gekomen. Het gaat om twee volwassen mannen die met boeien om begraven werden – een vondst die in België nog nooit eerder is vastgesteld. De ontdekking roept tal van vragen op bij de onderzoekers. “De analyse van de botten toont alvast sporen van ondervoeding aan.”

Aalst wacht niet tot carnavalszondag 15 februari om de spot te drijven met de door AI gegenereerde citaten van UGent-rector Petra De Sutter. De carnavalsgroep Zjust Ni, met de bekende ethische hacker Inti De Ceukelaire in de rangen, lanceerde vandaag de website www.petraiaiai.be: een spelletje waarbij het publiek moet raden of de quotes echt zijn, of verzonnen door AI. “De website is beschikbaar in twee verschillende talen”, knipoogt Inti.

De senioren van het woonzorgcentrum Nieuwbeekhof in het Oost-Vlaamse Aalst moeten zich al een week verwarmen met elektrische vuurtjes. De boiler is al sinds nieuwjaar kapot. “Wie zich wil wassen met warm water moet de waterkoker gebruiken”, zegt een familielid van een bewoner. Beheerder Korian belooft dat de boiler eerstdaags zal worden hersteld.

“Ik denk niet dat er op de wereld nog iemand rondloopt met zijn voornaam.” En dat heeft Mellissa Baert (24) uit het Oost-Vlaamse Aalst waarschijnlijk bij het rechte eind: in november beviel ze van een wolk van een baby, die zij en papa Dirk Vermoesen (30) Metejoor noemden. Het koppel is fan van de zanger, en dus stond de niet zo voor de hand liggende naam op het lijstje. Na een gesprek op de radio met de zanger zit de kans er nu dik in dat baby Metejoor en zanger Metejoor elkaar ook echt zullen ontmoeten.

Zanger Christoff heeft zijn kerstconcert in de kerk van Erembodegem, in het Oost-Vlaamse Aalst, vroegtijdig moeten afbreken. Zijn pianist is onwel geworden en is afgevoerd met een ziekenwagen. Het management van de zanger laat weten dat het ondertussen weer beter gaat met de muzikant.

“We waren woensdag op wandel, maar plots weerklonken schoten. Sita trok zich los en zette het op een lopen”, zegt Kristel De Neve (40). Sindsdien is ze met haar dochters Amalia (10) en Lore (9) op zoek naar hun viervoeter. “Ja, we doen zelfs iets risicovol.”

Het onveiligheidsgevoel bij burgers, vooral bij vrouwen, stijgt al geruime tijd. En dat is voor CD&V onaanvaardbaar. Daarom organiseerde de partij vandaag een symbolische actie aan het station van het Oost-Vlaamse Aalst. Met fluitjes en flyers pleitte ze voor de inzet van lokpolitie – vrouwelijke agenten in burger – op plekken waar straatintimidatie veel voorkomt. “Het doel is om daders op heterdaad te betrappen”, stelt voorzitter Sammy Mahdi.

Veertig jaar na de aanslag van de Bende van Nijvel op de Delhaize in Aalst, op 9 november 1985, zijn de slachtoffers zondag herdacht. Acht mensen verloren daar hun leven. De Bende maakte in totaal 28 dodelijke slachtoffers, maar tot een veroordeling of bestraffing van de daders kwam het nooit. “Er zijn heel veel antwoorden, maar ze willen ze niet geven, ze willen ze niet naar buiten brengen”, sprak David Van de Steen na het herdenkingsmoment. Ook burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) was snoeihard voor Justitie in zijn toespraak.

Veertig jaar na de aanslag van de Bende van Nijvel op de Delhaize in Aalst, op 9 november 1985, zijn de slachtoffers herdacht. Acht mensen verloren daar hun leven, de Bende maakte in totaal 28 dodelijke slachtoffers, maar tot een veroordeling of bestraffing van de daders kwam het nooit. “Justitie mag zeggen wat het wil, ze weten alles. Er zijn heel veel antwoorden, maar ze willen ze niet zeggen.”

Meer dan 160 Aalstenaars reageerden op de oproep van HLN om hun mening te geven over ‘Superflitspaal Sammeke’. Ze stuurden massaal suggesties in voor plekken waar te hard wordt gereden, maar uitten tegelijk hun frustratie over het “ware doel” van de flitspaal. Dat gevoel deelt Vlaams Belang-kopman Steve Herman, die de cijfers over Sammeke opvroeg. Volgens hem draait het niet langer om verkeersveiligheid, maar om geld. “Aalst betaalt meer dan 150.000 euro huur per halfjaar dat de flitspaal wordt gebruikt, terwijl de stad vier keer zoveel aan boetes int.”

De arbeidsinspectie viel vrijdagmiddag in het Oost-Vlaamse Aalst binnen in het pand waar opnames van het VTM-programma ‘Huis Gemaakt’ plaatsvinden. “Daarbij zijn twee illegalen aangetroffen”, bevestigt burgemeester Christoph D’Haese (N-VA).

In het Oost-Vlaamse Aalst is een eerste staking uitgebroken, als directe reactie op de grootschalige besparingsplannen die burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) dinsdagavond aankondigde. Deze plannen behelzen onder meer het toevertrouwen van 480 voltijdse personeelsleden in stedelijke scholen, kinderdagverblijven en zorgcentra aan andere organisaties. Als protest heeft het personeel van de dienst Ondersteund Zelfstandig Wonen in lokaal dienstencentrum De Maretak donderdagochtend het werk neergelegd.