Hij was 22 jaar en een wereldster toen hij met zijn Opel Kadett door de middenberm knalde. Vijftig jaar geleden reed Ivo Van Damme zijn dood tegemoet. Wat er op 29 december 1976 gebeurde, is nog altijd onduidelijk, maar ons land verloor die dag zijn allergrootste atletiektalent. Ivo Van Damme had de branie van Frank Vandenbroucke, het charisma van James Dean en vooral een ijzeren wil. Een portret van de man aan wie de Memorial een blijvend eerbetoon brengt. “Ik kreeg een postkaart van Ivo in de bus. Maar hij was er al niet meer.”

Hij is even populair als dominant, zélfs bij zijn tegenstanders. Tadej Pogacar (27) moet tegenwoordig ook selfies, handtekeningen en gadgets uitdelen aan zijn concurrenten, wat heel ongebruikelijk is. Ook Wout van Aert doet eraan mee. Waarom iedereen iets wil van Pogacar: “Je moet het zelf voelen om het te begrijpen.”

De sportieve slokop is ook de grootste poenpakker. Dikke kans dat Tadej Pogacar ook in de Vuelta met het meeste prijzengeld aan de haal gaat. Al is dat in de koers relatief: Jan Bakelants noemt de bedragen die de grote rondes betalen “een belediging”. Als het aan onze analist ligt, gaat het hele systeem op de schop. “Als de renners hun sport graag zien, geven ze hun prijzengeld op.” Lees hier welke partij dan wel het geld zou krijgen van hem.

Twee jeugdvrienden die voor goud en zilver knokken op het BK gravel. Terwijl Daan Soete (31) en Wout van Aert (31) stonden te glunderen op het podium, vocht hun derde trainingsmaat, Jan Bakelants (40), tegen de krop in zijn keel. Onze analist over zijn unieke band met de hoofdrolspelers van zondag. “Voor jongens als wij wordt het niet mooier dan dit.”

Wat brengt de apotheose van de Ronde van Frankrijk? Vandaag en morgen moet het peloton nog twee keer naar de top van Alpe d’Huez. De bekendste Alpencol was vaak het decor voor beklijvende duels en zinderende topsport, maar 40 jaar geleden, in 1986, werd er een bijzonder smerige Tourbladzijde geschreven. Het verhaal achter een van de meest iconische, maar ook fake foto's uit de wielergeschiedenis. “Het was allemaal georkestreerd.”

Een paar jaar geleden reed ze nog amateurkoersen en was koken slechts een leuke hobby. Maar ze droomde groots: van de wereld zien en van topsport in de keuken. En kijk: vandaag is Justine Bailleul (29) chef-kok bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Zij bepaalt wat Remco Evenepoel en co deze Tour op hun bord krijgen, neemt ons mee in haar keuken en deelt zelfs een van haar heerlijk gezonde recepten.

Om 16 uur vanmiddag gaan de kerkklokken luiden in Erpe-Mere. Dan is het exact 50 jaar geleden, tot op de minuut, dat Lucien Van Impe (79) in Parijs als winnaar van de Tour de France 1976 over de meet kwam. In een geanimeerd gesprek met Michel Wuyts herbeleeft Van Impe zijn Tour-triomf met de zotste verhalen van toen — “De fans zaten zelfs op mijn dak” — en staat hij ook stil bij de koers van nu: “Remco Evenepoel kan alles winnen, maar niet de Tour.”

Om 16 uur vanmiddag gaan de kerkklokken luiden in Erpe-Mere. Dan is het exact 50 jaar geleden, tot op de minuut, dat Lucien Van Impe (79) in Parijs als winnaar van de Tour de France 1976 over de meet kwam. In een geanimeerd gesprek met Michel Wuyts herbeleeft Van Impe zijn Tour-triomf met de zotste verhalen van toen — “De fans zaten zelfs op mijn dak” — en staat hij ook stil bij de koers van nu: “Remco Evenepoel kan alles winnen, maar niet de Tour.”

Om 16 uur vanmiddag gaan de kerkklokken luiden in Erpe-Mere. Dan is het exact 50 jaar geleden, tot op de minuut, dat Lucien Van Impe (79) in Parijs als winnaar van de Ronde van Frankrijk 1976 over de meet kwam. In een geanimeerd gesprek met Michel Wuyts herbeleeft Van Impe zijn Tour-triomf met de zotste verhalen van toen — “De fans zaten zelfs op mijn dak” — en staat hij ook stil bij de koers van nu: “Remco Evenepoel kan alles winnen, maar niet de Tour.”

Om 16 uur vanmiddag gaan de kerkklokken luiden in Erpe-Mere. Dan is het exact 50 jaar geleden, tot op de minuut, dat Lucien Van Impe (79) in Parijs als winnaar van de Ronde van Frankrijk 1976 over de meet kwam. In een geanimeerd gesprek met Michel Wuyts herbeleeft Van Impe zijn Tour-triomf met de zotste verhalen van toen — “De fans zaten zelfs op mijn dak” — en staat hij ook stil bij de koers van nu: “Evenepoel kan alles winnen, maar niet de Tour.””

Het deed pijn aan de ogen: Arnaud De Lie (24) die al na drie dagen uit de Tour stapte. Maar dat is niet het echte drama van Lotto-Intermarché, vindt Jan Bakelants. Het ware probleem zit dieper. Een verhaal over een mislukte fusie, gebrek aan visie en intern gekibbel. Het goede nieuws is dat onze analist een oplossing ziet. “En dat begint niet met geld.”

Het deed pijn aan de ogen: Arnaud De Lie (24) die al na drie dagen uit de Tour stapte. Maar dat is niet het echte drama van Lotto-Intermarché, vindt Jan Bakelants. Het ware probleem zit dieper. Een verhaal over een mislukte fusie, gebrek aan visie en intern gekibbel. Het goede nieuws is dat onze analist een oplossing ziet. “En dat begint niet met geld.”

Kwade genius of speelbal in een groter spel? De naam van Folarin Balogun (25) gaat over de hele wereld over de tong. Maar wat is de rol van de Amerikaanse aanvaller echt in deze heisa? Dit is wat u moet weten over de meest controversiële voetballer van het moment: mama Florence heeft zoonlief alvast niet opgevoed om keet te schoppen.

Kwade genius of speelbal in een groter spel? De naam van Folarin Balogun (25) gaat over de hele wereld over de tong. Maar wat is de rol van de Amerikaanse aanvaller echt in deze heisa? Dit is wat u moet weten over de meest controversiële voetballer van het moment: mama Florence heeft zoonlief alvast niet opgevoed om keet te schoppen.

De ultieme rechte lijn richting LaCannibale is ingezet. Komend weekend beklimmen duizenden Vlaamse wielertoeristen de Mont Ventoux. Ex-renner, analist en ambassadeur Jan Bakelants geeft zijn laatste tips om er een onvergetelijke dag van te maken. “Vroeger in bed? Dat werkt niet.”

De renner: explosief, flamboyant en eigenzinnig. De nieuwe trainer: ernstig, introvert en maniakaal bezig met zijn job. Remco Evenepoel (26) wordt vanaf nu klaargestoomd voor de Tour door Tim Heemskerk, een 50-jarige Nederlander. Wordt dat een goede match? “Hij vergeet soms dat renners mensen zijn.”

De renner: explosief, flamboyant en eigenzinnig. De nieuwe trainer: ernstig, introvert en maniakaal bezig met zijn job. Remco Evenepoel (26) wordt vanaf nu klaargestoomd voor de Tour door Tim Heemskerk, een 50-jarige Nederlander. Wordt dat een goede match? “Hij vergeet soms dat renners mensen zijn.”

Deelnemers aan LaCannibale opgelet. Wie een persoonlijke topprestatie wil neerzetten tijdens het tweedaagse wielerevent op en rond de Mont Ventoux (26-27 juni), doet er goed aan de volgende tips van Jan Bakelants grondig te lezen. “Het verschil tussen een geweldige dag op de Ventoux en een dag die je liever vergeet, zit vaak niet in je benen, maar in je bidon en je achterzak.” Juist eten en drinken is cruciaal. En dat werk begint al vandaag - jawel, vandaag!

Deelnemers aan LaCannibale opgelet. Wie een persoonlijke topprestatie wil neerzetten tijdens het tweedaagse wielerevent op en rond de Mont Ventoux (26-27 juni), doet er goed aan de volgende tips van Jan Bakelants grondig te lezen. “Het verschil tussen een geweldige dag op de Ventoux en een dag die je liever vergeet, zit vaak niet in je benen, maar in je bidon en je achterzak.” Juist eten en drinken is cruciaal. En dat werk begint al vandaag - jawel, vandaag!

Deelnemers aan LaCannibale opgelet. Wie een persoonlijke topprestatie wil neerzetten tijdens het tweedaagse wielerevent op en rond de Mont Ventoux (26-27 juni), doet er goed aan de volgende tips van Jan Bakelants grondig te lezen. “Het verschil tussen een geweldige dag op de Ventoux en een dag die je liever vergeet, zit vaak niet in je benen, maar in je bidon en je achterzak.” Juist eten en drinken is cruciaal. En dat werk begint al vandaag - jawel, vandaag!

Deelnemers aan LaCannibale opgelet. Wie een persoonlijke topprestatie wil neerzetten tijdens het tweedaagse wielerevent op en rond de Mont Ventoux (26-27 juni), doet er goed aan de volgende tips van Jan Bakelants grondig te lezen. “Het verschil tussen een geweldige dag op de Ventoux en een dag die je liever vergeet, zit vaak niet in je benen, maar in je bidon en je achterzak.” Juist eten en drinken is cruciaal. En dat werk begint al vandaag - jawel, vandaag!

De amper 19-jarige Paul Seixas maakt deze zomer zijn debuut in de Tour. Hoezo te vroeg? Jan Bakelants vindt dat uitstekend nieuws. Onze analist hoopt op strijd in de bergen zoals we die in jaren niet gezien hebben. “Voor de kijker wordt het genieten”, gelooft hij. Maar waar winnaars zijn, zijn ook verliezers. “Voor Evenepoel is dit geen goed nieuws. De strijd om het podium wordt feller dan ooit.”

Morgen, donderdag, wordt in Parijs het parcours bekend gemaakt van de Tour 2026. In tegenstelling tot de voorbije jaren is vooraf relatief weinig informatie gelekt. Wat wel zeker is, is dat de Ronde van Frankrijk zinderend van start zal gaan met drie pittige etappes in en om Barcelona. De klassementsmannen moeten meteen vol aan de bak.

Goed begonnen is half gewonnen. Maar wat als je slecht begint? De meeste wielerploegen starten deze week de voorbereiding op het seizoen 2026 met teamdagen en teambuilding. Bij de nieuwe Belgische fusieploeg, ontstaan uit Lotto en Intermarché-Wanty, beloven die heel chaotisch te worden. Sponsors, materiaal, renners, personeel: het blijft allemaal heel onduidelijk.

Twaalf keer gewonnen op 15 koersdagen en 32 kalenderdagen. De jonge Fransman Paul Magnier (21) is aan een bijzonder najaar bezig. Voor Soudal Quick-Step is er geen twijfel meer: de sprinter annex krachtpatser moet een van de speerpunten voor de toekomst worden.

Twaalf keer gewonnen op 15 koersdagen en 32 kalenderdagen. De jonge Fransman Paul Magnier (21) is aan een bijzonder najaar bezig. Voor Soudal Quick-Step is er geen twijfel meer: de sprinter annex krachtpatser moet een van de speerpunten voor de toekomst worden.

Over een week verloopt de deadline. Dan moet de fusie tussen de wielerploegen Lotto en Intermarché-Wanty rond zijn. Hoe kan het dat de tijd plots tikt, terwijl de twee partijen de eenmaking zo graag willen? Er blijken meer obstakels dan gedacht: een schuldenput van 2,5 miljoen euro, onvrede bij het Lotto-personeel en een dozijn renners op overschot.

Tadej Pogacar (27) is onklopbaar, maar Red Bull-BORA-hansgrohe legt zich daar niet bij neer. Nu al zijn ze bezig met een plan om Remco Evenepoel (25) op het niveau van de Sloveen te krijgen. Realistische ambitie of naïeve droom? “Als wij motor drie van Remco kunnen opdrijven...”

“Il a fait du Pogacar.” Gewonnen zoals alleen hij dat kan. Tadej Pogacar (27) maakte brandhout van de tegenstand op het WK in Kigali. Een dag van totale dominantie: honderd kilometer in de aanval op het zwaarst mogelijke parcours - renners werden uit koers genomen omdat hun achterstand te groot werd. Naar analogie met de Merckxiaanse Eddy is zijn naam nu voor altijd een eigen begrip in de koers.

“Il a fait du Pogacar.” Gewonnen zoals alleen hij dat kan. Tadej Pogacar (27) maakte brandhout van de tegenstand op het WK in Kigali. Een dag van totale dominantie: honderd kilometer in de aanval op het zwaarst mogelijke parcours - renners werden uit koers genomen omdat hun achterstand te groot werd. Naar analogie met de Merckxiaanse Eddy is zijn naam nu voor altijd een eigen begrip in de koers.

Deel twee van het grote duel. Jan Bakelants merkt veel enthousiasme in België voor de WK-wegrit van zondag in Rwanda, maar Tadej Pogacar blijft zijn grote favoriet. Remco Evenepoel kan winnen, maar dan moet hij eerst “tegennatuurlijk” koersen: “Niet reageren, niet happen, ondergaan.” Onze analist over een misleidende tijdrit, onbezonnen uitspraken en dat specifieke moment waarop België alles in de strijd moet gooien.

Deel twee van het grote duel. Jan Bakelants merkt veel enthousiasme in België voor de WK-wegrit van zondag in Rwanda, maar Tadej Pogacar blijft zijn grote favoriet. Remco Evenepoel kan winnen, maar dan moet hij eerst “tegennatuurlijk” koersen: “Niet reageren, niet happen, ondergaan.” Onze analist over een misleidende tijdrit, onbezonnen uitspraken en dat specifieke moment waarop België alles in de strijd moet gooien.

Zelfvertrouwen? Check. Goed gevoel? Check. Opnieuw wereldkampioen? Vraagteken. Of het zondag goud wordt, weet niemand, maar dat Remco Evenepoel (25) in de best mogelijke omstandigheden aan zijn missie begint, mag duidelijk zijn. Het verhaaltje dat Xandro Meurisse vertelt, is tekenend.

De belangrijkste tegenstander van Jarno Widar (19) vrijdag in het WK U23 in Kigali? Zijn... bil. Aan de man zelf en zijn uitzonderlijke fysieke capaciteiten moet al lang niet meer worden getwijfeld. Profielschets van een sportief buitenbeentje en het grootste klim- en rondetalent sinds Remco Evenepoel. “Tweede worden staat voor hem gelijk met verliezen.”

Zevende op vijftien landen: net niet gebuisd. Victor Campenaerts voelde zich niet te best, Florian Vermeersch nog slechter. Maar wat de mixed team relay vooral geleerd heeft, is dat het WK in Rwanda mogelijk nog zwaarder wordt dan gevreesd. “Iedereen onderschat de hitte, de hoogte en de vochtigheid.”

Het is een discipline waar af en toe meewarig over gedaan wordt, maar na twee jaar afwezigheid maakt België zijn rentree in de mixed team relay. Waarom? Een medaille lijkt er niet meteen in te zitten. Ons land stuurt niet eens een volwaardige profselectie het veld in.

Na een jaar afwezigheid is België er op het WK wielrennen opnieuw bij in de mixed team relay. De minst belangrijke discipline voor velen, maar elke medaille telt op een WK. “We hebben er zin”, klinkt het bij de zes Belgen.

Een voorsprong van 1’14” op de tweede in een WK-tijdrit? Vijf renners deden beter. Een derde wereldtitel tijdrijden op een rij? Twee anderen gingen hem vooraf... Maar Tadej Pogacar inhalen - vernederen? - in een tijdrit? Never seen before! Dankzij Remco Evenepoel werd dag één van het eerste WK in Afrika extra historisch. Wij laten de hoofdrolspelers het verhaal vertellen achter dat ene beeld.

Een voorsprong van 1’14” op de tweede in een WK-tijdrit? Vijf renners deden beter. Een derde wereldtitel tijdrijden op een rij? Twee anderen gingen hem vooraf... Maar Tadej Pogacar inhalen - vernederen? - in een tijdrit? Never seen before! Dankzij Remco Evenepoel werd dag één van het eerste WK in Afrika extra historisch. Wij laten de hoofdrolspelers het verhaal vertellen achter dat ene beeld.

Naast Remco Evenepoel maakte Ilan Van Wilder (25) het succes voor België compleet op het WK tijdrijden in Rwanda. De Vlaams-Brabander reed de tijdrit van zijn leven en pakte brons, vlak voor de neus van Tadej Pogacar. Zo’n dag waarop alle puzzelstukjes juist vielen. “In december waren zijn ogen al aan het glinsteren toen het over deze tijdrit ging.”

Kapotte benen, maar ook een brede glimlach en een tevreden gevoel. Ze maakte zelfs grapjes. Marthe Goossens (23) werd pas 21ste, maar genoot van haar debuut op het WK tijdrijden in Rwanda. “Hier heeft ze heel veel uit geleerd”, zei bondscoach Ludwig Willems. Zoals? Goossens: “Dat grotere borsten beter waren geweest.”

Kapotte benen, maar ook een brede glimlach en een tevreden gevoel. Ze maakte zelfs grapjes. Marthe Goossens (23) werd pas 21ste, maar genoot van haar debuut op het WK tijdrijden in Rwanda. “Hier heeft ze heel veel uit geleerd”, zei bondscoach Ludwig Willems. Zoals? Goossens: “Dat grotere borsten beter waren geweest.”

Als zelfs Wout van Aert het te lastig vindt: hoe zwaar is het WK-parcours dan wel? Jan Bakelants verkende de omloop in Kigali en reed van beklimming naar beklimming: een Cauberg, een Paterberg en die ene berg “waar alles uit mekaar gaat spatten”. Onze analist neemt u mee op een pittig parcours voor de wegrit en geeft Remco Evenepoel ook een goeie raad mee voor de tijdrit van zondag.

Als zelfs Wout van Aert het te lastig vindt: hoe zwaar is het WK-parcours dan wel? Jan Bakelants verkende de omloop in Kigali en reed van beklimming naar beklimming: een Cauberg, een Paterberg en die ene berg “waar alles uit mekaar gaat spatten”. Onze analist neemt u mee op een pittig parcours voor de wegrit en geeft Remco Evenepoel ook een goeie raad mee voor de tijdrit van zondag.

Remco Evenepoel (25) heeft zijn eerste volle dag Rwanda achter de rug. Een kennismaking die hem heel erg bevalt: “Hier moét je van genieten.” De brede glimlach heeft ook te maken met het gevoel in de benen. “Ik wil het niet te luid van de daken roepen, maar...”

Remco Evenepoel (25) heeft zijn eerste volle dag Rwanda achter de rug. Een kennismaking die hem heel erg bevalt: “Hier moét je van genieten.” De brede glimlach heeft ook te maken met het gevoel in de benen. “Ik wil het niet te luid van de daken roepen, maar...”

Vandaag vliegen Remco Evenepoel en drie collega’s naar Rwanda. Hun bestemming: het allereerste WK wielrennen in Afrika, het meest exotische kampioenschap ooit. Koersen in de tropen betekent aanpassen aan klimaat en cultuur, maar brengt ook medische bijzonderheden met zich mee. Bondsdokter Kris Van der Mieren over speciale inentingen, een dagelijks pilletje, het waterprobleem en die ene grote angst.

Pro-Palestijnse acties zorgden voor veel trammelant in de Vuelta. Hoe groot is de kans dat het protest overwaait naar België? Deze week wordt er volop gekoerst in ons land met de GP van Wallonië, het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp, de Super 8 Classic in Haacht en de Gooikse Pijl. Hoe groot is de schrik bij de vier organisatoren dat hun koers ook verstoord wordt?

Pro-Palestijnse acties zorgden voor veel trammelant in de Vuelta. Hoe groot is de kans dat het protest overwaait naar België? Deze week wordt er volop gekoerst in ons land met de GP van Wallonië, het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp, de Super 8 Classic in Haacht en de Gooikse Pijl. Hoe groot is de schrik bij de vier organisatoren dat hun koers ook verstoord wordt?